Σοβαρές προειδοποιήσεις για επιχειρησιακό χάος απευθύνουν οι εκλογικοί διοικητές στη Βρετανία, μετά την ξαφνική απόφαση της κυβέρνησης να ακυρώσει την αναβολή 30 τοπικών εκλογικών αναμετρήσεων. Η πολιτική κόντρα οξύνεται, με κατηγορίες για πλήγμα στη δημοκρατική διαδικασία και για «κυβερνητικό μαστίγωμα» στους δήμους.
Οι τοπικές αρχές στην Αγγλία προειδοποιούν ότι βρίσκονται αντιμέτωπες με «ανηφορικό αγώνα» για να είναι έτοιμες έως τις 7 Μαΐου, μετά την απόφαση της κυβέρνησης να εγκαταλείψει σχέδιο αναβολής 30 εκλογικών αναμετρήσεων έως το 2027. Η αναδίπλωση ήρθε κατόπιν προειδοποίησης ότι η αναβολή ενδέχεται να είναι παράνομη και εν μέσω δικαστικής προσφυγής του κόμματος Reform UK.
Χαμένος χρόνος και πίεση στους εκλογικούς μηχανισμούς
Η Ένωση Εκλογικών Διαχειριστών (Association of Electoral Administrators – AEA), που εκπροσωπεί τους εκλογικούς υπαλλήλους και παρέχει εκπαίδευση, εξέφρασε «εξαιρετική απογοήτευση» για την απώλεια μηνών κρίσιμου σχεδιασμού. Η αναπληρώτρια γενική διευθύντρια, Λόρα Λοκ, επισήμανε ότι οι επόπτες εκλογών, οι υπεύθυνοι εκλογικών καταλόγων και οι διοικητικές ομάδες καλούνται τώρα να «τρέξουν» για να φτάσουν εκεί που θα έπρεπε ήδη να βρίσκονται.
Παρά τις αρχικές κυβερνητικές αποφάσεις, ορισμένοι διοργανωτές συνέχισαν σιωπηρά τις προετοιμασίες, γνωρίζοντας ότι εκκρεμούσε προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ωστόσο, η επίσημη αλλαγή γραμμής σε τόσο προχωρημένο στάδιο σημαίνει ότι οι δήμοι σε Νόρφολκ, Σάφολκ, Μπλάκμπερν, Λίνκολν, Θάροκ και περίπου δύο ακόμη δεκάδες περιοχές, πρέπει να κινητοποιήσουν τώρα εκλογικά κέντρα, προσωπικό και υλικοτεχνική υποστήριξη μέσα σε ασφυκτικά χρονοδιαγράμματα.
Η κυβέρνηση αιτιολόγησε αρχικά την αναβολή επικαλούμενη ανησυχίες ορισμένων συμβουλίων για το κόστος διεξαγωγής εκλογών σε αρχές που επρόκειτο να καταργηθούν στο πλαίσιο ευρείας αναδιοργάνωσης της τοπικής αυτοδιοίκησης. Πλέον ανακοινώνει ότι περίπου 63 εκατ. λίρες θα διατεθούν στις τοπικές αρχές που βρίσκονται σε φάση αναδιάρθρωσης, ώστε να καλυφθούν οι πρόσθετες δαπάνες.
Πολιτική σύγκρουση και κατηγορίες για υπονόμευση της δημοκρατίας
Ο Τζόναθαν Καρ-Γουέστ, διευθύνων σύμβουλος της δεξαμενής σκέψης Local Government Information Unit, τόνισε ότι η πίεση θα πέσει για ακόμη μία φορά στους «σκληρά εργαζόμενους υπαλλήλους των δήμων», οι οποίοι θα κληθούν να δουλέψουν υπερωρίες και Σαββατοκύριακα για να στηθεί η διαδικασία. Προειδοποίησε ότι η τελευταία στιγμή αλλαγή «βλάπτει τη δημοκρατική διαδικασία» και στέλνει το μήνυμα ότι «οι εκλογές είναι προαιρετικές».
Από την πλευρά των τοπικών αρχόντων, ο Μάθιου Χικς, επικεφαλής του συντηρητικά διοικούμενου συμβουλίου του Σάφολκ, μίλησε για «μαστίγωμα» των δήμων από μια κυβέρνηση που αλλάζει μεγάλες αποφάσεις «επαναλαμβανόμενα και χωρίς προειδοποίηση», υπονομεύοντας την ικανότητα σχεδιασμού και τη σταθερότητα για τους πολίτες. Η ηγέτις του εργατικού συμβουλίου Θάροκ, Λιν Γουόρολ, χαρακτήρισε «απογοητευτική» την τόσο καθυστερημένη ανατροπή της απόφασης.
Η αντιπολίτευση, που εξαρχής είχε καταγγείλει την αναβολή ως αντιδημοκρατική, χαιρέτισε την κυβερνητική αναδίπλωση. Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, σερ Εντ Ντέιβι, έκανε λόγο για «ταπεινωτική κωλοτούμπα» μετά από αγώνα «με νύχια και με δόντια» κατά ενός «στημένου παιχνιδιού». Ο πρόεδρος των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, κατηγόρησε την κυβέρνηση για «προβλέψιμο χάος» και ανικανότητα «να λάβει βασικές αποφάσεις».
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, επικεφαλής του Reform UK, πανηγύρισε στα κοινωνικά δίκτυα γράφοντας: «Πήγαμε αυτή την κυβέρνηση στο δικαστήριο και κερδίσαμε», ενώ κυβερνητικοί κύκλοι παραδέχθηκαν ότι το Δημόσιο θα καλύψει τα δικαστικά έξοδα του κόμματος, τα οποία, σύμφωνα με πηγή του Reform, θα ξεπεράσουν τις 100.000 λίρες.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση αναδεικνύει πώς οι βεβιασμένοι χειρισμοί σε θεσμικά ζητήματα, όπως η εκλογική διαδικασία, μπορούν να διαβρώσουν την εμπιστοσύνη στους θεσμούς και να επιβαρύνουν υπέρμετρα τη διοίκηση. Για τις αγορές και τους επενδυτές, τέτοια επεισόδια πολιτικής αστάθειας στην τοπική διακυβέρνηση λειτουργούν ως ακόμη μία υπενθύμιση του αυξημένου ρίσκου ρυθμιστικών αιφνιδιασμών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
#ΗνωμένοΒασίλειο #Εκλογές #ΤοπικήΑυτοδιοίκηση #Δημοκρατία
