Η Meta φέρεται να μελετά νέο, εξαιρετικά εκτεταμένο κύμα απολύσεων που μπορεί να επηρεάσει έως και το 20% του προσωπικού της. Επισήμως μιλά για «θεωρητικά σενάρια», όμως η πίεση από τις δαπάνες για τεχνητή νοημοσύνη εντείνεται.
Η μητρική εταιρεία του Facebook, Meta, σύμφωνα με πληροφορίες, εξετάζει ένα από τα μεγαλύτερα κύματα περικοπών στην ιστορία της, με απολύσεις που θα μπορούσαν να αγγίξουν ή και να ξεπεράσουν το 20% του εργατικού δυναμικού της. Με βάση τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, η εταιρεία απασχολούσε σχεδόν 79.000 εργαζομένους στα τέλη Δεκεμβρίου, γεγονός που σημαίνει ότι ενδεχόμενη εφαρμογή ενός τέτοιου σχεδίου θα μπορούσε να επηρεάσει δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας παγκοσμίως.
Πίεση από το κόστος της τεχνητής νοημοσύνης
Οι σχεδιαζόμενες περικοπές συνδέονται άμεσα με την εκρηκτική αύξηση των δαπανών της Meta για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία έχει ανακοινώσει ιδιαίτερα επιθετικά επενδυτικά πλάνα σε data centers, εξειδικευμένους επεξεργαστές και υπολογιστική ισχύ, καθώς και σε εξαγορές και προσλήψεις ταλέντων στον χώρο της AI. Σε ένα περιβάλλον όπου ο ανταγωνισμός με άλλους τεχνολογικούς κολοσσούς κρίνεται πλέον σε επίπεδο υπολογιστικής ισχύος, η Meta φαίνεται να επιχειρεί να χρηματοδοτήσει αυτή τη «κούρσα εξοπλισμών» μέσω δραστικής μείωσης του μισθολογικού κόστους.
Επισήμως, εκπρόσωπος της εταιρείας χαρακτήρισε τις σχετικές πληροφορίες ως «εικαστική αναφορά για θεωρητικές προσεγγίσεις», χωρίς όμως να τις διαψεύδει κατηγορηματικά. Η διατύπωση αυτή αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο να βρίσκονται στο τραπέζι πολλαπλά σενάρια αναδιάρθρωσης, με κοινό παρονομαστή τη συμπίεση δαπανών.
«AI-washing» ή αναγκαία αναδιάρθρωση;
Η πιθανή νέα κίνηση της Meta εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα απολύσεων στον κλάδο της τεχνολογίας, όπου όλο και περισσότερες εταιρείες επικαλούνται την αυτοματοποίηση μέσω τεχνητής νοημοσύνης ως βασική αιτία περικοπών. Πρόσφατα παραδείγματα, όπως η Block, προβάλλουν την AI ως εργαλείο αύξησης της παραγωγικότητας και μείωσης κόστους, οδηγώντας σε δραστική συρρίκνωση προσωπικού.
Ωστόσο, αναλυτές και στελέχη της αγοράς –μεταξύ αυτών και ο επικεφαλής της OpenAI, Σαμ Άλτμαν– προειδοποιούν για το φαινόμενο του λεγόμενου «AI-washing»: την επίκληση της τεχνητής νοημοσύνης ως βολικής δικαιολογίας για περικοπές που στην πραγματικότητα οφείλονται σε υπερβολικές προσλήψεις κατά την περίοδο της πανδημίας, σε στρατηγικά λάθη ή σε πίεση από τους μετόχους για υψηλότερα περιθώρια κέρδους.
Ιστορικό επώδυνων περικοπών και μήνυμα προς την αγορά
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Meta προχωρά σε τόσο σκληρές κινήσεις. Τον Νοέμβριο του 2022 ανακοίνωσε την απόλυση 11.000 εργαζομένων, περίπου του 13% του τότε προσωπικού της, ενώ τον Μάρτιο του 2023 ακολούθησε νέο κύμα με ακόμη 10.000 θέσεις εργασίας να καταργούνται. Οι κινήσεις εκείνες παρουσιάστηκαν ως αναγκαία «επιστροφή στην αποδοτικότητα», μετά την περίοδο υπερδιόγκωσης της εταιρείας.
Σήμερα, ένα νέο πακέτο απολύσεων αντίστοιχης ή και μεγαλύτερης κλίμακας θα έστελνε διπλό μήνυμα: αφενός στους επενδυτές, ότι η διοίκηση είναι αποφασισμένη να προστατεύσει τα περιθώρια κέρδους παρά το τεράστιο επενδυτικό πρόγραμμα στην τεχνητή νοημοσύνη· αφετέρου στους εργαζομένους του κλάδου, ότι η εποχή της ανεξέλεγκτης επέκτασης και της ασφάλειας θέσεων εργασίας στην Big Tech έχει οριστικά παρέλθει.
Για την ευρωπαϊκή και ελληνική αγορά τεχνολογίας, οι εξελίξεις στη Meta λειτουργούν ως βαρόμετρο: αν επιβεβαιωθούν τέτοιου μεγέθους περικοπές, είναι πιθανό να δούμε περαιτέρω πίεση σε μισθούς, παροχές και προσλήψεις, καθώς οι μεγάλοι όμιλοι επαναπροσδιορίζουν τις προτεραιότητές τους γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη.
Σχόλιο 
: Αν η Meta προχωρήσει σε περικοπή έως και του 1/5 του προσωπικού της, θα πρόκειται για σημείο καμπής: η τεχνητή νοημοσύνη παύει να είναι μόνο υπόσχεση ανάπτυξης και γίνεται εργαλείο σκληρής αναδιάρθρωσης, με την «αποδοτικότητα» να υπερισχύει ξεκάθαρα της κοινωνικής ευθύνης.
#Meta #απολύσεις #τεχνητήΝοημοσύνη #BigTech
