Ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι ανακοίνωσε ότι η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) θα εφαρμόσει μείωση κατά 10% στην προγραμματισμένη χωρητικότητα πτήσεων σε 40 αεροδρόμια υψηλού όγκου επιβατών από τις 7 Νοεμβρίου.
Ο Υπουργός επικαλέστηκε ανησυχίες για την ασφάλεια του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, καθώς το κλείσιμο της κυβέρνησης έφτασε στην 36η ημέρα ρεκόρ. Το δραστικό σχέδιο ανάγκασε τις αεροπορικές εταιρείες να προσπαθήσουν να κάνουν σημαντικές μειώσεις στις πτήσεις τους σε μόλις 36 ώρες και οι επιβάτες κατέκλυσαν τις γραμμές εξυπηρέτησης πελατών των αεροπορικών εταιρειών με ανησυχίες σχετικά με τα αεροπορικά ταξίδια τις επόμενες ημέρες.
Μιλώντας παράλληλα με τον Διοικητή της FAA, Μπράιαν Μπέντφορντ, υπογράμμισαν ότι ο οργανισμός αντιμετωπίζει εκτεταμένες ελλείψεις προσωπικού, καθώς οι άμισθοι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας συνεχίζουν να μένουν άνεργοι, με αποτέλεσμα αυξανόμενες καθυστερήσεις σε εθνικό επίπεδο (13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και 50.000 υπαλλήλους της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών).
Ενώ η κυβέρνηση δεν κατονόμασε τα 40 αεροδρόμια που επηρεάζονται, οι περικοπές αναμενόταν να πλήξουν τα 30 πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εξυπηρετούν τη Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον, το Σικάγο, την Ατλάντα, το Λος Άντζελες και το Ντάλας. Αυτό θα μείωνε έως και 1.800 πτήσεις και πάνω από 268.000 αεροπορικές θέσεις, σύμφωνα με την εταιρεία ανάλυσης αεροπορίας Cirium.
Δεκάδες χιλιάδες πτήσεις έχουν καθυστερήσει από τότε που ξεκίνησε το κλείσιμο λόγω των εκτεταμένων ελλείψεων στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Οι αεροπορικές εταιρείες αναφέρουν ότι τουλάχιστον 3,2 εκατομμύρια ταξιδιώτες έχουν ήδη επηρεαστεί από τις ελλείψεις στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
«Ελέγξαμε ενστικτωδώς ποια είναι η δουλειά μας», δήλωσε ο Ντάφι στους δημοσιογράφους, επικαλούμενος μια εμπιστευτική αξιολόγηση ασφαλείας σχετικά με τις επιπτώσεις του κλεισίματος στους ελεγκτές πτήσεων, η οποία εγείρει ανησυχίες για την απόδοσή τους. «Η δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι θα λάβουμε τις δύσκολες αποφάσεις για να συνεχίσουμε να διατηρούμε τον εναέριο χώρο ασφαλή».
(Το Reuters είχε αναφέρει νωρίτερα το σχέδιo).
Σε τηλεφωνική επικοινωνία με μεγάλους αμερικανικούς αερομεταφορείς, η FAA δήλωσε ότι οι μειώσεις χωρητικότητας στα αεροδρόμια θα ξεκινήσουν από 4%, θα αυξηθούν σε 5% το Σάββατο και 6% την Κυριακή, πριν φτάσουν στο 10% την επόμενη εβδομάδα, δήλωσαν πηγές του κλάδου στο Reuters. Η FAA σχεδιάζει επίσης να εξαιρέσει τις διεθνείς πτήσεις από τις περικοπές.
«Όταν βλέπουμε πιέσεις να αυξάνονται σε αυτές τις 40 αγορές, απλά δεν μπορούμε να τις αγνοήσουμε», δήλωσε ο Bryan Bedford, Διοικητής της FAA, σε συνέντευξη Τύπου. «Μπορούμε να αναλάβουμε δράση σήμερα για να αποτρέψουμε την επιδείνωση, ώστε το σύστημα να είναι εξαιρετικά ασφαλές σήμερα και να είναι εξαιρετικά ασφαλές αύριο».
Πληροφορίες από REUTERS
