Ο λόρδος Πίτερ Μάντελσον, από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες των Νέων Εργατικών, παραιτήθηκε από μέλος του Εργατικού Κόμματος μετά τις νεότερες αποκαλύψεις για οικονομικές συναλλαγές και πολιτικές παρεμβάσεις που συνδέονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Η κίνηση προκαλεί πολιτικό σεισμό στο Λονδίνο και αναζωπυρώνει τα ερωτήματα για τις ελίτ που περιέβαλαν τον διαβόητο χρηματιστή.
Ο λόρδος Μάντελσον ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από το Εργατικό Κόμμα, δηλώνοντας πως δεν θέλει να «προκαλέσει περαιτέρω αμηχανία» λόγω των δεσμών του με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Η παραίτηση ήρθε λίγες ώρες μετά τη δημοσιοποίηση νέου μεγάλου πακέτου εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, στα οποία εμφανίζονται τραπεζικές κινήσεις και ηλεκτρονική αλληλογραφία που εμπλέκουν τον πρώην υπουργό της κυβέρνησης Μπράουν.
Οι ύποπτες πληρωμές και η επιστολή παραίτησης
Σύμφωνα με τα έγγραφα, ο Έπσταϊν φέρεται να πραγματοποίησε τρεις πληρωμές των 25.000 δολαρίων η καθεμία – συνολικά 75.000 δολάρια – το 2003 και το 2004, σε λογαριασμούς που συνδέονται με τον λόρδο Μάντελσον ή τον τότε σύντροφό του. Μία συναλλαγή, τον Μάιο του 2003, κατευθύνθηκε σε λογαριασμό της Barclays στο όνομα του Ρεϊνάλντο Άβιλα ντα Σίλβα, με τον «Peter Mandelson» να εμφανίζεται ως δικαιούχος. Δύο ακόμη πληρωμές, τον Ιούνιο του 2004, κατευθύνθηκαν σε λογαριασμούς της HSBC, όπου ο «Peter Mandelson» αναφέρεται ως ο μόνος δικαιούχος.
Ο ίδιος ο λόρδος Μάντελσον υποστηρίζει ότι οι κατηγορίες για πληρωμές είναι «ψευδείς», δηλώνει ότι δεν έχει καμία ανάμνηση ή καταγραφή τέτοιων συναλλαγών και ότι θα τις ερευνήσει ο ίδιος. Στην επιστολή του προς τον γενικό γραμματέα των Εργατικών σημειώνει πως, ενώ διερευνά τα στοιχεία, δεν επιθυμεί να επιβαρύνει περαιτέρω το κόμμα. Παράλληλα επαναλαμβάνει τη συγγνώμη του «στις γυναίκες και τα κορίτσια των οποίων οι φωνές θα έπρεπε να είχαν ακουστεί πολύ νωρίτερα».
Πολιτικές προεκτάσεις και πίεση προς τον Στάρμερ
Η υπόθεση λαμβάνει διαστάσεις πολιτικής κρίσης για την ηγεσία των Εργατικών. Βουλευτές του κόμματος, όπως ο Γκόρντον ΜακΚι, αναγνώρισαν ότι τα θύματα του Έπσταϊν είναι «δικαιολογημένα εξοργισμένα» και ότι ο λόρδος Μάντελσον έκανε το «σωστό» παραιτούμενος. Ωστόσο, οι Συντηρητικοί κατηγορούν τον πρωθυπουργό σερ Κιρ Στάρμερ ότι «επέτρεψε» την παραίτηση αντί να διαγράψει τον πρώην υπουργό. Η επικεφαλής των Τόρις, Κέμι Μπάντενοκ, είχε ήδη ζητήσει την αναστολή της κομματικής του ιδιότητας και τη διεξαγωγή έρευνας.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι ο Μάντελσον, ως υπουργός Επιχειρήσεων το 2009, ενημέρωνε τον Έπσταϊν ότι προσπαθεί να τροποποιήσει την κυβερνητική πολιτική για τον φόρο στα μπόνους των τραπεζιτών, γράφοντάς του: «Προσπαθώ σκληρά να το αλλάξω… το υπουργείο Οικονομικών αντιστέκεται αλλά ασχολούμαι με το θέμα». Ο ίδιος υποστηρίζει τώρα ότι εξέφραζε τις θέσεις του συνόλου του χρηματοπιστωτικού κλάδου και όχι ενός ατόμου.
Το παρελθόν με τον Έπσταϊν και η φθορά των ελίτ
Η σχέση του λόρδου Μάντελσον με τον Έπσταϊν είχε ήδη κοστίσει την αποπομπή του από τη θέση του Βρετανού πρεσβευτή στις ΗΠΑ το 2025, έπειτα από αποκαλύψεις ότι διατηρούσε επαφές με τον χρηματιστή ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα. Νέες φωτογραφίες, που τον δείχνουν με τα εσώρουχα δίπλα σε άγνωστη γυναίκα, εντοπίστηκαν επίσης στα αρχεία, αν και δεν συνιστούν από μόνες τους ένδειξη αξιόποινης πράξης.
Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο κύμα αποκαλύψεων από εκατομμύρια έγγραφα που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, τα οποία δημοσιοποιούνται βάσει νόμου στις ΗΠΑ και συνεχίζουν να διαβρώνουν την αξιοπιστία πολιτικών και οικονομικών ελίτ σε όλο τον δυτικό κόσμο.
Σχόλιο 
: Η παραίτηση Μάντελσον δείχνει πώς η «τοξικότητα» του ονόματος Έπσταϊν μετατρέπεται σε πολιτικό δηλητήριο για ολόκληρα κόμματα, υποχρεώνοντας ηγεσίες να θυσιάζουν ιστορικά στελέχη για να διαφυλάξουν την εικόνα τους· ταυτόχρονα αναδεικνύει πόσο λεπτή είναι η γραμμή ανάμεσα στη θεμιτή πολιτική διαμεσολάβηση υπέρ ενός κλάδου και στην ιδιωτική επιρροή ενός ισχυρού, αλλά ανυπόληπτου, προσώπου.
#Βρετανία #Μάντελσον #Έπσταϊν #ΕργατικόΚόμμα #Πολιτική
