Καθώς η σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών, Ισραήλ και Ιράν κλιμακώνεται, ένα ερώτημα αρχίζει να κυριαρχεί στην Ουάσιγκτον και στις διεθνείς αγορές: πόσο κοστίζει πραγματικά ο πόλεμος;
Εκτιμήσεις που κυκλοφορούν στους πολιτικούς και στρατιωτικούς κύκλους των ΗΠΑ κάνουν λόγο για κόστος που κυμαίνεται από 800 εκατ. έως και 2 δισ. δολάρια ημερησίως, αν και το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει επίσημο απολογισμό.
Η τεράστια αυτή «καύση» πόρων έχει ήδη προκαλέσει έντονη συζήτηση στο αμερικανικό Κογκρέσο, ιδιαίτερα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Οι πρώτες εκτιμήσεις για το κόστος
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται αμερικανικά μέσα ενημέρωσης:
-
Το πρώτο επταήμερο των επιχειρήσεων κόστισε περίπου 6 δισ. δολάρια.
-
Ορισμένες πηγές στο Κογκρέσο υπολογίζουν το ημερήσιο κόστος κοντά στο 1 δισ. δολάρια.
-
Άλλοι αναλυτές θεωρούν ότι σε περιόδους έντονης επιχειρησιακής δραστηριότητας μπορεί να αγγίζει ακόμη και τα 2 δισ. δολάρια την ημέρα.
Η μεγάλη διαφορά στις εκτιμήσεις οφείλεται κυρίως στον ρυθμό των επιχειρήσεων και στον όγκο των πυραύλων και των αεροπορικών επιδρομών που πραγματοποιούνται.
Τα όπλα που καίνε δισεκατομμύρια
Ένας βασικός λόγος για το υψηλό κόστος είναι το εξαιρετικά ακριβό στρατιωτικό υλικό που χρησιμοποιείται.
Μόνο κατά τις πρώτες 100 ώρες της σύγκρουσης εκτιμάται ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν περισσότερα από 2.000 πυρομαχικά υψηλής ακρίβειας.
Η αναπλήρωση αυτού του οπλοστασίου εκτιμάται ότι κοστίζει:
-
περίπου 3,1 δισ. δολάρια μόνο για πυραύλους και βόμβες
-
επιπλέον εκατοντάδες εκατομμύρια για επιχειρησιακές δαπάνες
Ορισμένοι αναλυτές σημειώνουν ότι κάθε αντιπυραυλικός πύραυλος αναχαίτισης μπορεί να κοστίζει πάνω από 2 εκατ. δολάρια.
Όταν χρησιμοποιούνται δεκάδες ή εκατοντάδες σε μία ημέρα επιχειρήσεων, το κόστος εκτοξεύεται.
Η τεράστια στρατιωτική ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή
Το οικονομικό βάρος αυξάνεται ακόμη περισσότερο λόγω της μαζικής στρατιωτικής ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή.
Από τις αρχές Φεβρουαρίου έχουν μεταφερθεί στη Μέση Ανατολή:
-
πάνω από 120 αεροσκάφη μάχης
-
συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης AWACS
-
μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35
-
αεροσκάφη υπεροχής F-22
-
βομβαρδιστικά και αεροσκάφη ανεφοδιασμού
Παράλληλα, στην περιοχή επιχειρούν ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, κάτι που αυξάνει δραματικά το λειτουργικό κόστος.
Η λειτουργία ενός μόνο αεροπλανοφόρου μπορεί να κοστίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια τον μήνα.
Το πραγματικό πρόβλημα: όχι τα χρήματα αλλά τα πυρομαχικά
Παρά το τεράστιο οικονομικό κόστος, ορισμένοι στρατιωτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι το βασικό πρόβλημα για τις ΗΠΑ δεν είναι τα χρήματα.
Είναι τα αποθέματα όπλων.
Οι αντιπυραυλικοί πύραυλοι Patriot και THAAD, που χρησιμοποιούνται για την αναχαίτιση ιρανικών πυραύλων και drones, παράγονται σε περιορισμένους αριθμούς.
Σε μια σύγκρουση υψηλής έντασης, τα αποθέματα αυτά μπορούν να εξαντληθούν μέσα σε λίγους μήνες.
Πόσο μπορεί να κοστίσει συνολικά ο πόλεμος
Ορισμένα οικονομικά μοντέλα εκτιμούν ότι αν η σύγκρουση διαρκέσει μερικές εβδομάδες, το συνολικό κόστος για τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να φτάσει περίπου τα 65 δισ. δολάρια.
Αν όμως η σύγκρουση παραταθεί ή επεκταθεί, το ποσό μπορεί να αυξηθεί σημαντικά.
Και αυτό δημιουργεί ήδη έναν νέο πονοκέφαλο στην Ουάσιγκτον: το Πεντάγωνο πιθανότατα θα χρειαστεί να ζητήσει έκτατη χρηματοδότηση δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Κογκρέσο.
Το πολιτικό κόστος
Σε πολιτικό επίπεδο, το οικονομικό βάρος του πολέμου μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμο.
Με τις ενδιάμεσες εκλογές να πλησιάζουν και το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ να βρίσκεται ήδη σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, κάθε νέο πακέτο χρηματοδότησης ενδέχεται να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο.
Όπως συμβαίνει συχνά στην ιστορία των αμερικανικών πολέμων, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να πληρώσουν τον λογαριασμό.
Το ερώτημα είναι πόσο καιρό είναι διατεθειμένες να τον πληρώνουν.
