Ένα σπάνιο «χατ τρικ» θετικών δεικτών βελτιώνει το κλίμα γύρω από τη βρετανική οικονομία, προσφέροντας μεγαλύτερα δημοσιονομικά περιθώρια στον υπουργό Οικονομικών ενόψει της δήλωσης της 3ης Μαρτίου. Ωστόσο, οι προειδοποιήσεις των οικονομολόγων για εύθραυστη ανάκαμψη και υψηλή ανεργία συγκρατούν τον ενθουσιασμό.
Η οικονομική σκηνή στο Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει, για πρώτη φορά μετά από μήνες, σημάδια πιο συντονισμένης ανάκαμψης, προσφέροντας πολιτικό και δημοσιονομικό «μαξιλάρι» στην Ρέιτσελ Ριβς ενόψει της εαρινής δημοσιονομικής δήλωσης στις 3 Μαρτίου. Τρία βασικά στοιχεία –δημόσια οικονομικά, λιανικές πωλήσεις και επιχειρηματική δραστηριότητα– κινήθηκαν ταυτόχρονα καλύτερα από τις προσδοκίες.
Ιστορικό πλεόνασμα και άλμα στις λιανικές πωλήσεις
Σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία, ο δημόσιος τομέας κατέγραψε τον Ιανουάριο το μεγαλύτερο μηνιαίο πλεόνασμα από το 1993, ύψους 30,4 δισ. λιρών. Το αποτέλεσμα ξεπέρασε κατά πολύ την πρόβλεψη των 24 δισ. λιρών του Office for Budget Responsibility και ήταν διπλάσιο από το πλεόνασμα του Ιανουαρίου 2025. Η επίδοση αποδίδεται κυρίως στη θεαματική αύξηση των εισπράξεων από αυτοαπασχολούμενους και φόρο υπεραξίας.
Παράλληλα, οι λιανικές πωλήσεις στη Βρετανία αυξήθηκαν κατά 1,8% σε μηνιαία βάση τον Ιανουάριο, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη άνοδο σχεδόν δύο ετών. Η ζήτηση για έργα τέχνης και αντίκες, αλλά και οι ισχυρές επιδόσεις των ηλεκτρονικών κοσμηματοπωλείων, τροφοδότησαν την αύξηση, σε συνδυασμό με εκτεταμένες εκπτώσεις και προσφορές μετά τις γιορτές. Έπιπλα και τεχνολογικά προϊόντα βρέθηκαν ανάμεσα στις πιο δυνατές κατηγορίες του τελευταίου τριμήνου.
Ωστόσο, οικονομολόγοι επισημαίνουν ότι ο Ιανουάριος είναι παραδοσιακά ισχυρός μήνας για εισπράξεις φόρων, γεγονός που μπορεί να «φουσκώνει» την εικόνα των δημόσιων οικονομικών, ενώ η εκρηκτική ζήτηση για χρυσό δίνει τεχνητή ώθηση στις πωλήσεις κοσμημάτων.
Επιχειρηματική δραστηριότητα και προοπτικές επιτοκίων
Την πιο ολοκληρωμένη εικόνα βελτίωσης συμπληρώνει η έρευνα PMI της S&P Global για τους υπεύθυνους προμηθειών, που δείχνει τη μεγαλύτερη αύξηση δραστηριότητας από τον Απρίλιο του 2024. Βιομηχανία και υπηρεσίες αναφέρουν ισχυρή άνοδο νέων παραγγελιών και σταθερή επέκταση της παραγωγής.
Η επιτάχυνση αυτή έρχεται μετά τη μείωση του πληθωρισμού στο 3% τον Ιανουάριο, από 3,4% τον Δεκέμβριο, ενισχύοντας τις προσδοκίες ότι η Τράπεζα της Αγγλίας θα προχωρήσει σε νέες μειώσεις επιτοκίων μέσα στο έτος. Η αποκλιμάκωση του κόστους δανεισμού του Δημοσίου από τον Νοέμβριο και το γεγονός ότι ο φετινός δανεισμός κινείται περίπου 8 δισ. λίρες κάτω από την ετήσια πρόβλεψη του OBR, δίνουν στη Ριβς επιπλέον «χώρο» σε σχέση με τον φθινοπωρινό προϋπολογισμό.
Παρά τα θετικά στοιχεία, η εικόνα παραμένει αντιφατική. Η ανεργία ανέβηκε στο 5,2% στο τελευταίο τρίμηνο του 2025, το υψηλότερο επίπεδο πενταετίας, με ιδιαίτερη επιβάρυνση στους νέους, ενώ οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να μειώνουν θέσεις εργασίας για 17ο συνεχόμενο μήνα, αντιδρώντας στο αυξημένο μισθολογικό κόστος. Επιπλέον, η σχεδιαζόμενη αύξηση του φόρου στα καύσιμα αργότερα μέσα στο έτος, για πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια, δημιουργεί αβεβαιότητα ως προς τα μελλοντικά φορολογικά έσοδα και την κατανάλωση.
Σε πολιτικό επίπεδο, η κυβέρνηση καλείται να διαχειριστεί την αναμέτρηση στις αναπληρωματικές εκλογές στο Gorton and Denton στο Μάντσεστερ στις 26 Φεβρουαρίου, σε μια συγκυρία όπου, όπως τονίζουν αναλυτές, «ένα χελιδόνι δεν φέρνει την άνοιξη» για την εύθραυστη βρετανική οικονομία.
Σχόλιο 
: Η Βρετανία εμφανίζει μια σπάνια συγκυρία βελτίωσης σε φόρους, κατανάλωση και επιχειρηματικό κλίμα, αλλά στηρίζεται σε εποχικούς και εν μέρει τεχνητούς παράγοντες. Η Ριβς αποκτά βραχυπρόθεσμο δημοσιονομικό περιθώριο, όχι όμως δομική λύση στα χρόνια προβλήματα χαμηλής παραγωγικότητας, αναιμικής ανάπτυξης και αυξανόμενης ανεργίας των νέων. Ο πραγματικός πήχης θα είναι αν καταφέρει να μετατρέψει αυτό το «παράθυρο» σε συνεκτική στρατηγική βιώσιμης ανάπτυξης, χωρίς να υπονομεύσει την αξιοπιστία της δημοσιονομικής πολιτικής.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Οικονομία #ΔημόσιαΟικονομικά #Λιανεμπόριο #Επιτόκια
