Η κλιμάκωση του πολέμου μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν αποκτά πλέον και ευρωπαϊκή διάσταση, καθώς αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά χρησιμοποιούν βρετανικές βάσεις για επιχειρήσεις στην περιοχή.
Τρία βομβαρδιστικά B-1B Lancer της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ προσγειώθηκαν στη βάση RAF Fairford στη Βρετανία, μετά από αποστολές που συνδέονται με τις επιθέσεις κατά στόχων στο Ιράν. Σύμφωνα με μαρτυρίες από τη βάση, τεχνικά συνεργεία φόρτωναν νέες βόμβες διάτρησης καταφυγίων, εξοπλισμένες με συστήματα καθοδήγησης JDAM.
Η εικόνα αυτή δείχνει ότι οι αμερικανικές αεροπορικές επιχειρήσεις αποκτούν μεγαλύτερη ένταση, ενώ ταυτόχρονα αποκαλύπτει τον αυξανόμενο ρόλο των βρετανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην εκστρατεία εναντίον της Τεχεράνης.
Τα βομβαρδιστικά B-1B και οι βόμβες bunker-buster
Το B-1B Lancer είναι ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό μεγάλου βεληνεκούς που μπορεί να μεταφέρει μεγάλο αριθμό συμβατικών όπλων ακριβείας.
Οι βόμβες που παρατηρήθηκαν στη βάση RAF Fairford ήταν εξοπλισμένες με συστήματα JDAM (Joint Direct Attack Munition). Τα συστήματα αυτά μετατρέπουν συμβατικές βόμβες σε όπλα υψηλής ακρίβειας μέσω συνδυασμού GPS και συστημάτων αδρανειακής πλοήγησης.
Με αυτή την τεχνολογία, βόμβες όπως οι Mk-82, Mk-83 και Mk-84 μπορούν να πλήξουν με μεγάλη ακρίβεια στόχους ακόμη και σε μεγάλες αποστάσεις.
Ιδιαίτερη σημασία έχουν οι βόμβες τύπου BLU-109, που είναι σχεδιασμένες για να διαπερνούν ενισχυμένες κατασκευές ή υπόγειες εγκαταστάσεις, όπως αποθήκες πυραύλων, καταφύγια ή υπόγειες στρατιωτικές βάσεις.
Η αλλαγή στάσης της Βρετανίας
Η χρήση της βάσης RAF Fairford υπογραμμίζει και μια μετατόπιση στη στάση της βρετανικής κυβέρνησης.
Αρχικά ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ είχε δηλώσει ότι δεν θα επιτραπεί η χρήση βρετανικών βάσεων για επιθέσεις κατά του Ιράν. Ωστόσο, λίγες ημέρες μετά την έναρξη του πολέμου, το Λονδίνο ενέκρινε αμερικανικό αίτημα για χρήση στρατιωτικών εγκαταστάσεων με στόχο –όπως ανέφερε– την αναχαίτιση ιρανικών επιθέσεων.
Η απόφαση ελήφθη μετά από επίθεση drone σε βρετανική στρατιωτική βάση στην Κύπρο.
Πλέον, όμως, η παρουσία αμερικανικών βομβαρδιστικών και νέων οπλικών συστημάτων στη βρετανική βάση δείχνει ότι ο ρόλος της χώρας στον πόλεμο γίνεται πιο ενεργός.
Εσωτερικές αντιδράσεις στη Βρετανία
Παρά τη στρατιωτική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η κοινή γνώμη στη Βρετανία εμφανίζεται ιδιαίτερα επιφυλακτική απέναντι στον πόλεμο.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις της YouGov, μόλις το 10% των πολιτών δηλώνει ότι υποστηρίζει έντονα τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.
Την ίδια στιγμή, περίπου το 37% δηλώνει ότι αντιτίθεται πλήρως στη σύγκρουση, ενώ περισσότεροι από τους μισούς πολίτες θεωρούν ότι οι λόγοι για τους οποίους ξεκίνησε ο πόλεμος παραμένουν ασαφείς.
Η ευρωπαϊκή διάσταση της σύγκρουσης
Η παρουσία αμερικανικών βομβαρδιστικών σε ευρωπαϊκές βάσεις δείχνει ότι ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή αποκτά πλέον ευρύτερες γεωπολιτικές προεκτάσεις.
Η χρήση ευρωπαϊκών στρατιωτικών εγκαταστάσεων για επιθέσεις στο Ιράν αυξάνει τον κίνδυνο επέκτασης της σύγκρουσης και δημιουργεί νέες πιέσεις στις σχέσεις μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Σε μια περίοδο όπου η ένταση στον Περσικό Κόλπο επηρεάζει ήδη τις ενεργειακές αγορές και τις θαλάσσιες μεταφορές, η εμπλοκή ευρωπαϊκών βάσεων μπορεί να αποτελέσει έναν ακόμη παράγοντα κλιμάκωσης.
