Οι δικηγόροι του Λόρδου Μάντελσον καταγγέλλουν «αβάσιμους» ισχυρισμούς περί κινδύνου διαφυγής, ενώ η Μητροπολιτική Αστυνομία ερευνά βαριές κατηγορίες για κατάχρηση δημόσιου αξιώματος. Η υπόθεση, συνδεδεμένη με τον Τζέφρι Έπσταϊν, ανοίγει νέο μέτωπο διαφάνειας για το βρετανικό πολιτικό σύστημα.
Η σύλληψη του Λόρδου Πίτερ Μάντελσον, πρώην υπουργού των Εργατικών και πρώην πρεσβευτή του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ, εξελίσσεται σε μείζον πολιτικό και θεσμικό ζήτημα στο Λονδίνο. Η Μητροπολιτική Αστυνομία (Met) τον συνέλαβε στο σπίτι του, στο Λονδίνο, τη Δευτέρα, με την κατηγορία της πιθανής «κατάχρησης δημόσιου αξιώματος», στο πλαίσιο έρευνας για φερόμενη διαρροή ευαίσθητων, επενδυτικά κρίσιμων κυβερνητικών πληροφοριών προς τον αμερικανό καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν.
Ο Μάντελσον οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα του Γουόντσγουορθ, όπου παρέμεινε περίπου εννέα ώρες για ανάκριση, πριν αφεθεί ελεύθερος με περιοριστικούς όρους, εν αναμονή της συνέχισης της έρευνας. Προηγήθηκαν κατ’ οίκον έρευνες σε δύο διευθύνσεις, στο Γουίλτσιρ και στο Κάμντεν, γεγονός που καταδεικνύει το εύρος της αστυνομικής διερεύνησης.
Αντιπαράθεση για τον «κίνδυνο διαφυγής» και τη νομιμότητα της σύλληψης
Το δικηγορικό γραφείο Mishcon De Reya, που εκπροσωπεί τον Λόρδο Μάντελσον, επιτίθεται δημόσια στη Met, μιλώντας για σύλληψη που βασίστηκε σε «αβάσιμη» υπόνοια ότι ο πελάτης τους σκόπευε να εγκαταλείψει μόνιμα το Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με τη δήλωσή τους, υπήρχε ήδη συμφωνία με την αστυνομία ώστε ο Μάντελσον να παρουσιαστεί οικειοθελώς για κατάθεση τον επόμενο μήνα, κάτι που –κατά την υπεράσπιση– καθιστά αδικαιολόγητη την αιφνιδιαστική σύλληψη.
«Η σύλληψη προκλήθηκε από έναν αβάσιμο ισχυρισμό ότι σχεδίαζε να φύγει από τη χώρα και να εγκατασταθεί μόνιμα στο εξωτερικό. Δεν υπάρχει απολύτως καμία αλήθεια σε αυτόν τον ισχυρισμό», τονίζει ο εκπρόσωπος του γραφείου. Οι δικηγόροι ζητούν επισήμως από τη Μητροπολιτική Αστυνομία να παρουσιάσει τα στοιχεία στα οποία στηρίχθηκε η κρίση περί κινδύνου διαφυγής, ενώ υπογραμμίζουν ότι «πρωταρχική προτεραιότητα» του Μάντελσον είναι να συνεργαστεί με τις αρχές και να «καθαρίσει το όνομά του».
Η ίδια η Met, τηρώντας τη συνήθη πρακτική της, αρνήθηκε να σχολιάσει δημοσίως τις αιτιάσεις των δικηγόρων, επικαλούμενη την εν εξελίξει έρευνα. Η στάση αυτή εντείνει την πολιτική συζήτηση για το κατά πόσο η αστυνομία εξάντλησε τα μέτρα σε μια υπόθεση με υψηλό πολιτικό προφίλ ή αν ενήργησε προληπτικά για να αποφύγει κριτική περί επιείκειας προς την ελίτ.
Σύνδεση με Έπσταϊν και σκιές στη βρετανική πολιτική σκηνή
Η έρευνα άνοιξε νωρίτερα μέσα στον μήνα, με αντικείμενο καταγγελίες ότι, ενώ υπηρετούσε ως υπουργός, ο Μάντελσον φέρεται να μετέφερε πληροφορίες της κυβέρνησης με πιθανή επίδραση στις αγορές στον Τζέφρι Έπσταϊν. Αν και ο ίδιος δεν έχει τοποθετηθεί δημόσια για τα «αρχεία Έπσταϊν» τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το ρεπορτάζ, η θέση του είναι ότι δεν ενήργησε ποτέ εγκληματικά ούτε παρακινήθηκε από οικονομικό όφελος.
Η υπόθεση προστίθεται σε μια μακρά αλυσίδα αποκαλύψεων γύρω από το δίκτυο του Έπσταϊν, το οποίο έχει ήδη αγγίξει μέλη της πολιτικής, επιχειρηματικής και κοινωνικής ελίτ σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εμπλοκή ενός τόσο εμβληματικού στελέχους των Εργατικών αναζωπυρώνει το αίτημα για πλήρη διαφάνεια γύρω από τις σχέσεις πολιτικών προσώπων με τον Έπσταϊν και τα οικονομικά του συμφέροντα.
Πέρα από τις όποιες ποινικές διαστάσεις, η υπόθεση λειτουργεί ως τεστ αντοχής για τους θεσμούς: από τη μία, για την ανεξαρτησία και επάρκεια της αστυνομικής έρευνας· από την άλλη, για την ικανότητα του πολιτικού συστήματος να διαχειριστεί τις σκιές που ρίχνουν παλαιές διασυνδέσεις με έναν από τους πιο τοξικούς πρωταγωνιστές της διεθνούς σκηνής. Το πώς θα εξελιχθεί η δικογραφία κατά του Μάντελσον θα κρίνει όχι μόνο τη δική του πολιτική υστεροφημία, αλλά και την αξιοπιστία των μηχανισμών λογοδοσίας στη Βρετανία.
Σχόλιο 
: Η σύλληψη Μάντελσον δείχνει ότι το σκάνδαλο Έπσταϊν εξακολουθεί να διαβρώνει θεσμούς πολύ πέρα από τις ΗΠΑ, φέρνοντας στο προσκήνιο το διαχρονικό έλλειμμα διαφάνειας στις σχέσεις πολιτικής εξουσίας και οικονομικών συμφερόντων. Για το βρετανικό κατεστημένο, το διακύβευμα δεν είναι μόνο η νομική έκβαση, αλλά η εμπιστοσύνη των πολιτών σε μια ελίτ που εμφανίζεται να λογοδοτεί με καθυστέρηση και υπό πίεση.
#Βρετανία #Μάντελσον #Epstein #Πολιτική #Διαφάνεια
