Η Eridu, μια φιλόδοξη startup δικτύων για τεχνητή νοημοσύνη, βγαίνει από το stealth με γύρο Series A ύψους 200 εκατ. δολαρίων. Στόχος της είναι να επανασχεδιάσει από το τσιπ όλη την αρχιτεκτονική διασύνδεσης στα data centers AI.
Μια από τις πιο ηχηρές χρηματοδοτήσεις στον χώρο της υποδομής τεχνητής νοημοσύνης ανακοινώθηκε στις ΗΠΑ, με την Eridu να εξασφαλίζει γύρο Series A ύψους 200 εκατ. δολαρίων και να βγαίνει από το καθεστώς stealth. Η εταιρεία στοχεύει σε κάτι εξαιρετικά φιλόδοξο: να επανεφεύρει τον τρόπο με τον οποίο τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης επικοινωνούν μεταξύ τους μέσα στα data centers.
Ο βετεράνος των δικτύων πίσω από την Eridu
Επικεφαλής της Eridu είναι ο Drew Perkins, μια μορφή με βαθιές ρίζες στην ιστορία του διαδικτύου. Από τη δεκαετία του 1980 συμμετείχε στη δημιουργία του Point-to-Point Protocol (PPP), κρίσιμο συστατικό του TCP/IP, του πρωτοκόλλου πάνω στο οποίο στηρίζεται ολόκληρο το internet. Στη συνέχεια συνίδρυσε τη Lightera Networks, η οποία εξαγοράστηκε από τη Ciena έναντι άνω των 500 εκατ. δολαρίων το 1999, και την Infinera, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο και αργότερα πωλήθηκε στη Nokia έναντι 2,3 δισ. δολαρίων το 2025. Ακολούθησαν οι Gainspeed (επίσης προς Nokia) και η AR startup Mojo Vision.
Η ιδέα για την Eridu γεννήθηκε μετά την κυκλοφορία του ChatGPT από την OpenAI, όταν ο Perkins συνειδητοποίησε –σε συζήτηση με τον Sam Altman– ότι το πραγματικό εμπόδιο δεν θα είναι μόνο η διαθεσιμότητα GPU, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αυτές διασυνδέονται. Όπως περιγράφει, η εκρηκτική αύξηση της υπολογιστικής ισχύος (και του memory bandwidth) των GPU δεν συνοδεύεται από αντίστοιχη πρόοδο στα δικτυακά switches, που βελτιώνονται πολύ πιο αργά.
Νέα αρχιτεκτονική δικτύου για data centers AI
Μαζί με τον συνιδρυτή του, Omar Hassen –ειδικό στον σχεδιασμό δικτυακών τσιπ με εμπειρία σε Broadcom και Marvell– ο Perkins ίδρυσε την Eridu το 2024. Η εταιρεία ξεκινά από το επίπεδο του πυριτίου, σχεδιάζοντας νέα τσιπ ειδικά για AI, τα οποία ενσωματώνουν πολύ περισσότερη δικτυακή λειτουργικότητα πάνω στο ίδιο το chip.
Σήμερα, όταν ένα data center χρειάζεται περισσότερη δικτυακή χωρητικότητα, προσθέτει διαρκώς νέα κουτιά, αυξάνοντας τα hops που διανύει κάθε bit δεδομένων και, άρα, την καθυστέρηση. Η Eridu στοχεύει να αντικαταστήσει μεγάλο μέρος αυτής της πολυεπίπεδης οπτικής αρχιτεκτονικής με on-chip επικοινωνίες, μειώνοντας latency, κατανάλωση ενέργειας και κόστος, ενώ αυξάνει την αξιοπιστία –καθώς τα οπτικά υποσυστήματα είναι συχνά το πιο ευάλωτο σημείο του δικτύου.
Η φιλοδοξία είναι τα συστήματα της Eridu να πάρουν, στα AI data centers, τη θέση που σήμερα έχουν κλασικοί προμηθευτές δικτυακού εξοπλισμού όπως η Arista Networks σε παραδοσιακά data centers. Αν η τεχνολογία αποδώσει, η εταιρεία θα βρεθεί στον πυρήνα της μεγαλύτερης παγκόσμιας επένδυσης σε υποδομές data centers που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα.
Ισχυρό επενδυτικό σήμα για την αγορά AI υποδομών
Ο γύρος Series A, ύψους 200 εκατ. δολαρίων, ήταν υπερκαλυμμένος. Επικεφαλής τέθηκαν η Socratic Partners, ο εμβληματικός επενδυτής John Doerr, η Matter Venture Partners και άλλοι, ενώ συνολικά η Eridu έχει αντλήσει έως τώρα 230 εκατ. δολάρια. Στο σχήμα συμμετέχουν επίσης η Hudson River Trading και η Capricorn Investment Group, μαζί με SBVA, MediaTek, Bosch Ventures, TDK Ventures, Eclipse και VentureTech Alliance, επενδυτικό όχημα του κολοσσού κατασκευής τσιπ TSMC.
Ο Perkins αποφεύγει να αποκαλύψει την αποτίμηση, σημειώνει όμως ότι είναι «συγκρίσιμη» με άλλες startups που αντλούν αντίστοιχα ποσά σε Series A, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα αν η Eridu έχει ήδη περάσει το όριο του unicorn. Η εταιρεία απασχολεί περίπου 100 εργαζομένους και ο ίδιος τονίζει ότι στόχος είναι να αποδώσουν ουσιαστική αξία στα stock options τους.
Πέρα από το μέγεθος του γύρου, αυτό που ξεχωρίζει είναι ο συνδυασμός «βαριάς» τεχνολογίας υποδομής, στρατηγικών επενδυτών από τον χώρο των ημιαγωγών και σπάνιας για τη σημερινή Silicon Valley εμπειρίας των ιδρυτών. Για τους παίκτες της ελληνικής και ευρωπαϊκής αγοράς data centers και τηλεπικοινωνιών, η Eridu λειτουργεί ως πρόγευση του πού κατευθύνεται η επόμενη γενιά υποδομών AI – και του πόσο κεφαλαιοβόρα θα είναι αυτή η μετάβαση.
Σχόλιο 
: Η Eridu επιβεβαιώνει ότι ο επόμενος μεγάλος «πόλεμος» στην τεχνητή νοημοσύνη δεν θα δοθεί μόνο στα μοντέλα ή στις GPU, αλλά στο αόρατο στρώμα των δικτύων που τα συνδέουν. Η είσοδος τόσο ισχυρών επενδυτών σε μια τόσο πρώιμη φάση δείχνει πως η αγορά προεξοφλεί ότι η σημερινή αρχιτεκτονική data centers δεν επαρκεί για την κλίμακα των εφαρμογών AI που έρχεται, ανοίγοντας τεράστιες ευκαιρίες – αλλά και κινδύνους – για όσους ποντάρουν σε ριζικά νέες λύσεις υποδομής.
#τεχνητήνοημοσύνη #startups #Eridu #επενδύσεις #datacenters
