Η παραίτηση του επικεφαλής της Ντάουνινγκ Στριτ, Μόργκαν ΜακΣουίνι, λόγω της επίμαχης τοποθέτησης του Πίτερ Μάντελσον ως πρέσβη στην Ουάσινγκτον, βαθαίνει την πολιτική κρίση γύρω από τις σχέσεις του πρώην υπουργού με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Η υπόθεση πλέον αγγίζει τον πυρήνα της αξιοπιστίας της κυβέρνησης Στάρμερ και της βρετανικής πολιτικής ελίτ.
Σε νέα φάση πολιτικής αναταραχής εισέρχεται η κυβέρνηση του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, μετά την αιφνιδιαστική παραίτηση του διευθυντή του γραφείου του, Μόργκαν ΜακΣουίνι. Ο στενότερος συνεργάτης του πρωθυπουργού αποχώρησε αναλαμβάνοντας πλήρως την ευθύνη για την εισήγησή του να διοριστεί ο Πίτερ Μάντελσον πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ουάσινγκτον, παρά τις γνωστές σχέσεις του με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Η παραίτηση ΜακΣουίνι και ο ρόλος Μάντελσον
«Μετά από προσεκτική σκέψη, αποφάσισα να παραιτηθώ από την κυβέρνηση. Η απόφαση να διοριστεί ο Πίτερ Μάντελσον ήταν λάθος. Έβλαψε το κόμμα μας, τη χώρα μας και την ίδια την εμπιστοσύνη στην πολιτική», ανέφερε ο ΜακΣουίνι στην ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι ο ίδιος συμβούλεψε προσωπικά τον πρωθυπουργό να προχωρήσει στον διορισμό.
Ο Μάντελσον, ιστορικό στέλεχος των Εργατικών και πρώην επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, είχε απομακρυνθεί από τη θέση του πρέσβη τον Σεπτέμβριο, όταν επανήλθαν στο προσκήνιο οι σχέσεις του με τον Έπσταϊν. Έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, που δημοσιοποιήθηκαν στις 30 Ιανουαρίου, φέρεται να δείχνουν ότι διέρρευσε εμπιστευτικές πληροφορίες της βρετανικής κυβέρνησης προς τον Έπσταϊν, ακόμη και κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008.
Παρά την αποπομπή του, ο Μάντελσον φέρεται να έλαβε αποζημίωση αποχώρησης μεταξύ 38.750 και 55.000 λιρών (περίπου 52.000 έως 74.000 δολάρια) για μόλις επτά μήνες θητείας, σύμφωνα με τη Sunday Times. Το υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι ξεκινά επανεξέταση της αποζημίωσης, υπό το φως των νέων στοιχείων και της αστυνομικής έρευνας για πιθανή παράβαση καθήκοντος.
Πολιτικές πιέσεις στον Στάρμερ και διαβρωμένη εμπιστοσύνη
Η υπόθεση έχει μετατραπεί σε μείζονα πολιτική κρίση για τον Στάρμερ, ο οποίος εξελέγη πριν από περίπου 18 μήνες με σαρωτική νίκη. Η κυβέρνηση ήδη δέχεται σφοδρή κριτική για τη διαχείριση της μετανάστευσης, της ανάπτυξης και της ακρίβειας, ενώ το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ προηγείται στις δημοσκοπήσεις με διψήφια διαφορά.
Ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, Πατ ΜακΦάντεν, υπερασπίστηκε δημοσίως τον Στάρμερ, αναγνωρίζοντας «τρομερό λάθος» στην επιλογή Μάντελσον, αλλά επιμένοντας ότι ο πρωθυπουργός πρέπει να παραμείνει στη θέση του. Την ίδια ώρα, ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Ντέιβιντ Λάμι, φέρεται –σύμφωνα με τη Sunday Telegraph– να είχε εξαρχής αντιταχθεί στον διορισμό, ακριβώς λόγω των γνωστών δεσμών με τον Έπσταϊν, σηματοδοτώντας τις πρώτες εμφανείς ρωγμές στην κορυφή της κυβέρνησης.
Ο ίδιος ο Μάντελσον έχει παραιτηθεί από τη θέση του στη Βουλή των Λόρδων και, μέσω της δικηγορικής εταιρείας Mishcon de Reya, δηλώνει ότι «θα μετανιώνει μέχρι την τελευταία του μέρα» που πίστεψε τα ψέματα του Έπσταϊν, υποστηρίζοντας ότι έμαθε την πλήρη αλήθεια μόνο μετά τον θάνατο του χρηματιστή το 2019.
Κρίση εμπιστοσύνης στο πολιτικό σύστημα
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο κύμα αποκαλύψεων από τα λεγόμενα «αρχεία Έπσταϊν», που έχουν εκθέσει μέλη της παγκόσμιας ελίτ και αναζωπυρώνουν τα ερωτήματα για τη διαπλοκή ισχύος, χρήματος και ατιμωρησίας. Στο Λονδίνο, η συζήτηση πλέον ξεπερνά το πρόσωπο του Μάντελσον και αγγίζει την ικανότητα της κυβέρνησης Στάρμερ να αποστασιοποιηθεί από τις παλιές δομές επιρροής των Εργατικών και να πείσει ότι εκπροσωπεί πραγματική αλλαγή.
Ο Στάρμερ, σε δήλωσή του, απέδωσε στον ΜακΣουίνι μεγάλο μέρος της ευθύνης για τη σαρωτική νίκη των Εργατικών στις εκλογές του 2024, μιλώντας για «χρέος ευγνωμοσύνης». Ωστόσο, η αποχώρηση ενός τόσο κεντρικού προσώπου, σε συνδυασμό με την εν εξελίξει αστυνομική έρευνα και τον επανέλεγχο της αποζημίωσης Μάντελσον, απειλούν να διαβρώσουν περαιτέρω την εμπιστοσύνη των πολιτών σε μια κυβέρνηση που είχε υποσχεθεί αποκατάσταση της ηθικής στην πολιτική.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον λειτουργεί ως καμπανάκι για όλες τις κεντροαριστερές κυβερνήσεις στην Ευρώπη: χωρίς αυστηρή αποκοπή από τα παλαιά δίκτυα ισχύος και πλήρη διαφάνεια, το αφήγημα της «ηθικής ανανέωσης» καταρρέει γρήγορα, τροφοδοτώντας τα αντισυστημικά και λαϊκιστικά ρεύματα που ήδη κεφαλαιοποιούν την κοινωνική οργή.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Starmer #Mandelson #Epstein #Εργατικοί #πολιτικήκρίση
