Η Benchmark Capital αντλεί 225 εκατ. δολάρια μέσω ειδικών οχημάτων για να συμμετάσχει μαζικά στον νέο γύρο χρηματοδότησης της Cerebras Systems, που αποτιμά πλέον την εταιρεία στα 23 δισ. δολάρια. Η κίνηση σηματοδοτεί στοίχημα υψηλής conviction απέναντι στην κυριαρχία της Nvidia στα chips τεχνητής νοημοσύνης.
Η μάχη για την επόμενη γενιά υποδομών τεχνητής νοημοσύνης κλιμακώνεται, με τη Silicon Valley να τοποθετείται επιθετικά σε εναλλακτικούς παίκτες απέναντι στη Nvidia. Η Cerebras Systems, κατασκευάστρια εξειδικευμένων chips AI, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση 1 δισ. δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 23 δισ. δολάρια, σχεδόν τριπλάσια από τα 8,1 δισ. δολάρια μόλις έξι μήνες πριν.
Πίσω από ένα σημαντικό τμήμα αυτού του γύρου βρίσκεται η Benchmark Capital, ένας από τους πρώιμους επενδυτές της Cerebras, η οποία επένδυσε τουλάχιστον 225 εκατ. δολάρια μέσω ειδικών οχημάτων που δημιουργήθηκαν αποκλειστικά για τη συναλλαγή.
Ειδικά οχήματα για να «χωρέσει» το στοίχημα
Η Benchmark είχε ηγηθεί της Series A της Cerebras, ύψους 27 εκατ. δολαρίων, το 2016, όταν η εταιρεία ήταν ακόμη ένα δεκαετές startup με φιλόδοξο όραμα. Η επενδυτική φιλοσοφία της Benchmark είναι να διατηρεί τα βασικά funds της κάτω από τα 450 εκατ. δολάρια, αποφεύγοντας το μοντέλο των γιγαντιαίων κεφαλαίων. Για να μπορέσει, ωστόσο, να τοποθετήσει τόσο μεγάλο ποσό στον τελευταίο γύρο της Cerebras, δημιούργησε δύο ξεχωριστά οχήματα με την ονομασία «Benchmark Infrastructure», όπως προκύπτει από ρυθμιστικές καταθέσεις.
Σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τη συμφωνία, τα οχήματα αυτά συστάθηκαν ειδικά για τη χρηματοδότηση της Cerebras, δείχνοντας το επίπεδο εμπιστοσύνης της Benchmark στις προοπτικές της εταιρείας και στην αξία της τεχνολογίας της σε μια αγορά όπου οι επενδυτές συνήθως περιορίζονται σε Nvidia και λίγους ακόμη παρόχους GPU.
Η τεχνολογική διαφοροποίηση της Cerebras
Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Cerebras έγκειται στην κλίμακα των επεξεργαστών της. Ο Wafer Scale Engine, το εμβληματικό chip που παρουσίασε το 2024, είναι ένα ενιαίο τεμάχιο πυριτίου περίπου 8,5 ιντσών ανά πλευρά, με 4 τρισ. transistors. Αντί να κόβει μικρά chips από τον δίσκο πυριτίου, όπως συμβαίνει στη συμβατική παραγωγή ημιαγωγών, η Cerebras αξιοποιεί ουσιαστικά ολόκληρο το wafer.
Η αρχιτεκτονική αυτή προσφέρει 900.000 εξειδικευμένους πυρήνες που λειτουργούν παράλληλα, επιτρέποντας την εκτέλεση υπολογισμών AI χωρίς τη συνεχή μεταφορά δεδομένων μεταξύ πολλών ξεχωριστών chips – ένα από τα βασικά bottlenecks των παραδοσιακών clusters GPU. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι οι λύσεις της μπορούν να εκτελούν εργασίες inference πάνω από 20 φορές ταχύτερα από ανταγωνιστικά συστήματα.
Συμβόλαιο με OpenAI και πορεία προς το χρηματιστήριο
Η νέα χρηματοδότηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Cerebras ενισχύει τη θέση της στην αγορά υποδομών AI. Τον Ιανουάριο υπέγραψε πολυετή συμφωνία με την OpenAI, αξίας άνω των 10 δισ. δολαρίων, για την παροχή 750 megawatts υπολογιστικής ισχύος έως το 2028, με στόχο ταχύτερους χρόνους απόκρισης σε σύνθετα ερωτήματα AI. Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI, Sam Altman, είναι και ο ίδιος επενδυτής στην Cerebras.
Η πορεία της εταιρείας προς το χρηματιστήριο δεν ήταν ευθύγραμμη. Η στενή της σχέση με την G42, εταιρεία AI με έδρα τα ΗΑΕ που αντιστοιχούσε στο 87% των εσόδων της στο πρώτο εξάμηνο του 2024, πυροδότησε έλεγχο εθνικής ασφάλειας από την Επιτροπή Ξένων Επενδύσεων στις ΗΠΑ (CFIUS), λόγω ιστορικών δεσμών της G42 με κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες. Αυτό οδήγησε σε αναβολή και τελικά σε απόσυρση προηγούμενης αίτησης IPO στις αρχές του 2025.
Μέχρι τα τέλη του 2025, η G42 είχε αφαιρεθεί από τη λίστα επενδυτών της Cerebras, ανοίγοντας τον δρόμο για νέα προσπάθεια δημόσιας εγγραφής. Σύμφωνα με το Reuters, η εταιρεία προετοιμάζει πλέον είσοδο στις αγορές για το δεύτερο τρίμηνο του 2026.
Σχόλιο 
: Η κίνηση της Benchmark να δημιουργήσει ad hoc funds για να αυξήσει την έκθεσή της στην Cerebras δείχνει πως οι κορυφαίοι επενδυτές θεωρούν ότι το μονοπώλιο της Nvidia στην υποδομή AI δεν είναι δεδομένο. Για τους Έλληνες επενδυτές και θεσμικούς, το μήνυμα είναι ότι η πραγματική υπεραξία στην τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βρίσκεται όχι μόνο στα software μοντέλα, αλλά και σε βαθιά διαφοροποιημένες hardware πλατφόρμες, οι οποίες όμως συνοδεύονται από υψηλό ρίσκο ρυθμιστικών και γεωπολιτικών παραγόντων.
#Benchmark #Cerebras #τεχνητήνοημοσύνη #επενδύσεις #Nvidia #OpenAI #IPO
