Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ τέλεσε την πρώτη του λειτουργία ως Ποντίφικας το πρωί της Παρασκευής στην Καπέλα Σιστίνα.
Μετά τη δίωρη λειτουργία στα λατινικά, ο Λέο απευθύνθηκε στους καρδινάλιους στα αγγλικά και ζήτησε τη βοήθειά τους στη διάδοση της καθολικής πίστης. Ήταν η πρώτη φορά που έκανε σχόλια στα αγγλικά μετά την εκλογή του στο κονκλάβιο της Πέμπτης. Συνεχίζοντας στα ιταλικά, είπε ότι ελπίζει ότι η εκλογή του μπορεί να βοηθήσει «να φέρει φως στις σκοτεινές νύχτες αυτού του κόσμου», ειδικά στα μέρη όπου προτιμώνται «η τεχνολογία, τα χρήματα, η επιτυχία, η δύναμη και η ευχαρίστηση».
Γεννημένος ως Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αφιέρωσε την καριέρα του στο ιεραποστολικό έργο στο Περού. Είναι ο πρώτος Αμερικανός πάπας στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας.
