Ο Κιρ Στάρμερ απέφυγε μια εσωκομματική ανατροπή ύστερα από τη θύελλα που προκάλεσαν τα αρχεία Έπσταϊν και ο ρόλος του Πίτερ Μάντελσον, αλλά η πολιτική του θέση παραμένει βαθιά αποδυναμωμένη. Οι παραιτήσεις κορυφαίων συνεργατών, οι εσωτερικές αμφισβητήσεις και η άνοδος του ακροδεξιού Reform αναδεικνύουν μια κυβέρνηση σε εύθραυστη ισορροπία.
Η βρετανική κυβέρνηση υπό τον Κιρ Στάρμερ βρέθηκε αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη κρίση της μέχρι σήμερα, όταν η αποκάλυψη νέων στοιχείων από τα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν για τον πρώην πρεσβευτή στος ΗΠΑ Πίτερ Μάντελσον πυροδότησε ένα σχεδόν πραξικόπημα εντός των Εργατικών. Ο Στάρμερ, αν και διατήρησε την ηγεσία του χάρη σε μια συντονισμένη επίδειξη στήριξης από το υπουργικό συμβούλιο, βγήκε εμφανώς τραυματισμένος πολιτικά.
Το σκάνδαλο Μάντελσον και η αποτυχημένη «εξέγερση»
Τα έγγραφα του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης αποκάλυψαν ότι ο Μάντελσον διατήρησε στενή σχέση με τον Έπσταϊν ακόμη και μετά την καταδίκη του το 2008 για σεξουαλικά εγκλήματα, ενώ υπάρχουν ενδείξεις ότι έλαβε πληρωμές και μοιράστηκε μαζί του ευαίσθητες, αγοραστικά κρίσιμες πληροφορίες κατά την κρίση του 2008-2009, όταν ήταν υπουργός Επιχειρήσεων. Η βρετανική αστυνομία έχει ήδη ξεκινήσει ποινική έρευνα για πιθανή κατάχρηση δημόσιου αξιώματος.
Ο Στάρμερ παραδέχθηκε ότι γνώριζε τη φιλία Μάντελσον–Έπσταϊν όταν τον διόρισε πρεσβευτή στις ΗΠΑ το 2025, υποστηρίζοντας όμως ότι εξαπατήθηκε ως προς την έκτασή της. Η δημόσια συγγνώμη του προς τα θύματα του Έπσταϊν και η αποπομπή Μάντελσον δεν στάθηκαν αρκετές για να αποσοβήσουν την πολιτική ζημιά. Δύο κορυφαίοι συνεργάτες του –ο διευθυντής του γραφείου του, Μόργκαν ΜακΣουίνι, και ο επικεφαλής επικοινωνίας, Τιμ Άλαν– παραιτήθηκαν, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για τον διορισμό και την επικοινωνιακή διαχείριση.
Η κρίση κορυφώθηκε όταν ο ηγέτης των Εργατικών στη Σκωτία, Άνας Σάρουαρ, ζήτησε δημόσια την παραίτηση του πρωθυπουργού, καταγγέλλοντας «πάρα πολλά λάθη» και υποστηρίζοντας ότι το σκάνδαλο υπονομεύει τις προοπτικές του κόμματος στις επερχόμενες εκλογές για το σκωτσέζικο κοινοβούλιο. Ωστόσο, το φερόμενο «πραξικόπημα» κατέρρευσε μέσα σε λίγες ώρες, καθώς σχεδόν όλοι οι υπουργοί έσπευσαν να δηλώσουν πίστη στον Στάρμερ, με πρώτη την Άντζελα Ρέινερ, η οποία αν και επέκρινε την κρίση του, τόνισε ότι η χειρότερη αντίδραση θα ήταν τα εσωκομματικά παιχνίδια.
Ευάλωτη ηγεσία, ρευστό πολιτικό σκηνικό
Παρά τη συγκυριακή νίκη του, οι δομικές αδυναμίες της ηγεσίας Στάρμερ παραμένουν. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν σημαντική πτώση της δημοτικότητάς του από τον Ιούλιο του 2024, ενώ οι Εργατικοί αναμένεται να υποστούν απώλειες στις κρίσιμες σκωτσέζικες εκλογές του Μαΐου και σε επερχόμενη επαναληπτική εκλογή στα τέλη Φεβρουαρίου. Όπως επισημαίνουν αναλυτές, μια εκλογική «σφαγή» μπορεί να αναζωπυρώσει τα σενάρια διαδοχής.
Στο παρασκήνιο κινούνται ήδη πιθανοί διάδοχοι: η Άντζελα Ρέινερ, παρά το παρελθόν φορολογικού σκανδάλου· ο υπουργός Υγείας Ουές Στρίτινγκ, που προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από τον Μάντελσον δημοσιοποιώντας ιδιωτικές συνομιλίες μαζί του· και η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ, η οποία έχει κερδίσει έδαφος στη δεξιά πτέρυγα του κόμματος με σκληρή γραμμή στο μεταναστευτικό.
Ταυτόχρονα, η άνοδος του ακροδεξιού, αντιμεταναστευτικού Reform UK του Νάιτζελ Φαράτζ, που σε ορισμένες δημοσκοπήσεις προηγείται, διαβρώνει το παραδοσιακό δικομματικό σύστημα και πιέζει τον Στάρμερ να σκληρύνει τη στάση του σε ζητήματα όπως οι διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία για τις μεταναστευτικές ροές στη Μάγχη. Η δυσκολία εφαρμογής της συμφωνίας «ένας μέσα – ένας έξω» με το Παρίσι, σε συνδυασμό με τη φθορά από το σκάνδαλο Μάντελσον, ενισχύει την εικόνα μιας κυβέρνησης που δυσκολεύεται να επιβάλει έλεγχο στην ατζέντα.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον δεν είναι απλώς ένα ηθικό σκάνδαλο, αλλά χτυπά στον πυρήνα της αξιοπιστίας του Στάρμερ ως θεσμικού «καθαριστή» μετά από 14 χρόνια Συντηρητικών. Αν οι επόμενες κάλπες επιβεβαιώσουν την αποσύνδεση ψηφοφόρων και Εργατικών, η εσωκομματική συζήτηση δεν θα είναι αν θα αμφισβητηθεί ο Στάρμερ, αλλά πότε και από ποιον.
#Βρετανία #Starmer #Εργατικοί #Epstein #Mandelson #ReformUK
