Η επαναληπτική εκλογή στο Γκόρτον και Ντέντον εξελίσσεται σε δημοψήφισμα για την ηγεσία του Κιρ Στάρμερ. Το αποτέλεσμα μπορεί να αναδιαμορφώσει τον βρετανικό πολιτικό χάρτη.
Η επαναληπτική εκλογή στην περιφέρεια Γκόρτον και Ντέντον, στη μητροπολιτική περιοχή του Μάντσεστερ, μετατρέπεται σε μια από τις πιο κρίσιμες δοκιμασίες για τον Βρετανό πρωθυπουργό και ηγέτη των Εργατικών, Κιρ Στάρμερ. Μια έδρα που θεωρείτο μέχρι πρόσφατα «απόρθητο φρούριο» των Εργατικών, αμφισβητείται πλέον ταυτόχρονα από λαϊκιστικές δυνάμεις της δεξιάς και της αριστεράς, σε μια συγκυρία που το κόμμα καταγράφει σημαντική φθορά στις δημοσκοπήσεις.
Από ασφαλές προπύργιο σε εκλογικό ρίσκο
Η αναμέτρηση προκλήθηκε μετά την παραίτηση του προηγούμενου βουλευτή των Εργατικών για λόγους υγείας. Στις εκλογές του 2024, οι Εργατικοί είχαν κερδίσει τη νεοχαραγμένη περιφέρεια με 50,8% και προβάδισμα άνω των 13.000 ψήφων έναντι του δεξιού λαϊκιστικού κόμματος Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ. Το γεγονός ότι σήμερα η νίκη τους δεν θεωρείται δεδομένη αποτυπώνει πόσο έχει επιδεινωθεί το πολιτικό κλίμα για την κυβέρνηση.
Η αναμέτρηση έρχεται μετά την οριακή ήττα των Εργατικών από το Reform UK στην περιφέρεια Ράνκον και Χέλσμπι, επίσης στη βορειοδυτική Αγγλία, όπου η διαφορά κρίθηκε σε έξι ψήφους. Παράλληλα, το Reform είχε καταγράψει σημαντικά κέρδη στις τοπικές εκλογές της ίδιας βραδιάς, ενισχύοντας το αφήγημα ότι απειλεί ευθέως την παραδοσιακή εκλογική βάση των Εργατικών στα λεγόμενα «red wall» – τις εργατικές, ιστορικά κεντροαριστερές περιφέρειες του βορρά και των Μίντλαντς.
Εσωκομματικές εντάσεις και στρατηγικά διλήμματα
Η πίεση στον Στάρμερ δεν προέρχεται μόνο από τους αντιπάλους του. Το τελευταίο διάστημα έχασε βασικά στελέχη, αντιμετώπισε δημόσια έκκληση για παραίτηση από τον ηγέτη των Σκωτσέζων Εργατικών Άνας Σάρουαρ και βρέθηκε στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής για τον διορισμό –και ταχεία απόσυρση– του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη στο Λονδίνο, λόγω των σχέσεών του με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Στην ίδια την περιφέρεια, η ηγεσία των Εργατικών μπλόκαρε την υποψηφιότητα του δημοφιλούς δημάρχου του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος θεωρείται δυνητικός εσωκομματικός αντίπαλος του Στάρμερ. Το επιχείρημα της ηγεσίας ήταν ότι η κάθοδός του θα αποσπούσε την προσοχή από τα καθήκοντά του στην τοπική αυτοδιοίκηση και θα «ρουφούσε» πόρους της καμπάνιας. Οι υποστηρικτές του, ωστόσο, προειδοποιούν ότι ο αποκλεισμός του μπορεί να διευκολύνει το Reform να κερδίσει την έδρα.
Σενάρια ήττας και συνέπειες για τον κομματικό χάρτη
Μια δεύτερη ήττα των Εργατικών από το Reform σε κοινοβουλευκή έδρα θα αποτελούσε ισχυρό πλήγμα για την εικόνα του Στάρμερ, ακόμη κι αν η άνετη κυβερνητική πλειοψηφία δεν απειλείται άμεσα. Ο υποψήφιος του Reform, Ματ Γκούντγουιν, παρουσιάζει ανοιχτά την αναμέτρηση ως «δημοψήφισμα» για τον πρωθυπουργό, επιχειρώντας να κεφαλαιοποιήσει τη γενικευμένη δυσαρέσκεια.
Αλλά ο κίνδυνος για τους Εργατικούς δεν περιορίζεται δεξιά. Στα αριστερά τους, οι Πράσινοι –υπό την ηγεσία του Ζακ Πολάνσκι– έχουν ρίξει όλες τους τις δυνάμεις στην καμπάνια, με υποψήφια την τοπική υδραυλικό Χάνα Σπένσερ, προβάλλοντας ένα οικο-λαϊκιστικό αφήγημα. Μια ενδεχόμενη νίκη των Πράσινων, η πρώτη σε βόρεια περιφέρεια, θα έστελνε σαφές μήνυμα ότι οι Εργατικοί αιμορραγούν και προς τα δύο άκρα του πολιτικού φάσματος και ότι δεν είναι ο μοναδικός πόλος για όσους θέλουν να ανασχέσουν την άνοδο του Reform.
Χρονοδιάγραμμα και προάγγελος ευρύτερων αναμετρήσεων
Οι κάλπες ανοίγουν στις 7:00 και κλείνουν στις 22:00 τοπική ώρα, με το αποτέλεσμα να αναμένεται γύρω στις 4:00 τα ξημερώματα, ανάλογα με τη συμμετοχή και το πόσο οριακή θα είναι η μάχη. Όλοι οι υποψήφιοι –περιλαμβανομένου του εκκεντρικού «Sir Oink A-Lot» του κόμματος Monster Raving Loony– παραδοσιακά ανεβαίνουν στη σκηνή για την ανακοίνωση του αποτελέσματος.
Η συγκεκριμένη επαναληπτική εκλογή λειτουργεί ως προπομπός για τις περιφερειακές και τοπικές εκλογές του Μαΐου σε όλη τη Βρετανία, όταν θα ανανεωθούν τα κοινοβούλια Σκωτίας και Ουαλίας και θα εκλεγούν πάνω από 4.850 δημοτικοί σύμβουλοι στην Αγγλία. Αν το Γκόρτον και Ντέντον χαθεί και ακολουθήσει μαζική απώλεια εδρών σε δημοτικά συμβούλια, η θέση του Στάρμερ στην ηγεσία των Εργατικών θα γίνει πολύ πιο επισφαλής.
Σχόλιο 
: Η αναμέτρηση στο Γκόρτον και Ντέντον δεν είναι απλώς μια τοπική εκλογή, αλλά βαρόμετρο για τη βιωσιμότητα της στρατηγικής Στάρμερ: κεντρώος λόγος με στροφή στην τάξη και την ασφάλεια, σε μια κοινωνία που πολώνεται ανάμεσα σε δεξιό και οικο-προοδευτικό λαϊκισμό. Αν οι Εργατικοί αποτύχουν να συγκρατήσουν και τους δυσαρεστημένους εργαζόμενους των «red wall» και τους αστικούς προοδευτικούς, το μοντέλο τους κινδυνεύει να μετατραπεί σε κλασική παγίδα κεντρώου κόμματος που δέχεται πυρά και από τα δύο άκρα.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Starmer #Labour #ReformUK #Πράσινοι #Εκλογές
