Ένας ιδρυτής startup τεχνητής νοημοσύνης οργανώνει στο Σαν Φρανσίσκο «Πορεία για τους Δισεκατομμυριούχους», διαμαρτυρόμενος για τον προτεινόμενο φόρο πλούτου στην Καλιφόρνια. Η πρωτοβουλία, που ξεκίνησε ως διαδικτυακή ιδιορρυθμία, αναδεικνύει τη βαθιά σύγκρουση ανάμεσα στην τεχνολογική ελίτ και τις πολιτικές αναδιανομής.
Η αντιπαράθεση γύρω από τον προτεινόμενο «Billionaire Tax Act» στην Καλιφόρνια παίρνει πλέον και συμβολικές διαστάσεις. Στο Σαν Φρανσίσκο προγραμματίζεται για το προσεχές Σάββατο μια «March for Billionaires», μια πορεία διαμαρτυρίας υπέρ των δισεκατομμυριούχων, με σύνθημα «Το να δαιμονοποιείς τους δισεκατομμυριούχους είναι δημοφιλές. Το να τους χάνεις είναι ακριβό».
Αρχικά πολλοί χρήστες στα κοινωνικά δίκτυα θεώρησαν ότι πρόκειται για σάτιρα. Ωστόσο, όπως αποκάλυψε η εφημερίδα San Francisco Examiner και επιβεβαίωσε το TechCrunch, πίσω από την οργάνωση της πορείας βρίσκεται ο Ντέρικ Κάουφμαν, ιδρυτής της startup τεχνητής νοημοσύνης RunRL, η οποία είχε περάσει από το πρόγραμμα επιτάχυνσης του Y Combinator. Ο ίδιος δηλώνει ότι δεν εκπροσωπεί καμία οργάνωση ή λόμπι και ότι χρηματοδοτεί την πρωτοβουλία μόνος του.
Ο φόρος πλούτου και η αντίδραση της τεχνολογικής ελίτ
Ο «Billionaire Tax Act», που κατατέθηκε πέρυσι, προβλέπει εφάπαξ φόρο 5% επί του συνολικού πλούτου για όσους κατοίκους Καλιφόρνιας διαθέτουν περιουσία άνω του 1 δισ. δολαρίων. Το μέτρο υποστηρίζεται από το ισχυρό συνδικάτο υγειονομικών SEIU και, σύμφωνα με ειδικούς, θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει κρίσιμες δημόσιες υπηρεσίες και να καλύψει μέρος των απωλειών από πρόσφατες περικοπές ομοσπονδιακών κονδυλίων.
Η πρόταση έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις από εξέχουσες φιγούρες της τεχνολογικής βιομηχανίας, αρκετές από τις οποίες έχουν ήδη μεταφέρει φορολογική έδρα εκτός Καλιφόρνιας ή απειλούν να το πράξουν. Παράλληλα, καταγράφεται μαζική κινητοποίηση λόμπι στην πολιτειακή Βουλή με στόχο την ακύρωση του νομοσχεδίου.
Ο Κάουφμαν υποστηρίζει ότι το μέτρο είναι «θανάσιμα ελαττωματικό», με βασικό επιχείρημα ότι πλήττει ιδιαιτέρως τους ιδρυτές startups, των οποίων ο πλούτος είναι σε μεγάλο βαθμό «στα χαρτιά», δηλαδή σε μη ρευστοποιημένες μετοχές. Κατά τον ίδιο, θα εξαναγκάζονταν να πουλήσουν μετοχές σε δυσμενείς αποτιμήσεις, να επιβαρυνθούν με φόρο υπεραξίας και να χάσουν έλεγχο των εταιρειών τους, ενώ η αποτίμηση μη εισηγμένων εταιρειών είναι εξαιρετικά περίπλοκη.
Συμβολική πορεία με αβέβαιη συμμετοχή και περιορισμένες πιθανότητες ψήφισης
Παρά την ονομασία της, η «πορεία των δισεκατομμυριούχων» δύσκολα θα έχει μαζική παρουσία των ίδιων των υπερπλουσίων. Ο Κάουφμαν παραδέχεται ότι δεν γνωρίζει κανέναν δισεκατομμυριούχο που να έχει δηλώσει συμμετοχή και εκτιμά ότι συνολικά θα παραστούν «μερικές δεκάδες» άτομα, χωρίς να είναι βέβαιος για το τελικό μέγεθος της συγκέντρωσης. Στα κοινωνικά δίκτυα, η ιδέα της πορείας αντιμετωπίζεται κυρίως με ειρωνεία και δυσπιστία.
Ανεξάρτητα από την έκβαση του νομοσχεδίου, η συζήτηση αποκαλύπτει την αυξανόμενη πολιτική πόλωση γύρω από τη φορολόγηση του πλούτου και τον ρόλο της τεχνολογικής ελίτ στις τοπικές οικονομίες. Η Καλιφόρνια, ως έδρα της Silicon Valley, βρίσκεται στην αιχμή αυτής της αντιπαράθεσης, με την πολιτειακή κυβέρνηση να προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη για έσοδα και στον φόβο φυγής κεφαλαίων και επιχειρηματιών.
Ενδεικτικό του περιορισμένου βάρους του μέτρου είναι ότι ο κυβερνήτης της πολιτείας, Γκάβιν Νιούσομ, έχει ήδη δηλώσει πως ακόμη κι αν το νομοσχέδιο περάσει από τη Βουλή, ο ίδιος θα το ασκήσει βέτο. Παρ’ όλα αυτά, η ένταση της αντίδρασης από την πλευρά της τεχνολογικής κοινότητας δείχνει ότι ο φόρος πλούτου λειτουργεί ως καταλύτης για ένα ευρύτερο ιδεολογικό και οικονομικό μπρα-ντε-φερ ανάμεσα σε κράτος και ψηφιακό κεφάλαιο.
Σχόλιο 
: Η «πορεία για τους δισεκατομμυριούχους» είναι περισσότερο επικοινωνιακό γεγονός παρά πραγματική λαϊκή κινητοποίηση, αλλά φωτίζει τον αυξανόμενο πολιτικό ακτιβισμό της τεχνολογικής ελίτ απέναντι σε πολιτικές αναδιανομής. Για την Ευρώπη –και την Ελλάδα– το παράδειγμα Καλιφόρνιας λειτουργεί ως εργαστήριο: δείχνει πόσο δύσκολο είναι να σχεδιαστεί φόρος πλούτου που να αποδίδει δημοσιονομικά χωρίς να προκαλεί φυγή κεφαλαίων και να διαρρηγνύει τη σχέση με τον καινοτόμο επιχειρηματικό ιστό.
#Καλιφόρνια #φόροςπλούτου #SiliconValley #τεχνολογία #φορολογικήπολιτική
