Σοβαρό πλήγμα στη φήμη της βρετανικής lobbying εταιρείας Global Counsel προκαλούν τα νέα στοιχεία από τους φακέλους του Τζέφρι Έπσταϊν, οδηγώντας σε παραίτηση τον συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο Μπεν Γουεγκ-Πρόσερ και σε πλήρη αποσύνδεση από τον Πίτερ Μάντελσον. Η υπόθεση αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τη διαπλοκή πολιτικής και επιχειρηματικών συμφερόντων γύρω από το Εργατικό Κόμμα.
Κλυδωνισμούς στο οικοσύστημα επιρροής γύρω από το βρετανικό Εργατικό Κόμμα προκαλούν οι αποκαλύψεις για τις επαφές του Τζέφρι Έπσταϊν με τον Πίτερ Μάντελσον και τον Μπεν Γουεγκ-Πρόσερ, συνιδρυτές της ισχυρής lobbying εταιρείας Global Counsel. Ο Γουεγκ-Πρόσερ, πρώην επικεφαλής στρατηγικής επικοινωνίας του Τόνι Μπλερ στην Ντάουνινγκ Στριτ, παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος, καθώς emails δείχνουν ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανηλίκων χρηματοοικονομικός παράγοντας είχε κληθεί να συνδράμει στην ίδρυση και στο στήσιμο του πελατολογίου της εταιρείας το 2010.
Αποσύνδεση από τον Μάντελσον υπό την πίεση των αποκαλύψεων
Η Global Counsel ενημέρωσε τους πελάτες της ότι έχει επιτευχθεί συμφωνία για την εκποίηση του ποσοστού μετοχών του Μάντελσον, με τη συναλλαγή να ολοκληρώνεται εντός της ημέρας, υπό τις απαραίτητες εγκρίσεις. Ο ίδιος είχε αποχωρήσει από το διοικητικό συμβούλιο πριν από δύο χρόνια, μετά την είσοδο επενδυτικής εταιρείας που ανήκει στον πρώην σύμβουλο του Μπαράκ Ομπάμα, Τζιμ Μεσίνα, αλλά διατηρούσε ακόμη σημαντικό μερίδιο – περίπου 21% σύμφωνα με εταιρικά αρχεία του Οκτωβρίου 2025.
Την ίδια στιγμή, ένας μεγάλος πελάτης, η Barclays, έχει ήδη διακόψει τη συνεργασία της με την Global Counsel, ενώ η εταιρεία έχει βρεθεί στο στόχαστρο λόγω του ρόλου της σε ευαίσθητες υποθέσεις, όπως το lobbying υπέρ της αμφιλεγόμενης Palantir, τεχνολογικής εταιρείας – αναδόχου του βρετανικού Δημοσίου. Ο πρόεδρος της Global Counsel, Άρτσι Νόρμαν, σε μήνυμά του προς τους πελάτες, υποστήριξε ότι με την ολοκλήρωση της συναλλαγής «τερματίζεται κάθε σύνδεση μεταξύ Global Counsel και Πίτερ Μάντελσον» και ότι η εταιρεία «παραμένει ανεξάρτητα διοικούμενη και προσηλωμένη στην παροχή ανεξάρτητων συμβουλών».
Ο ρόλος του Έπσταϊν και οι πολιτικές προεκτάσεις για τους Εργατικούς
Τα emails που ήρθαν στο φως καταδεικνύουν ότι ο Μάντελσον ζητούσε από τον Έπσταϊν συμβουλές για τη δομή της εταιρείας και βοήθεια για την προσέλκυση πελατών, ενώ του απέστειλε ακόμη και excel με «lead list» πιθανών πελατών. Σε μήνυμα του 2010, ενημέρωνε τον Έπσταϊν ότι ο Γουεγκ-Πρόσερ θα ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη για να του παρουσιάσει το business plan – δύο χρόνια μετά την καταδίκη του Έπσταϊν και την εγγραφή του ως sexual offender.
Παρά την επίσημη θέση της Global Counsel ότι «ο Έπσταϊν δεν είχε κανέναν ρόλο στην ίδρυση ή τη λειτουργία της εταιρείας», η αλληλογραφία αποκαλύπτει τουλάχιστον προσπάθεια αξιοποίησης του δικτύου του. Σε email του 2011, ο Γουεγκ-Πρόσερ έστειλε στον Έπσταϊν προσχέδιο ανακοίνωσης που επιχειρούσε να υποβαθμίσει το βάθος της σχέσης Μάντελσον–Έπσταϊν, περιγράφοντάς την ως απλή γνωριμία μέσω της τότε συντρόφου του, Γκισλέιν Μάξγουελ – διατύπωση που πλέον έρχεται σε αντίθεση με όσα είναι γνωστά.
Η υπόθεση έχει ευρύτερες πολιτικές συνέπειες για το Εργατικό Κόμμα, καθώς η Global Counsel διατηρεί στενούς δεσμούς με την παράταξη και συμμετέχει ενεργά σε εκδηλώσεις του ετήσιου συνεδρίου της. Βουλευτές του κόμματος εκφράζουν ανησυχία για το πώς το σκάνδαλο φωτίζει ένα δίκτυο επιχειρηματικών συμφερόντων γύρω από τους Εργατικούς, με τον βουλευτή Κλάιβ Λιούις να προειδοποιεί ότι το κόμμα κινδυνεύει να μετατραπεί «από κόμμα των εργαζομένων σε δεύτερο κόμμα του κεφαλαίου».
Παράλληλα, άλλες εταιρείες, όπως το hedge fund Rokos Capital Management, ανακοίνωσαν ότι διακόπτουν συνομιλίες με τον Μάντελσον για ενδεχόμενο συμβουλευτικό ρόλο, γεγονός που δείχνει ότι η ζημιά στη φήμη του πρώην ισχυρού παράγοντα των Εργατικών επεκτείνεται και πέρα από την Global Counsel.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση λειτουργεί ως καμπανάκι για ολόκληρη τη βιομηχανία lobbying: η εξάρτηση από σκιώδη δίκτυα ισχύος μπορεί να παράγει βραχυπρόθεσμα οφέλη, αλλά σε περιβάλλον αυξημένης διαφάνειας μετατρέπεται σε στρατηγικό ρίσκο. Για τα ευρωπαϊκά κόμματα εξουσίας, η γραμμή μεταξύ θεμιτής εκπροσώπησης συμφερόντων και ολιγαρχικής επιρροής γίνεται όλο και πιο λεπτή – και η κοινωνική ανοχή ολοένα και μικρότερη.
#GlobalCounsel #Μάντελσον #Έπσταϊν #ΕργατικόΚόμμα #Λόμπινγκ #Βρετανία
