Ο διευθύνων σύμβουλος της United αποκάλυψε ότι προσέγγισε την American για πιθανή συγχώνευση, πρόταση που απορρίφθηκε δημοσίως.
Μια κίνηση που, αν προχωρούσε, θα αναμόρφωνε ριζικά τον χάρτη των αερομεταφορών στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψε ο διευθύνων σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ Κίρμπι. Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι ήρθε σε επαφή με την American Airlines προκειμένου να διερευνηθεί ένα ενδεχόμενο σενάριο συγχώνευσης των δύο αεροπορικών κολοσσών. Ωστόσο, η πρωτοβουλία έχει ήδη λήξει, μετά τη σαφή άρνηση της American.
Το όραμα της United και η δημόσια απόρριψη
Σε γραπτή δήλωσή του, ο Κίρμπι υποστήριξε ότι μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα για τους επιβάτες: «Με τον συνδυασμό των αεροπορικών μας εταιρειών και αξιοποιώντας αυτή την κλίμακα για να επαναστατικοποιήσουμε την εμπειρία των πελατών μας, θα δημιουργούσαμε μια νέα, ακμάζουσα αμερικανική αεροπορική εταιρεία, την καλύτερη στον κόσμο για τους πελάτες – τελεία», τόνισε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, διευκρίνισε ότι η προσπάθεια προσέγγισης έχει πλέον τερματιστεί και δεν βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες.
Η αποκάλυψη έρχεται μετά τη δημόσια τοποθέτηση του διευθύνοντος συμβούλου της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, ο οποίος απέρριψε κατηγορηματικά την ιδέα συγχώνευσης με την United. Σύμφωνα με τον Ίσομ, η ενοποίηση των δύο μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών των ΗΠΑ θα ήταν «κακή για τους πελάτες» και «κακή για τον κλάδο», αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα ενίσχυε υπέρμετρα τη συγκέντρωση ισχύος στην αγορά.
Ανταγωνισμός, ρυθμιστικά εμπόδια και προοπτικές του κλάδου
Η προοπτική συγχώνευσης United–American θα δημιουργούσε έναν αερομεταφορέα άνευ προηγουμένου μεγέθους στις ΗΠΑ, με τεράστιο δίκτυο δρομολογίων, στόλο και επιρροή στις τιμές. Μια τέτοια κίνηση είναι βέβαιο ότι θα προκαλούσε έντονο έλεγχο από τις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού, οι οποίες τα τελευταία χρόνια εμφανίζονται πιο επιφυλακτικές απέναντι σε μεγάλες συγκεντρώσεις ισχύος σε κρίσιμους κλάδους, όπως οι αερομεταφορές.
Η δημόσια αντιπαράθεση των δύο CEOs αναδεικνύει τις διαφορετικές στρατηγικές προσεγγίσεις: από τη μία, η United προβάλλει το επιχείρημα της «κλίμακας» και της βελτιωμένης εμπειρίας πελάτη, από την άλλη η American εστιάζει στον κίνδυνο μείωσης του ανταγωνισμού και πιθανής επιβάρυνσης των επιβατών μέσω υψηλότερων ναύλων και λιγότερων επιλογών. Για τους επενδυτές και την αγορά, η είδηση δείχνει ότι, παρά τις πιέσεις κόστους και την ανάγκη αναδιάρθρωσης μετά από δύσκολες χρονιές για τον κλάδο, οι μεγάλες συγχωνεύσεις παραμένουν πολιτικά και ρυθμιστικά δύσκολες.
Σχόλιο 
: Η κίνηση της United δείχνει ότι οι πιέσεις για κλίμακα και αποδοτικότητα στις αερομεταφορές εντείνονται, όμως το «τείχος» του ανταγωνισμού και της πολιτικής αντίδρασης παραμένει ψηλό. Για την ώρα, η αγορά λαμβάνει το μήνυμα ότι οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές θα αναζητήσουν κυρίως οργανική ανάπτυξη και στοχευμένες συνεργασίες, παρά mega-deals που δύσκολα περνούν από τις ρυθμιστικές αρχές.
#UnitedAirlines #AmericanAirlines #συγχωνεύσεις #αερομεταφορές #ΗΠΑ
