Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την εισαγωγή αυστηρότερων κανόνων για τη χορήγηση θεωρήσεων (βίζας) σε Ρώσους υπηκόους, σε μια ακόμη κίνηση ενίσχυσης των κυρώσεων κατά της Μόσχας για τη συνεχιζόμενη στρατιωτική της εκστρατεία στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τη νέα απόφαση, όλες οι αιτήσεις θεώρησης από Ρώσους πολίτες θα υπόκεινται πλέον σε ενισχυμένες διαδικασίες επαλήθευσης και αυστηρότερους ελέγχους ασφαλείας. Οι Ρώσοι υπήκοοι δεν θα μπορούν να λαμβάνουν βίζες πολλαπλών εισόδων, αλλά θα χρειάζεται να υποβάλλουν νέα αίτηση κάθε φορά που επιθυμούν να ταξιδέψουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Από τους νέους κανόνες εξαιρούνται οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι και οι ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για Θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας, Κάγια Κάλας, υπογράμμισε τη σημασία των μέτρων, δηλώνοντας:
«Αντιμετωπίζουμε άνευ προηγουμένου προκλήσεις και περιστατικά σαμποτάζ με drones στο έδαφός μας. Έχουμε καθήκον να προστατεύσουμε τους πολίτες μας. Το να ταξιδεύεις στην ΕΕ και να κινείσαι ελεύθερα εντός αυτής είναι προνόμιο, όχι δεδομένο».
Από την πλευρά της, η Χένα Βίρκουνεν, εκτελεστική αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την τεχνολογική κυριαρχία, την ασφάλεια και τη δημοκρατία, σημείωσε ότι ο «παράνομος και απρόκλητος πόλεμος επιθετικότητας της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή απειλή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια», επισημαίνοντας πως «με την περαιτέρω αυστηροποίηση των κανόνων για τις θεωρήσεις, η ΕΕ λαμβάνει ένα απαραίτητο μέτρο για τη διασφάλιση της ασφάλειας των ευρωπαϊκών κρατών και των πολιτών τους».
Η νέα απόφαση εντάσσεται στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων κυρώσεων και περιορισμών της ΕΕ κατά της Ρωσίας, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση των Βρυξελλών να ενισχύσουν τα μέτρα ασφάλειας και να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικότερα τις απειλές δολιοφθοράς, παραπληροφόρησης και κυβερνοεπιθέσεων εντός της Ένωσης.
