Η ανεργία στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέβηκε στο 5,2% στο τέλος του 2025, το υψηλότερο επίπεδο σχεδόν πενταετίας, ενώ η αύξηση των μισθών επιβραδύνεται. Τα στοιχεία ενισχύουν τα σενάρια ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα προχωρήσει σε νέες μειώσεις επιτοκίων την άνοιξη.
Η βρετανική αγορά εργασίας στέλνει ανησυχητικά σήματα, καθώς σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία (ONS) η ανεργία έφτασε στο 5,2% στο τρίμηνο έως τον Δεκέμβριο, από 5,1% στο τρίμηνο έως τον Νοέμβριο. Πρόκειται για το υψηλότερο ποσοστό από τις αρχές του 2021, επιβεβαιώνοντας τις εκτιμήσεις των οικονομολόγων για σταδιακή αποδυνάμωση της απασχόλησης μετά το 2022.
Επιβράδυνση μισθών και πίεση στην κατανάλωση
Παράλληλα με την άνοδο της ανεργίας, η αύξηση των μισθών δείχνει σαφή κόπωση. Οι αποδοχές χωρίς μπόνους στη Μεγάλη Βρετανία αυξήθηκαν κατά 4,2% στο τρίμηνο έως τον Δεκέμβριο, από 4,4% έναν μήνα πριν. Στον ιδιωτικό τομέα η μισθολογική άνοδος περιορίστηκε στο 3,4%, το χαμηλότερο επίπεδο πενταετίας, ενώ στον δημόσιο τομέα έφτασε το 7,2%.
Σε πραγματικούς όρους –δηλαδή μετά την αφαίρεση του πληθωρισμού– οι ετήσιες αποδοχές χωρίς μπόνους αυξήθηκαν μόλις κατά 0,8% στο διάστημα Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου, τον χαμηλότερο ρυθμό από τον Αύγουστο του 2023. Οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι η περαιτέρω χαλάρωση της αγοράς εργασίας, με περισσότερες απολύσεις και υψηλότερο κόστος απασχόλησης για τις επιχειρήσεις, θα αποδυναμώσει ακόμη περισσότερο τη διαπραγματευτική ισχύ των εργαζομένων.
Νεοι εργαζόμενοι στο επίκεντρο της κρίσης
Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι η εικόνα για τους νέους 18-24 ετών, όπου η ανεργία διαμορφώθηκε στο 14% στο τρίμηνο έως τον Δεκέμβριο – το υψηλότερο επίπεδο πενταετίας και σχεδόν ενδεκαετίας αν εξαιρεθεί η περίοδος της πανδημίας. Αναλυτές αποδίδουν αυτή τη δυναμική σε δύο παράγοντες: στις αυξήσεις στο κατώτατο ημερομίσθιο και στις εργοδοτικές εισφορές που επιβαρύνουν τις προσλήψεις εισόδου, αλλά και στην ταχεία διείσδυση της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία ωθεί τις επιχειρήσεις να επαναξιολογήσουν τις θέσεις junior.
Οι εργοδοτικοί φορείς έχουν επικρίνει τις πρόσφατες αυξήσεις στις ασφαλιστικές εισφορές και στον κατώτατο μισθό, οι οποίες, σε συνδυασμό με το υψηλότερο κόστος δανεισμού, περιορίζουν την όρεξη για νέες προσλήψεις. Τα στοιχεία της ONS δείχνουν ότι ο αριθμός των εργαζομένων σε μισθολόγια επιχειρήσεων μειώθηκε κατά 134.000 σε ετήσια βάση και κατά 46.000 στο τελευταίο τρίμηνο, ενώ μόνο τον Ιανουάριο καταγράφηκε πτώση κατά 11.000 άτομα.
Τράπεζα της Αγγλίας: Περισσότερες μειώσεις επιτοκίων στον ορίζοντα;
Η επιβράδυνση των μισθών και η άνοδος της ανεργίας μειώνουν τις πληθωριστικές πιέσεις που προέρχονται από την αγορά εργασίας, ενισχύοντας τις προσδοκίες για νέες μειώσεις επιτοκίων. Η Τράπεζα της Αγγλίας διατήρησε πρόσφατα το βασικό επιτόκιο στο 3,75%, αλλά έχει ήδη προαναγγείλει ότι υπάρχουν περιθώρια περαιτέρω χαλάρωσης, εφόσον ο πληθωρισμός συνεχίσει να αποκλιμακώνεται.
Η ίδια η Τράπεζα προβλέπει ότι η ανεργία θα ανέλθει στο 5,3% εντός του 2026, ενώ η αύξηση των μισθών θα υποχωρήσει από 3,4% το 2025 σε περίπου 3,25% στο τέλος του έτους. Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι η επόμενη μείωση επιτοκίων μπορεί να έρθει ήδη τον Μάρτιο, αντί για τον Απρίλιο, εφόσον τα νέα στοιχεία για τον πληθωρισμό επιβεβαιώσουν την τάση αποκλιμάκωσης.
Η κυβέρνηση επιχειρεί να απαντήσει στην κλιμάκωση της ανεργίας, ιδίως των νέων, με ένα πακέτο ύψους 1,5 δισ. λιρών για την αντιμετώπιση της νεανικής ανεργίας και με την εξαγγελία 50.000 νέων θέσεων μαθητείας, όμως η αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων θα κριθεί στην πράξη, σε ένα περιβάλλον χαμηλής ανάπτυξης και αυστηρών δημοσιονομικών περιορισμών.
Σχόλιο 
: Η βρετανική περίπτωση δείχνει πόσο εύθραυστη είναι η ισορροπία ανάμεσα σε αυξήσεις μισθών, φορολογική επιβάρυνση της εργασίας και απασχόληση: η άνοδος του κόστους εργασίας χωρίς αντίστοιχη αύξηση παραγωγικότητας πιέζει κυρίως τις θέσεις εισόδου, ενώ η νομισματική πολιτική καλείται τώρα να «σβήσει» την επιβράδυνση με πιο επιθετικές μειώσεις επιτοκίων.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Ανεργία #ΑγοράΕργασίας #Μισθοί #ΤράπεζαΤηςΑγγλίας
