Η Κάθριν Μαν, μέλος της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής της Τράπεζας της Αγγλίας, περιγράφει μια βρετανική οικονομία χωρίς δυναμική, με καταναλωτές τραυματισμένους από τον υψηλό πληθωρισμό και διστακτικούς στις δαπάνες. Παράλληλα, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις των αυξήσεων στον κατώτατο μισθό στην ανεργία των νέων.
Ως «νωθρή» και «χλιαρή» χαρακτήρισε την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου η Κάθριν Μαν, μέλος της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής και υπεύθυνη για τον καθορισμό επιτοκίων στην Τράπεζα της Αγγλίας. Μιλώντας στην εφημερίδα The Telegraph, υπογράμμισε ότι οι Βρετανοί καταναλωτές έχουν ουσιαστικά «τρομάξει» από το σοκ του πληθωρισμού των τελευταίων ετών και περιορίζουν εμφανώς την κατανάλωσή τους.
Αδύναμη ανάπτυξη και βαθιές διαφωνίες στην BoE
Η Μαν επισήμανε ότι τα θεμελιώδη συστατικά της βιώσιμης ανάπτυξης – παραγωγικότητα, επιχειρηματικές επενδύσεις και αγορά εργασίας – δεν αποδίδουν σήμερα στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Η πλευρά της προσφοράς της οικονομίας αφορά την αύξηση της παραγωγικότητας, τις επιχειρηματικές επενδύσεις και την εργασία, και ουσιαστικά δεν αποδίδουμε σε κανέναν από αυτούς τους τομείς. Και αυτό είναι πρόβλημα», τόνισε.
Οι δηλώσεις της έρχονται λίγες ημέρες μετά την απόφαση της Τράπεζας της Αγγλίας, στις 5 Φεβρουαρίου, να διατηρήσει αμετάβλητο το βασικό επιτόκιο στο 3,75%. Η απόφαση ελήφθη με οριακή πλειοψηφία 5-4, αποκαλύπτοντας έντονες διαφωνίες στο εσωτερικό της Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής ως προς το πότε και πόσο γρήγορα θα πρέπει να ξεκινήσει ο κύκλος χαλάρωσης.
Η ίδια η Μαν ανήκε στη στενή πλειοψηφία που ψήφισε υπέρ της διατήρησης των επιτοκίων, αντιτιθέμενη στη μείωση. Η στάση της αντανακλά την ανησυχία ότι, παρά την αποκλιμάκωση του πληθωρισμού από τα υψηλά του, οι πληθωριστικές πιέσεις και οι προσδοκίες μπορεί να παραμείνουν επίμονες, ιδίως σε μια οικονομία όπου η πλευρά της προσφοράς δεν ανακάμπτει επαρκώς.
Πληθωρισμός, κατώτατος μισθός και ανεργία των νέων
Ιδιαίτερο βάρος έδωσε η Μαν στις επιπτώσεις των αυξήσεων στον εθνικό κατώτατο μισθό διαβίωσης για τους νέους εργαζόμενους. Όπως υποστήριξε, οι επαναλαμβανόμενες αυξήσεις πάνω από τον πληθωρισμό τα τελευταία τρία χρόνια έχουν συμβάλει σε άνοδο της ανεργίας στους νέους, καθώς οι εργοδότες αντιδρούν στο υψηλότερο μισθολογικό κόστος μειώνοντας προσωπικό.
«Η συσσώρευση επί τρία χρόνια της αύξησης του εθνικού κατώτατου μισθού διαβίωσης για αυτή την ομάδα έχει αποτυπωθεί στην ανεργία αυτής της κατηγορίας εργαζομένων. Πολύ δυσάρεστο, αλλά είναι αλήθεια. Είναι γεγονός», ανέφερε χαρακτηριστικά. Η τοποθέτηση αυτή ανοίγει εκ νέου τη συζήτηση στη Βρετανία για τα όρια της μισθολογικής πολιτικής σε περιβάλλον υψηλού αλλά υποχωρούντος πληθωρισμού και χαμηλής ανάπτυξης.
Για τους Έλληνες παρατηρητές, οι παρεμβάσεις της Μαν φωτίζουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι κεντρικές τράπεζες στην ισορροπία ανάμεσα στην καταπολέμηση του πληθωρισμού, τη στήριξη της ανάπτυξης και την προστασία της απασχόλησης, ειδικά των πιο ευάλωτων ομάδων.
Σχόλιο 
: Οι δηλώσεις Μαν αποκαλύπτουν μια κεντρική τράπεζα παγιδευμένη ανάμεσα στον φόβο αναζωπύρωσης του πληθωρισμού και σε μια οικονομία χωρίς αναπτυξιακούς κινητήρες, με τους καταναλωτές σε αμυντική στάση. Η κριτική της στις αυξήσεις του κατώτατου μισθού στους νέους δείχνει στροφή του διαλόγου από την απλή προστασία του εισοδήματος προς το συνολικό κόστος στην απασχόληση, προϊδεάζοντας για πιο προσεκτικές παρεμβάσεις στην αγορά εργασίας τα επόμενα χρόνια.
#Βρετανία #ΤράπεζαΤηςΑγγλίας #Πληθωρισμός #Καταναλωτές #ΑνεργίαΝέων #Επιτόκια
