Η Veritas, startup που ίδρυσε πρώην product manager της Tesla, αναπτύσσει ειδικό μικροτσίπ και πλατφόρμα λογισμικού για την αυθεντικοποίηση ειδών πολυτελείας και τη θωράκιση της ραγδαία αναπτυσσόμενης αγοράς μεταχειρισμένων. Με προχρηματοδότηση 1,75 εκατ. δολαρίων, στοχεύει να προσφέρει σε ιστορικά brands τεχνολογία αντίστοιχη της αξίας τους.
Η παγκόσμια αγορά απομιμήσεων στα είδη πολυτελείας έχει εξελιχθεί σε κρίση δισεκατομμυρίων, με τις μάρκες να χάνουν πάνω από 30 δισ. δολάρια ετησίως και την αγορά second hand, αξίας περίπου 210 δισ. δολαρίων, να πνίγεται στην αβεβαιότητα για το τι είναι γνήσιο. Σε αυτό το κενό επιχειρεί να τοποθετηθεί η Veritas, μια νέα startup που συνδυάζει custom hardware με λογισμικό για να κάνει τα luxury προϊόντα πρακτικά αδύνατο να πλαστογραφηθούν.
«Αδιάβλητο» chip με NFC και ψηφιακό πιστοποιητικό
Η Veritas υποστηρίζει ότι έχει αναπτύξει ένα «μη χακάρισμα» μικροτσίπ, σχεδιασμένο ώστε να μην μπορεί να παρακαμφθεί από εργαλεία όπως το Flipper Zero, που χρησιμοποιούνται ευρέως για παρεμβάσεις σε ασύρματα συστήματα. Κάθε chip συνδέεται με ψηφιακό πιστοποιητικό, δημιουργώντας έναν μοναδικό δεσμό ανάμεσα στο φυσικό προϊόν και την ψηφιακή του ταυτότητα.
Το chip, στο μέγεθος μικρού πολύτιμου λίθου, ενσωματώνεται με ελάχιστη παρέμβαση στη διαδικασία παραγωγής και μπορεί να προστεθεί ακόμη και εκ των υστέρων, χωρίς να αλλοιώνει την κατασκευή. Βασίζεται σε τεχνολογία NFC, την ίδια που χρησιμοποιείται στις ανέπαφες πληρωμές, επιτρέποντας στον καταναλωτή να ελέγχει την αυθεντικότητα απλώς ακουμπώντας το smartphone στο αντικείμενο.
Για λόγους ασφαλείας, η Veritas έχει σχεδιάσει custom πηνίο και ειδική «γέφυρα» στο κύκλωμα. Αν υπάρξει απόπειρα παραβίασης ή αποκόλλησης, το chip τίθεται σε αδράνεια και αποκρύπτει τους κωδικούς που σχετίζονται με το προϊόν. Στο backend, το λογισμικό της εταιρείας παρακολουθεί τα patterns σκαναρίσματος για να εντοπίζει ύποπτη ή καταχρηστική χρήση.
Απάντηση στα «superfakes» και νέα εργαλεία για τα brands
Η ιδρύτρια της Veritas, Luci Holland, με διπλό υπόβαθρο στην τέχνη και την τεχνολογία – από mixed media painting και μεταλλική γλυπτική μέχρι ρόλους product management στην Tesla και σε funds – εντόπισε το πρόβλημα από πρώτο χέρι μιλώντας με μεγάλους οίκους μόδας. Όπως αναφέρει, ορισμένα maisons έχουν σταματήσει να προσφέρουν υπηρεσίες αυθεντικοποίησης, επειδή τα «superfakes», υψηλής ποιότητας απομιμήσεις με πειστικά σήματα και πλαστά πιστοποιητικά, είναι πλέον εξαιρετικά δύσκολο να διακριθούν από τα γνήσια.
Πέρα από την προστασία από πλαστογραφία, η πλατφόρμα λογισμικού της Veritas λειτουργεί και ως εργαλείο διαχείρισης και marketing. Τα brands μπορούν να βλέπουν το σύνολο των προϊόντων που φέρουν chip, να προσθέτουν μέλη ομάδας για διαχείριση, να καταχωρούν τεχνικά στοιχεία αλλά και την ιστορία κάθε προϊόντος, αξιοποιώντας τα δεδομένα για να ενισχύσουν τη σχέση με την κοινότητά τους. Ορισμένοι συνεργάτες ήδη χρησιμοποιούν το σύστημα για αποκλειστικές προσκλήσεις ή early access σε νέες συλλογές.
Η εταιρεία προχωρά ακόμη ένα βήμα δημιουργώντας blockchain-based «ψηφιακό κλώνο» κάθε προϊόντος, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντική χρήση σε ψηφιακές γκαλερί ή metaverse εμπειρίες, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει ποια brands έχει ήδη onboard.
Χρηματοδότηση, αγορά και το «arms race» με τους παραχαράκτες
Παρά τον τεράστιο όγκο της αγοράς απομιμήσεων, η Holland επισημαίνει ότι απαιτείται ακόμη σημαντική «εκπαίδευση» των brands για την ανάγκη προηγμένων τεχνολογικών λύσεων. Πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν ήδη NFC tags, τα οποία όμως – σύμφωνα με τη Veritas – είναι εξαιρετικά ευάλωτα και μπορούν εύκολα να παρακαμφθούν.
Για να υλοποιήσει το όραμά της, η Veritas συγκέντρωσε 1,75 εκατ. δολάρια σε pre-seed γύρο, με επικεφαλής το fund Seven Seven Six και συμμετοχή του συνιδρυτή της Doordash Stanley Tang, της συνιδρύτριας της Reys Gloria Zhu και του πρώην συντάκτη του TechCrunch Josh Constine. Τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν κυρίως στην ενίσχυση της – σήμερα μόλις δύο ατόμων – ομάδας.
Ο Alexis Ohanian της Seven Seven Six τόνισε ότι ο συνδυασμός αισθητικής αντίληψης και τεχνολογικής τεχνογνωσίας της Holland είναι κρίσιμος για την αγορά της πολυτέλειας. Περιέγραψε τη μάχη με τους παραχαράκτες ως «arms race», στην οποία η τεχνολογία έχει μάθει να κερδίζει επανειλημμένα, και όπου τα luxury brands «χρειάζονται κάθε δυνατή βοήθεια».
Σχόλιο 
: Η Veritas δεν είναι απλώς ακόμη ένα gadget authentication· επιχειρεί να μετατρέψει την αυθεντικότητα σε ψηφιακή υποδομή για την πολυτέλεια, με προφανείς προεκτάσεις και για δευτερογενείς αγορές, ασφαλίσεις και logistics. Αν πετύχει σε κλίμακα, μπορεί να αναδιαμορφώσει τα standards ιχνηλασιμότητας σε ολόκληρη την αλυσίδα αξίας των luxury goods.
#Veritas #Απομιμήσεις #ΕίδηΠολυτελείας #Startups #NFC #Blockchain
