Η Ντάουνινγκ Στριτ παρέδωσε στην αστυνομία υλικό από φερόμενη αλληλογραφία του πρώην υπουργού Επιχειρήσεων Πίτερ Μάντελσον με τον καταδικασμένο δράστη σεξουαλικών εγκλημάτων Τζέφρι Έπσταϊν, που φέρεται να περιέχει ευαίσθητες πληροφορίες για την κρίση του 2008. Η υπόθεση εξελίσσεται σε μείζον σκάνδαλο διαπλοκής πολιτικής εξουσίας, χρηματοπιστωτικού συστήματος και του δικτύου Έπσταϊν.
Η βρετανική κυβέρνηση παρέδωσε στην αστυνομία υλικό που αφορά emails τα οποία ο Πίτερ Μάντελσον φέρεται να αντάλλαξε με τον Τζέφρι Έπσταϊν όταν ήταν υπουργός Επιχειρήσεων, εν μέσω της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008. Εκπρόσωπος του Νο 10 ανέφερε ότι η «αρχική εξέταση» των εγγράφων έδειξε πως περιέχουν «πιθανώς ευαίσθητες ως προς την αγορά πληροφορίες» σχετικές με την τότε κρίση, γεγονός που ανεβάζει δραματικά το πολιτικό και θεσμικό διακύβευμα.
Καταγγελίες για διαρροή κυβερνητικών σχεδίων και οικονομικές συναλλαγές
Η αστυνομία είχε ήδη ανακοινώσει ότι εξετάζει αναφορές για πιθανή παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, μετά τις κατηγορίες πως ο λόρδος Μάντελσον διαβίβαζε στον Έπσταϊν ευαίσθητες κυβερνητικές πληροφορίες. Τα emails, τα οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, φαίνεται να δείχνουν ότι ο τότε υπουργός Επιχειρήσεων ενημέρωνε τον Έπσταϊν για κυβερνητικά σχέδια, όπως ένας εφάπαξ φόρος στα μπόνους τραπεζιτών, αλλά και για επικείμενο πακέτο διάσωσης ύψους 500 δισ. ευρώ για τη σωτηρία του ευρώ από την ΕΕ.
Άλλα μηνύματα υπονοούν ότι ο Μάντελσον συμβούλευε τον Έπσταϊν το 2009 πως ο επικεφαλής της JP Morgan θα έπρεπε να «απειλήσει ελαφρά» τον Βρετανό υπουργό Οικονομικών σχετικά με τον σχεδιαζόμενο φόρο στα μπόνους. Στο ίδιο πακέτο εγγράφων αναφέρεται ότι ο Έπσταϊν πραγματοποίησε πληρωμές συνολικού ύψους 75.000 δολαρίων προς τον Μάντελσον το 2003–2004, καθώς και μεταφορά 10.000 λιρών προς τον σύντροφό του το 2009. Ο ίδιος ο Μάντελσον δηλώνει ότι πιστεύει πως οι ισχυρισμοί για οικονομικές πληρωμές πριν από 20 χρόνια είναι ψευδείς.
Πολιτικός σεισμός: παραίτηση από τη Βουλή των Λόρδων και αμφισβήτηση των θεσμών
Η υπόθεση έχει εξελιχθεί σε σοβαρή κρίση αξιοπιστίας για το βρετανικό πολιτικό σύστημα. Ο λόρδος Μάντελσον έχει ενημερώσει τις κοινοβουλευτικές αρχές ότι προτίθεται να αποσυρθεί από τη Βουλή των Λόρδων, ενώ ανακοίνωσε και την παραίτησή του από το Εργατικό Κόμμα. Η κυβέρνηση, διά του Νο 10, δηλώνει ότι επεξεργάζεται νομοθεσία ώστε να μπορεί να αφαιρεθεί ο τίτλος του λόρδου «το ταχύτερο δυνατόν», αλλά και ευρύτερες μεταρρυθμίσεις για τον τρόπο με τον οποίο αφαιρούνται ισόβιες ισοτιμίες.
Ο πρωθυπουργός σε συνεδρίαση του Υπουργικού Συμβουλίου φέρεται να δήλωσε ότι ο Μάντελσον «απογοήτευσε τη χώρα του» και χαρακτήρισε «αισχρή» την υποτιθέμενη διαρροή emails. Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ μίλησε για «προδοσία σε πολλά επίπεδα» και υπερασπίστηκε τη σκληρή στάση της κυβέρνησης, υπενθυμίζοντας την άμεση ανάκληση του Μάντελσον από τη θέση του πρέσβη στο Λονδίνο όταν αποκαλύφθηκαν λεπτομέρειες της σχέσης του με τον Έπσταϊν.
Πιέσεις για έρευνα και ερωτήματα για τον έλεγχο των ελίτ
Η σχέση του Έπσταϊν με την καρδιά του βρετανικού πολιτικού κατεστημένου επανέρχεται στο προσκήνιο. Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών σε δημόσιες δηλώσεις ζήτησε ανεξάρτητη έρευνα για το πώς ο Έπσταϊν απέκτησε πρόσβαση «στο κέντρο της βρετανικής πολιτικής εξουσίας» και κάλεσε σε διακομματική συναίνεση για την αφαίρεση του τίτλου του λόρδου από τον Μάντελσον.
Παράλληλα, η Ντάουνινγκ Στριτ δέχεται πυρά για τις διαδικασίες ελέγχου (vetting) που εφαρμόστηκαν κατά τον διορισμό του Μάντελσον ως πρέσβη το 2024, ενώ η ηγέτις των Συντηρητικών Κέμι Μπάντενοκ υποστήριξε ότι «φαίνεται πως μεγάλο μέρος του ελέγχου παρακάμφθηκε». Το σκάνδαλο αναζωπυρώνει τη συζήτηση για τη διαφάνεια, τη λογοδοσία των πολιτικών ελίτ και τον κίνδυνο σύγκρουσης συμφερόντων όταν κορυφαίοι αξιωματούχοι έχουν στενές σχέσεις με πρόσωπα όπως ο Έπσταϊν.
Ο ίδιος ο Μάντελσον έχει επαναλάβει τη «χωρίς επιφυλάξεις» συγγνώμη του προς τις γυναίκες και τα κορίτσια που υπέφεραν από τον Έπσταϊν, όμως η πολιτική και θεσμική ζημιά φαίνεται ήδη εκτεταμένη.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον–Έπσταϊν λειτουργεί ως καμπανάκι για όλα τα δυτικά συστήματα εξουσίας: δείχνει πόσο εύθραυστη είναι η γραμμή μεταξύ θεσμικού ρόλου και ιδιωτικών δικτύων επιρροής, όταν δεν υπάρχουν αυστηροί μηχανισμοί ελέγχου, πλήρης διαφάνεια και πραγματικές κυρώσεις για όσους εργαλειοποιούν εμπιστευτική πληροφόρηση προς όφελος ισχυρών συμφερόντων.
#Βρετανία #Μάντελσον #Epstein #ΠολιτικόΣκάνδαλο #Κρίση2008
