Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ προβλέπει σημαντική πτώση των τιμών πετρελαίου κάτω από τα 80 δολάρια. Συνδέει την εξέλιξη με τις ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Σημαντική αποκλιμάκωση στις διεθνείς τιμές πετρελαίου, σε επίπεδα «πολύ χαμηλότερα» από τα 80 δολάρια το βαρέλι μέσα στους επόμενους μήνες, προβλέπει ο υπουργός Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών Σκοτ Μπέσεντ. Η εκτίμηση αυτή, από έναν θεσμικό παίκτη με άμεση εικόνα των αγορών και των γεωπολιτικών κινδύνων, έρχεται σε μια συγκυρία αυξημένης αβεβαιότητας για την ενεργειακή ασφάλεια.
Ο ρόλος των Στενών του Ορμούζ και το έλλειμμα προσφοράς
Ο Μπέσεντ εκτίμησε ότι το τρέχον έλλειμμα στην αγορά πετρελαίου, λόγω της μειωμένης ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ, κυμαίνεται μεταξύ 10 και 14 εκατ. βαρελιών ημερησίως. Πρόκειται για έναν όγκο που, αν επιβεβαιώνεται, είναι ικανός να διαταράξει σοβαρά την ισορροπία προσφοράς-ζήτησης και να στηρίξει υψηλότερες τιμές.
Ωστόσο, ο ίδιος έσπευσε να διευκρινίσει ότι τα στενά δεν είναι πλήρως κλειστά. Σύμφωνα με τα όσα ανέφερε, ιρανικά, ινδικά και κινεζικά δεξαμενόπλοια συνεχίζουν να διέρχονται, στο πλαίσιο μιας «φυσικής χαλάρωσης» από το καθεστώς της Τεχεράνης. Η μερική αυτή επαναφορά ροών φαίνεται πως τροφοδοτεί την αισιοδοξία του για χαμηλότερες τιμές στο προσεχές διάστημα, καθώς η αγορά προεξοφλεί σταδιακή ομαλοποίηση της προσφοράς.
Επιπτώσεις για αγορές, πληθωρισμό και εισαγωγείς ενέργειας
Μια κίνηση των τιμών του πετρελαίου αισθητά κάτω από τα 80 δολάρια θα είχε πολλαπλές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία. Για τις ανεπτυγμένες οικονομίες θα λειτουργούσε αποπληθωριστικά, προσφέροντας ανάσα σε κεντρικές τράπεζες που επιχειρούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στη σταθεροποίηση των τιμών και την αποφυγή ύφεσης. Για καθαρούς εισαγωγείς ενέργειας, όπως οι ευρωπαϊκές χώρες, θα μείωνε το ενεργειακό κόστος των επιχειρήσεων και θα ενίσχυε τα διαθέσιμα εισοδήματα των νοικοκυριών.
Από την άλλη πλευρά, οι πετρελαιοπαραγωγές οικονομίες θα αντιμετώπιζαν πιέσεις στα δημοσιονομικά τους, ιδίως αν η πτώση παραταθεί. Η στάση του OPEC+ σε ένα τέτοιο σενάριο θα είναι κρίσιμη: ενδεχόμενες περικοπές παραγωγής θα μπορούσαν να επιχειρήσουν να σταθεροποιήσουν τις τιμές, επαναφέροντας την αβεβαιότητα στις αγορές.
Η πρόβλεψη Μπέσεντ, αν και αισιόδοξη για την πλευρά των εισαγωγέων, παραμένει στενά εξαρτημένη από την εξέλιξη των γεωπολιτικών εντάσεων στον Περσικό Κόλπο και τη δυναμική της κινεζικής ζήτησης, που παραμένει ο μεγάλος άγνωστος παράγοντας για την πορεία του πετρελαίου.
Σχόλιο 
: Η εκτίμηση Μπέσεντ λειτουργεί ως ψυχολογικό αντίβαρο στις αγορές, όμως η πραγματική δοκιμασία θα είναι κατά πόσο οι γεωπολιτικές εντάσεις θα επιτρέψουν την ομαλοποίηση των ροών από τα Στενά του Ορμούζ· μέχρι τότε, η μεταβλητότητα στις τιμές παραμένει δομικό χαρακτηριστικό της αγοράς πετρελαίου.
