Ο θάνατος του Τσακ Νόρις επαναφέρει στο προσκήνιο την εποχή της βιντεοκασέτας, όταν οι ταινίες του κυριαρχούσαν στα ράφια των video club. Πέρα από το cult χιούμορ, υπήρξε κεντρική φιγούρα σε μια βιομηχανία χαμηλού κόστους αλλά υψηλής απόδοσης για τα στούντιο.
Ο θάνατος του Τσακ Νόρις στα 86 του χρόνια δεν κλείνει μόνο ένα κεφάλαιο στην ιστορία του κινηματογράφου δράσης, αλλά φωτίζει εκ νέου μια ολόκληρη εποχή: τη χρυσή δεκαετία της βιντεοκασέτας, όταν τα «Friday night VHS fests» στα σπίτια και τα video club στήριζαν μια ιδιαίτερα κερδοφόρα, αν και συχνά υποτιμημένη, πλευρά της κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Από τον Μπρους Λι στον αμερικανικό μύθο δράσης
Η εμβληματική μονομαχία του Νόρις με τον Μπρους Λι στο «The Way of the Dragon» (1972) συμβόλισε τη συνάντηση δύο σχολών. Ο Λι ενσάρκωνε τον ασκητικό, σχεδόν φιλοσοφικό ανατολικό μύθο των πολεμικών τεχνών· ο Νόρις, πιο ογκώδης, πιο «γητεμένος» και εμφανώς αμερικανικός, εκπροσωπούσε τον δυτικό, στρατιωτικοποιημένο ήρωα που συνδυάζει ανατολικές τεχνικές μάχης με βαριά οπλοφορία.
Με υπόβαθρο την υπηρεσία του στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα, όπου ξεκίνησε την εκπαίδευσή του στις πολεμικές τέχνες, ο Νόρις μπήκε σε ένα πάνθεον μαζί με τον Σιλβέστερ Σταλόνε και τον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Ωστόσο, η περσόνα του ήταν λιγότερο μυστηριώδης και περισσότερο «λαϊκή»: ένας σκληροτράχηλος, συχνά μοναχικός ήρωας, που αντιπαρατίθεται όχι μόνο σε εγκληματίες, αλλά και σε διεφθαρμένους πολιτικούς και γραφειοκρατίες.
Η οικονομία των ταινιών δράσης χαμηλού κόστους
Οι ταινίες του, όπως τα «An Eye for an Eye» (1981) και «Lone Wolf McQuade» (1983), έστησαν ένα πρότυπο παραγωγής: σχετικά χαμηλοί προϋπολογισμοί, απλές αλλά έντονες αφηγήσεις εκδίκησης, και εντυπωσιακές σκηνές μάχης σε εσωτερικούς χώρους όπου «ισοπεδωνόταν» το σκηνικό. Αυτή η φόρμουλα αποδείχθηκε ιδανική για την εποχή της βιντεοκασέτας, όπου η απόδοση της επένδυσης δεν κρινόταν από τα εισιτήρια του πρώτου Σαββατοκύριακου, αλλά από τις παρατεταμένες πωλήσεις και ενοικιάσεις σε οικιακό κοινό.
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η Cannon Group των Μενάχεμ Γκολάν και Γιόραμ Γκλόμπους. Με σειρές όπως το «Missing in Action» και το «The Delta Force», η εταιρεία αξιοποίησε τον Νόρις ως σταθερή «μηχανή εσόδων», χτίζοντας έναν κατάλογο τίτλων που γέμιζαν τα ράφια των video club σε ΗΠΑ, Ευρώπη και φυσικά Ελλάδα. Οι ταινίες αυτές, εμπνευσμένες από τραύματα όπως το Βιετνάμ ή τον Ψυχρό Πόλεμο, έδιναν στο αμερικανικό κοινό τη φαντασίωση μιας «διορθωμένης ιστορίας» με ατομικούς ήρωες που αποκαθιστούν το χαμένο κύρος των ΗΠΑ.
Ιδεολογία, ψυχροπολεμικό κλίμα και pop κουλτούρα
Η θεματολογία των ταινιών του Νόρις ήταν βαθιά δεμένη με το πολιτικό κλίμα της εποχής. Στα «Missing in Action», ο μύθος των αγνοουμένων στρατιωτών στο Βιετνάμ μετατρέπεται σε αφήγημα εθνικής αποκατάστασης, ενώ στο «Invasion USA» (1985) η φανταστική εισβολή σοβιετο-κουβανικών δυνάμεων σε αμερικανικό έδαφος συμπυκνώνει τον φόβο της εσωτερικής κατάρρευσης και την εμμονή με την οπλοκατοχή ως μέσο αυτοάμυνας.
Παρά την πολιτική μονοδιάστατη οπτική και τα συχνά σχηματικά σενάρια, οι ταινίες του Νόρις λειτούργησαν ως βαλβίδα εκτόνωσης για ένα κοινό που αναζητούσε απλές, ευθύγραμμες ιστορίες δικαίωσης. Ταυτόχρονα, άνοιξαν έναν δρόμο για τη μαζική εμπορευματοποίηση των πολεμικών τεχνών στη Δύση, από σχολές καράτε μέχρι βιντεομαθήματα αυτοάμυνας.
Στις επόμενες δεκαετίες ο Νόρις μεταπήδησε στην τηλεόραση και τελικά στην σφαίρα των memes, όπου η περσόνα του μετατράπηκε σε αυτοσαρκαστικό υπερήρωα. Ωστόσο, η «αποθέωσή» του, όπως εύστοχα σημειώνεται, παραμένει ο ιδρωμένος, υπερβολικός, αλλά εμπορικά πανίσχυρος κόσμος των VHS της δεκαετίας του ’80.
Σχόλιο 
: Η περίπτωση Τσακ Νόρις δείχνει πώς μια «δεύτερης κατηγορίας» βιομηχανία –η αγορά της βιντεοκασέτας– μπορεί να διαμορφώσει παγκόσμια πρότυπα κουλτούρας και να παράγει σημαντικές ροές εσόδων έξω από το παραδοσιακό στούντιο σύστημα. Για την ελληνική αγορά, που τότε ζούσε την έκρηξη των video club, οι ταινίες του Νόρις ήταν όχι μόνο ψυχαγωγία αλλά και σύμβολο μιας νέας, πιο άμεσης και μαζικής πρόσβασης στο αμερικανικό προϊόν.
#ΤσακΝόρις #Κινηματογράφος #ΤαινίεςΔράσης #VHS
