Ο νεοεκλεγείς πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο για να συναντηθεί με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ εν μέσω διαφωνιών και έντονων εντάσεων μεταξύ των δύο βορειοαμερικανών γειτόνων.
Μια συνάντηση μεταξύ των ηγετών του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών δεν θεωρείται συνήθως μια αναμέτρηση με υψηλά διακυβεύματα, αλλά δεν υπήρχε κάτι συνηθισμένο σε αυτήν, αφού ο Τραμπ είχε περάσει μήνες συλλογιζόμενος το πώς θα μετατρέψει τον Καναδά στην 51η πολιτεία.
Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν ένας δημοσιογράφος ρώτησε τι απασχολούσε όλους – αν ο Τραμπ εξακολουθεί να θέλει να προσαρτήσει τον Καναδά. Ο Τραμπ εξέφρασε το συνεχές ενδιαφέρον του, χαρακτηρίζοντας τα σύνορα μεταξύ των δύο εθνών απλώς μια αυθαίρετη οριοθέτηση.
Τα σχόλια προκάλεσαν άμεση αντίδραση από τον Καναδό ηγέτη, ο οποίος απάντησε στον Τραμπ τονίζοντας ότι ο Καναδάς «δεν θα πωληθεί ποτέ». Ο Τραμπ σήκωσε το φρύδι του και απάντησε «ποτέ μην λες ποτέ», στο οποίο ο Κάρνεϊ ψέλλισε τις λέξεις «ποτέ, ποτέ, ποτέ».
Η προεκλογική εκστρατεία του Κάρνεϊ καθοδηγήθηκε από ένα κύμα απογοήτευσης για την επιθετική ρητορική του Τραμπ, και αυτή ήταν η ευκαιρία του να αντιμετωπίσει ευθέως τον πρόεδρο υπερασπιζόμενος τη χώρα του. Διατήρησε μια ευγενική αλλά και δυναμική συμπεριφορά.
Φαίνεται ότι ο Κάρνεϊ πέτυχε τη σωστή ισορροπία, τουλάχιστον σύμφωνα με την οπτική γωνία του Τραμπ. Μετά το τέλος της συνάντησης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε «Μου αρέσει αυτός ο τύπος».
Ο Κάρνεϊ λέει ότι συζήτησε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων με τον Τραμπ, προσθέτοντας ότι παρά τη φύση των διαπραγματεύσεων που ήταν περίπλοκες, ήταν «εποικοδομητικές».
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο αν υπήρχε κάτι που θα μπορούσε να του πει ο Κάρνεϊ για να άρει τους δασμούς του έως και 25% στον Καναδά, ο Τραμπ απάντησε ευθέως: «Όχι» προτού τονίσει ότι οι δασμοί θα παραμείνουν μέχρι να ικανοποιηθούν τα αιτήματά του.
Λίγο πριν από την άφιξη του Κάρνεϊ, ο Τραμπ ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η Ουάσινγκτον δεν χρειάζεται «τίποτα» από τον βόρειο γείτονά της.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ενδιαφέρονται να αγοράσουν αυτοκίνητα από τον Καναδά, ανεξάρτητα από το αν συναρμολογούνται στις ΗΠΑ. Πρόσθεσε ότι το εμπορικό έλλειμμα αγαθών ύψους 63 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο υπερέβαλε σε 200 δισεκατομμύρια δολάρια, συνιστούσε επιδότηση που πρέπει να εξαλειφθεί.
«Δεν κάνουμε πολλές δουλειές με τον Καναδά από τη δική μας οπτική γωνία – κάνουν πολλές δουλειές μαζί μας», αναφώνησε ο Τραμπ. Ο ηγέτης δήλωσε ότι η χώρα του κατασκευάζει εξαιρετικά προϊόντα, το είδος των προϊόντων που «κανείς άλλος δεν μπορεί να πουλήσει». Τονίζοντας την αμερικανική βιομηχανική ισχύ, ο Αμερικανός αρχηγός κράτους είπε ότι οι ΗΠΑ κατασκευάζουν «τον καλύτερο στρατιωτικό εξοπλισμό στον κόσμο και ο Καναδάς τον αγοράζει».
Ο Κάρνεϊ αναγνώρισε ότι καμία ρητορική σχετικά με τους δασμούς δεν θα επηρέαζε τον Τραμπ, δηλώνοντας ότι «πρόκειται για μια ευρύτερη συζήτηση».
«Εμπλέκονται πολύ μεγαλύτερες δυνάμεις», συνέχισε ο Καναδός ηγέτης. «Και αυτό θα απαιτήσει λίγο χρόνο και κάποιες συζητήσεις. Και γι’ αυτό είμαστε εδώ, για να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις».
Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι η συνάντηση με τον Κάρνεϊ ήταν «εξαιρετική» και ότι πιστεύει ότι η συνεχιζόμενη σχέση θα είναι «ισχυρή».
Ο Καναδάς είναι ο κύριος προορισμός εξαγωγών για 36 πολιτείες στις Ηνωμένες Πολιτείες, με σχεδόν 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγαθά και υπηρεσίες να διασχίζουν τα σύνορα καθημερινά. Περίπου το 60% του αργού πετρελαίου και το 85% των εισαγωγών ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ προέρχονται από τον Καναδά.
Ο Καναδάς είναι επίσης ο μεγαλύτερος ξένος προμηθευτής χάλυβα, αλουμινίου και ουρανίου στην Ουάσινγκτον και κατέχει 34 κρίσιμα ορυκτά και μέταλλα που το Πεντάγωνο εξετάζει για σκοπούς εθνικής ασφάλειας.
Ο Καναδάς είναι ένα από τα πιο εξαρτώμενα από το εμπόριο έθνη παγκοσμίως, με το 77% όλων των εξαγωγών του να κατευθύνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
