Σφοδρή χειμερινή κακοκαιρία πλήττει εκ νέου την ανατολική ακτή των ΗΠΑ, με τον αριθμό των νεκρών από το προηγούμενο κύμα καταιγίδων να ανέρχεται ήδη σε τουλάχιστον 85. Περισσότερες από 190.000 κατοικίες και επιχειρήσεις παραμένουν χωρίς ρεύμα στον αμερικανικό Νότο, ενώ οι αρχές κηρύσσουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και ανοίγουν θερμαινόμενα κέντρα.
ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα δεύτερο, εξαιρετικά επικίνδυνο κύμα χειμερινής κακοκαιρίας, καθώς χιόνια και χιονοθύελλες κινούνται προς την ανατολική ακτή, την ώρα που ο απολογισμός από την προηγούμενη καταιγίδα στον αμερικανικό Νότο έχει φτάσει σε τουλάχιστον 85 νεκρούς. Τα ακραία φαινόμενα συνοδεύονται από πολικές θερμοκρασίες, παγετό και εκτεταμένες ζημιές στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Εθνική κρίση με δεκάδες νεκρούς και διακοπές ρεύματος
Σύμφωνα με καταμέτρηση του Associated Press, οι θάνατοι καταγράφονται από το Τέξας έως το Νιου Τζέρσεϊ, με περίπου τους μισούς σε Τενεσί, Μισισιπή και Λουιζιάνα. Πολλά θύματα αποδίδονται σε υποθερμία ή σε δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, καθώς πολίτες προσπαθούν πρόχειρα να ζεσταθούν σε σπίτια χωρίς ρεύμα.
Στη Νέα Υόρκη τουλάχιστον 10 άνθρωποι βρέθηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους, ενώ στο Τενεσί έχουν επιβεβαιωθεί 13 θάνατοι και στη Λουιζιάνα εννέα. Πάνω από 190.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις, κυρίως σε Μισισιπή και Τενεσί, παραμένουν χωρίς ηλεκτροδότηση, με περισσότερους από 54.000 καταναλωτές να βρίσκονται στο μητροπολιτικό Νάσβιλ.
Η κατάσταση προκαλεί έντονη κοινωνική δυσαρέσκεια. Ο 59χρονος εργάτης Terry Miles, του οποίου το σπίτι είναι χωρίς ρεύμα επί μια εβδομάδα, αναγκάστηκε να χρησιμοποιεί τηγάνι για ψήσιμο ψαριών ως μέσο θέρμανσης, εκφράζοντας φόβους για κίνδυνο μονοξειδίου: «Παίρνω το ρίσκο να σκοτώσω εμένα και τη γυναίκα μου, γιατί – για ποιο λόγο;», είπε, δείχνοντας τους αξιωματούχους της τοπικής εταιρείας ηλεκτρισμού.
Καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και αντοχές υποδομών
Βόρεια και Νότια Καρολίνα έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με τον κυβερνήτη της Βόρειας Καρολίνας, Josh Stein, να καλεί τους πολίτες «να παραμείνουν σε εγρήγορση και να λάβουν προφυλάξεις» ενόψει νέων χιονοπτώσεων. Στις Καρολίνες, τη Βιρτζίνια και τη βορειοανατολική Τζόρτζια προβλέπεται πυκνό χιόνι, έως και 30 εκατοστά σε περιοχές της Βόρειας Καρολίνας, ενώ χιονοπτώσεις είναι πιθανές από το Μέριλαντ μέχρι το Μέιν.
Ακόμη και παραθαλάσσιες πόλεις του Νότου, όπως το Myrtle Beach στη Νότια Καρολίνα, αναμένουν έως 15 εκατοστά χιόνι, χωρίς ουσιαστικό εξοπλισμό εκχιονισμού. Οι αρχές δηλώνουν ότι θα «χρησιμοποιήσουν ό,τι βρουν», ενώ ακυρώθηκαν εκδηλώσεις όπως το ετήσιο «Polar Plunge» για φιλανθρωπικό σκοπό, με σύσταση στους πολίτες να μείνουν στα σπίτια τους.
Στο Μισισιπή, οι αρχές χαρακτήρισαν τη χιονοθύελλα τη χειρότερη από το 1994, ανοίγοντας περίπου 80 θερμαινόμενα κέντρα και κινητοποιώντας την εθνοφρουρά για διανομή προμηθειών με φορτηγά και ελικόπτερα. Στη Βόρεια Καρολίνα, εκατοντάδες μέλη της εθνοφρουράς και κρατικοί υπάλληλοι προετοιμάζουν το οδικό δίκτυο, ενώ πολίτες σχηματίζουν ουρές για γέμισμα φιαλών προπανίου.
Κλιματική διάσταση και ευαλωτότητα υποδομών
Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το ακραίο ψύχος σε εισβολή αρκτικού αέρα, με επιστήμονες να επισημαίνουν ότι η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας μπορεί να αποδυναμώνει τους ανέμους του πολικού στροβίλου που συγκρατούν τον ψυχρό αέρα στην Αρκτική, επιτρέποντάς του να «ξεχειλίζει» νοτιότερα. Το φαινόμενο αυτό αναδεικνύει την αντίφαση μιας θερμαινόμενης Γης με ολοένα συχνότερα επεισόδια ακραίου ψύχους.
Παράλληλα, η κρίση απογυμνώνει τις αντοχές των ενεργειακών και κοινωνικών υποδομών, ιδίως σε πολιτείες του Νότου που δεν είναι σχεδιασμένες για παρατεταμένες παγωνιές. Η εξάρτηση από ηλεκτρική θέρμανση, η έλλειψη κατάλληλου εξοπλισμού και η αργή αποκατάσταση βλαβών εντείνουν τον κίνδυνο για τις πιο ευάλωτες ομάδες, όπως οι άστεγοι και τα νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος.
Σχόλιο 
: Η τρέχουσα κακοκαιρία στις ΗΠΑ λειτουργεί ως προειδοποιητικό καμπανάκι για όλες τις προηγμένες οικονομίες: τα ακραία φαινόμενα δεν είναι πια «εξαιρέσεις», αλλά δοκιμασία αντοχής για δίκτυα ενέργειας, πολιτική προστασία και κοινωνικές δομές. Η επένδυση σε ανθεκτικές υποδομές και σχέδια έκτακτης ανάγκης δεν είναι πλέον περιβαλλοντική πολυτέλεια, αλλά σκληρός οικονομικός και κοινωνικός ρεαλισμός.
#ΗΠΑ #Κακοκαιρία #Χιονοθύελλα #ΚλιματικήΚρίση #Ενέργεια
