Ο νέος Employment Rights Act στο Ηνωμένο Βασίλειο φέρνει εκτεταμένες αλλαγές σε άδειες γονέων, αναρρωτικές παροχές και προστασία εγκύων. Η κυβέρνηση τον παρουσιάζει ως εργαλείο ισότητας αλλά και ενίσχυσης της οικονομικής ανάπτυξης.
Σημαντική αναμόρφωση του πλαισίου εργασιακών δικαιωμάτων φέρνει από τον Απρίλιο ο νέος Employment Rights Act στο Ηνωμένο Βασίλειο, με σαφή στόχευση τη βελτίωση της θέσης των γυναικών στην αγορά εργασίας. Σύμφωνα με στοιχεία του Συνδικάτου TUC, περίπου 4,7 εκατ. γυναίκες αναμένεται να ωφεληθούν από τις νέες ρυθμίσεις, ιδίως σε ό,τι αφορά την αναρρωτική άδεια και τις γονικές άδειες.
Ενισχυμένη αναρρωτική άδεια και άμεσο δικαίωμα σε γονικές άδειες
Κεντρική αλλαγή αποτελεί η διεύρυνση της πρόσβασης στη νόμιμη αναρρωτική άδεια. Περισσότερες από 830.000 γυναίκες χαμηλόμισθες, που μέχρι σήμερα αποκλείονταν επειδή κέρδιζαν κάτω από το όριο των 125 λιρών την εβδομάδα, θα δικαιούνται για πρώτη φορά επίδομα ασθενείας. Το TUC επισημαίνει ότι οι χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι –και ιδιαίτερα οι γυναίκες– στερούνταν για χρόνια οποιασδήποτε κάλυψης, με αποτέλεσμα να αναγκάζονται να εργάζονται ακόμη και όταν είναι άρρωστοι.
Παράλληλα, από τον Απρίλιο, οι πατέρες και οι σύντροφοι θα αποκτήσουν δικαίωμα στην άδεια πατρότητας από την πρώτη ημέρα εργασίας, ενώ όλοι οι γονείς θα έχουν αντίστοιχα day-one δικαίωμα σε άνευ αποδοχών γονική άδεια. Η ρύθμιση αυτή συμπληρώνει το υφιστάμενο καθεστώς κοινής γονικής άδειας, που επιτρέπει στους γονείς να μοιραστούν έως και 50 εβδομάδες άδειας και 37 εβδομάδες επιδοτούμενης αποχής μετά τη γέννηση ή υιοθεσία παιδιού.
Προστασία εγκύων, εμμηνόπαυσης και η «ποινή μητρότητας»
Ο νέος νόμος εισάγει επίσης ενισχυμένες προστασίες για εγκύους και νέες μητέρες, καθώς και υποχρέωση για μεγάλους εργοδότες να καταρτίζουν σχέδια δράσης για την εμμηνόπαυση. Η κυβέρνηση χαρακτηρίζει το πλαίσιο ως «τεράστια ώθηση για τις γυναίκες στον χώρο εργασίας», υπογραμμίζοντας ότι η ευημερία και η παραμονή των γυναικών στην αγορά δεν είναι μόνο ζήτημα ισότητας, αλλά και μοχλός οικονομικής ανάπτυξης.
Παρά τις θετικές αλλαγές, τα στοιχεία δείχνουν ότι η λεγόμενη «ποινή μητρότητας» παραμένει βαθιά ριζωμένη. Έρευνα της στατιστικής υπηρεσίας διαπίστωσε ότι οι μητέρες στην Αγγλία υφίστανται «ουσιαστική και μακροχρόνια» μείωση αποδοχών μετά τη γέννηση παιδιού. Πέντε χρόνια μετά τη γέννηση του πρώτου παιδιού, οι μέσες μηνιαίες αποδοχές των γυναικών υποχωρούν κατά 42% ή κατά 1.051 λίρες τον μήνα σε σχέση με ένα έτος πριν τη γέννα, απώλεια που αντιστοιχεί σε περίπου 65.618 λίρες σε πενταετία.
Ο γενικός γραμματέας του TUC, Πολ Νόουακ, τόνισε ότι «για πολύ καιρό οι γυναίκες επωμίζονταν το βάρος ενός συστήματος αναρρωτικής άδειας που δεν λειτουργεί» και μιας κουλτούρας «εκμεταλλευτικής, επισφαλούς εργασίας». Κατά τον ίδιο, ο Employment Rights Act συνιστά σημαντικό βήμα προόδου, αν και τα δομικά κενά στις αμοιβές και την επαγγελματική εξέλιξη των γυναικών δεν μπορούν να καλυφθούν μόνο με μία νομοθετική παρέμβαση.
Σχόλιο 
: Ο νέος νόμος στο Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργεί ως εργαστήριο πολιτικής για όλη την Ευρώπη: συνδέει ευθέως την ισότητα φύλων με τη μακροοικονομική απόδοση, μετατοπίζοντας το βάρος από την «ατομική ευθύνη» των γυναικών σε θεσμικές εγγυήσεις. Για χώρες όπως η Ελλάδα, με επίμονο μισθολογικό χάσμα και χαμηλή συμμετοχή γυναικών στην πλήρη απασχόληση, η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει την ανάγκη πιο επιθετικών, δεσμευτικών πολιτικών σε αναρρωτικές άδειες, γονικές παροχές και προστασία μητρότητας, αν στόχος είναι πράγματι η αύξηση της παραγωγικότητας και όχι απλώς η τυπική συμμόρφωση με το ευρωπαϊκό κεκτημένο.
#εργασιακά #γυναίκες #ισότητα #ΗνωμένοΒασίλειο #αγοράεργασίας
