Η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει επένδυση έως 225 εκατ. δολαρίων για την επαναλειτουργία του ιστορικού ορυχείου South Crofty στην Κορνουάλη, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για κρίσιμα μέταλλα. Η κίνηση συνδέεται άμεσα με την προσπάθεια των ΗΠΑ να μειώσουν την εξάρτηση από την Κίνα και να εξασφαλίσουν πρώτες ύλες για την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η Ουάσιγκτον μεταφέρει τη γεωπολιτική μάχη για τις πρώτες ύλες στην καρδιά της Ευρώπης, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εξετάζει τη χρηματοδότηση επαναλειτουργίας του ορυχείου κασσιτέρου South Crofty στην Κορνουάλη. Το ιστορικό ορυχείο, που λειτουργεί από τον 17ο αιώνα και έκλεισε το 1998, θα μπορούσε να δεχθεί επένδυση έως 225 εκατ. δολαρίων (περίπου 166 εκατ. λίρες), δημιουργώντας 300 άμεσες θέσεις εργασίας.
Στρατηγικός ελιγμός των ΗΠΑ στην αγορά κρίσιμων μετάλλων
Η Cornish Metals, ιδιοκτήτρια του South Crofty, ανακοίνωσε ότι έλαβε επιστολή εκδήλωσης ενδιαφέροντος χρηματοδότησης από την επίσημη αμερικανική υπηρεσία εξαγωγικών πιστώσεων. Η όποια συμμετοχή των ΗΠΑ θα τεθεί ως όρος να τροφοδοτεί το ορυχείο με κασσίτερο την αμερικανική αγορά, καθώς το μέταλλο έχει χαρακτηριστεί επισήμως από την Ουάσιγκτον ως «κρίσιμο ορυκτό».
Ο κασσίτερος είναι απολύτως απαραίτητος για τη συγκόλληση ηλεκτρονικών κυκλωμάτων και βρίσκεται σχεδόν σε κάθε ηλεκτρονική συσκευή, στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και στα φωτοβολταϊκά. Παίζει κεντρικό ρόλο στη σύνδεση των ημιαγωγών με τις πλακέτες κυκλωμάτων, ενώ η αξία του έχει εκτοξευθεί λόγω της έκρηξης επενδύσεων σε κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη. Η τιμή του έχει αυξηθεί από περίπου 16.000 δολάρια ο τόνος το 2016 σε πάνω από 50.000 δολάρια στις αρχές του 2026.
Σήμερα περίπου τα δύο τρίτα της παγκόσμιας παραγωγής κασσιτέρου προέρχονται από την Κίνα, τη Μιανμάρ και την Ινδονησία, περιοχές όπου υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες για τη σταθερότητα των εφοδιαστικών αλυσίδων, αλλά και για φαινόμενα παιδικής εργασίας. Η προσπάθεια των ΗΠΑ να εξασφαλίσουν παραγωγή στη «δυτική» σφαίρα εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική αποσύνδεσης από την κινεζική κυριαρχία σε κρίσιμες πρώτες ύλες.
Ευρωπαϊκή διάσταση και αντίκτυπος στην αγορά
Ο διευθύνων σύμβουλος της Cornish Metals, Ντον Τέρβι, χαρακτήρισε το αμερικανικό ενδιαφέρον «απόδειξη της ποιότητας και της στρατηγικής σημασίας του South Crofty και του δυναμικού του να γίνει ο πρώτος νέος παραγωγός κασσιτέρου στον δυτικό κόσμο». Η μετοχή της εταιρείας αντέδρασε άμεσα, καταγράφοντας άνοδο σχεδόν 7% μετά τη δημοσιοποίηση της επιστολής ενδιαφέροντος.
Το ορυχείο έχει ήδη στηριχθεί από το Λονδίνο: το 2025 έλαβε επένδυση 28,6 εκατ. λιρών από τη βρετανική κυβέρνηση, με την τότε υπουργό Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς να εκτιμά ότι η επαναλειτουργία του μπορεί να στηρίξει συνολικά έως και 1.300 θέσεις εργασίας στην ευρύτερη περιοχή.
Παράλληλα, η κίνηση αυτή των ΗΠΑ συνδέεται με μια πιο γενικευμένη διπλωματική εκστρατεία για τα κρίσιμα μέταλλα. Σε πρόσφατη σύνοδο υπό αμερικανική ηγεσία, με συμμετοχή 50 χωρών, ανακοινώθηκαν πολλαπλές συμφωνίες για τη χαλάρωση της κινεζικής επιρροής σε πάνω από 25 βασικά στοιχεία, τόσο σε ακατέργαστη όσο και σε επεξεργασμένη μορφή. Η ΕΕ και οι ΗΠΑ δήλωσαν πρόθεση για στενότερη συνεργασία με μνημόνιο κατανόησης εντός 30 ημερών, ενώ θα συντονιστούν και με την Ιαπωνία, μετά και τη διμερή συμφωνία Ουάσιγκτον–Τόκιο που υπογράφηκε τον Οκτώβριο.
Σύμφωνα με τον Πάτρικ Σρέντερ, ανώτερο ερευνητή στο Chatham House, οι ομιλίες του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και του αντιπροέδρου JD Vance κατέστησαν σαφές ότι ο βασικός στόχος είναι η διασφάλιση πρώτων υλών για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. «Παρότι δεν ειπώθηκε ρητά, το μήνυμα ήταν ξεκάθαρα ‘America first’. Διατυπώθηκε ως ‘η Αμερική χρειάζεται τη βοήθειά σας’, χωρίς καμία αναφορά στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας», υπογράμμισε.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση South Crofty αποτυπώνει πώς η γεωπολιτική της τεχνητής νοημοσύνης μεταφράζεται σε σκληρή βιομηχανική πολιτική: οι ΗΠΑ δεν διστάζουν να χρηματοδοτήσουν εξορύξεις στην Ευρώπη για να προστατεύσουν την τεχνολογική τους υπεροχή, ενώ η ΕΕ κινδυνεύει να βρεθεί απλός «ενδιάμεσος» κόμβος σε μια αμερικανοκινεζική κούρσα για τον έλεγχο των κρίσιμων πρώτων υλών.
#ΗΠΑ #Τραμπ #κασσίτερος #Κορνουάλη #κρίσιμα_μέταλλα #AI
