Η αμερικανική αγορά εργασίας εμφάνισε αιφνίδια αδυναμία τον Φεβρουάριο, με απώλεια 92.000 θέσεων και άνοδο της ανεργίας στο 4,4%. Η εξέλιξη τροφοδοτεί ανησυχίες για την αντοχή της οικονομικής ανάπτυξης στις ΗΠΑ.
Η αγορά εργασίας των ΗΠΑ, μέχρι πρόσφατα ο πιο ανθεκτικός πυλώνας της αμερικανικής οικονομίας, έστειλε ανησυχητικά σήματα τον Φεβρουάριο. Σύμφωνα με τα στοιχεία, χάθηκαν 92.000 θέσεις εργασίας, έναντι προσδοκιών για απώλειες μόλις 50.000 και μετά από μείωση 126.000 θέσεων τον Ιανουάριο. Πρόκειται για την τρίτη φορά μέσα στους τελευταίους πέντε μήνες που οι συνολικές θέσεις εργασίας υποχωρούν, ένδειξη ότι η περίοδος της υπερβολικά σφιχτής αγοράς εργασίας φαίνεται να φτάνει στο τέλος της.
Άνοδος της ανεργίας και πλήγμα στην υγεία
Παράλληλα, το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε στο 4,4%, καθώς οι απολύσεις εντάθηκαν σε βασικούς τομείς της οικονομίας. Η μεταβολή αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς το επίπεδο ανεργίας είχε παραμείνει για μεγάλο διάστημα κοντά σε ιστορικά χαμηλά, στηρίζοντας την κατανάλωση και, κατ’ επέκταση, την ανάπτυξη.
Κομβικό ρόλο στην επιδείνωση έπαιξαν οι ακραίες καιρικές συνθήκες αλλά και η μεγάλη απεργιακή κινητοποίηση στην Kaiser Permanente, που οδήγησε στην προσωρινή απομάκρυνση άνω των 30.000 εργαζομένων στη Χαβάη και την Καλιφόρνια. Ο κλάδος της υγειονομικής περίθαλψης, παραδοσιακά ένας από τους βασικούς μοχλούς δημιουργίας θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ, κατέγραψε απώλειες 28.000 θέσεων, εξέλιξη που αναδεικνύει την ευαισθησία ακόμη και «αμυντικών» κλάδων σε συνθήκες πίεσης.
Μακροοικονομικές προεκτάσεις και μηνύματα προς τις αγορές
Η σταδιακή αποδυνάμωση της αγοράς εργασίας έχει διττές συνέπειες. Από τη μία πλευρά, περιορίζει τη δυναμική των μισθολογικών αυξήσεων και, άρα, ενδεχομένως ασκεί καθοδικές πιέσεις στον πληθωρισμό. Από την άλλη, όμως, σηματοδοτεί κίνδυνο επιβράδυνσης της κατανάλωσης, ιδίως σε μία οικονομία όπου η ιδιωτική δαπάνη αποτελεί τον βασικό κινητήριο μοχλό.
Για τις αγορές, τα νέα στοιχεία λειτουργούν ως προειδοποιητικό καμπανάκι. Η αύξηση της ανεργίας και η επαναλαμβανόμενη μείωση των θέσεων εργασίας δημιουργούν ένα πιο περίπλοκο τοπίο για τους επενδυτές, που καλούνται να αποτιμήσουν αν η αμερικανική οικονομία εισέρχεται σε φάση ομαλής προσγείωσης ή αν αυξάνεται ο κίνδυνος πιο έντονης επιβράδυνσης. Σε αυτό το περιβάλλον, κλάδοι όπως η υγεία, που μέχρι σήμερα θεωρούνταν ασφαλή καταφύγια, δείχνουν ότι δεν μένουν ανεπηρέαστοι από απεργίες, θεσμικές πιέσεις και λειτουργικά κόστη.
Η εικόνα της αγοράς εργασίας στις ΗΠΑ θα παραμείνει στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής, καθώς επηρεάζει όχι μόνο την εσωτερική οικονομική πολιτική, αλλά και το παγκόσμιο επενδυτικό κλίμα, τις αποφάσεις επιχειρήσεων για προσλήψεις και επενδύσεις, καθώς και τις ροές κεφαλαίων προς τις αγορές μετοχών και ομολόγων.
Σχόλιο 
: Η τρίτη μείωση θέσεων εργασίας σε πέντε μήνες και η άνοδος της ανεργίας συνιστούν σαφές καμπανάκι ότι η αμερικανική ανάπτυξη περνά σε νέα, πιο εύθραυστη φάση. Η αποδυνάμωση ακόμη και σε «σκληρούς» κλάδους όπως η υγεία δείχνει ότι οι στρεβλώσεις από απεργίες, καιρικά φαινόμενα και κόπωση της ζήτησης αρχίζουν να αποτυπώνονται στο πραγματικό ΑΕΠ. Για τις αγορές και τις επιχειρήσεις, το μήνυμα είναι διπλό: λιγότερη σιγουριά για ισχυρή κατανάλωση, αλλά και πιθανότητα πιο ήπιας νομισματικής στάσης, εφόσον η τάση επιβεβαιωθεί τους επόμενους μήνες.
#ΗΠΑ #Ανεργία #ΑγοράΕργασίας #Οικονομία
