Σκληρή δημόσια αντιπαράθεση ξέσπασε μεταξύ Νίκου Χριστοδουλίδη και Σαρλ Μισέλ, με φόντο τις δηλώσεις Φον ντερ Λάιεν για την Τουρκία. Ο Κύπριος πρόεδρος επανέφερε στο προσκήνιο την τουρκική εισβολή και συνεχιζόμενη κατοχή ευρωπαϊκού εδάφους.
Μια αιχμηρή δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ Λευκωσίας και Βρυξελλών αναδείχθηκε μέσω των κοινωνικών δικτύων, με πρωταγωνιστές τον πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκο Χριστοδουλίδη και τον πρώην πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ. Αφορμή στάθηκε η παρέμβαση του Μισέλ υπέρ της στρατηγικής σημασίας της Τουρκίας για την Ευρώπη, ως απάντηση στις πρόσφατες δηλώσεις της προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν για τον ρόλο της Άγκυρας.
Το εγκώμιο Μισέλ στην Τουρκία και η κριτική στα «διπλά πρότυπα»
Ο Σαρλ Μισέλ, σχολιάζοντας δημόσια τις αναφορές της Φον ντερ Λάιεν για την τουρκική επιρροή, παρουσίασε την Τουρκία ως αναντικατάστατο κρίκο της ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής ασφάλειας. Την περιέγραψε ως «βασικό σύμμαχο του ΝΑΤΟ», «κεντρικό εταίρο στο μεταναστευτικό», «διάδρομο στο ενεργειακό», «μείζονα παίκτη στο αμυντικό στο πλευρό της Ευρώπης» και «σοβαρό περιφερειακό παίκτη». Κατέληξε δε ότι «η Ευρώπη δεν γίνεται πιο δυνατή με το να θέτει διπλά πρότυπα και να απλοποιεί την πραγματικότητα», υπονοώντας πως μια μονοδιάστατη κριτική στην Τουρκία παραβλέπει τη στρατηγική της αξία για την ΕΕ και τη Δύση συνολικά.
Η παρέμβασή του ήρθε σε συνέχεια ομιλίας της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στο Αμβούργο, όπου, υπερασπιζόμενη τη διεύρυνση της ΕΕ, υπογράμμισε ότι η «ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής ηπείρου» είναι κρίσιμη ώστε να μην επηρεάζεται από τη Ρωσία, την Τουρκία ή την Κίνα. Η τοποθέτηση αυτή άνοιξε εκ νέου τη συζήτηση για το πώς η Ένωση ισορροπεί ανάμεσα στην ανάγκη συνεργασίας με την Άγκυρα και στην υποχρέωση υπεράσπισης των αρχών και του διεθνούς δικαίου.
Η οξεία απάντηση Χριστοδουλίδη και η υπενθύμιση της κατοχής
Η απάντηση του Νίκου Χριστοδουλίδη ήταν άμεση και πολιτικά φορτισμένη. «Αγαπητέ Σαρλ, καθώς μιλάς για διπλά πρότυπα, επίτρεψέ μου να σου θυμίσω ότι η Τουρκία εισέβαλε στην Κύπρο το 1974 και εξακολουθεί να καταλαμβάνει ευρωπαϊκή επικράτεια», σημείωσε ο Κύπριος πρόεδρος, θέτοντας στο επίκεντρο το Κυπριακό ως δοκιμασία αξιοπιστίας της ΕΕ. Με τη φράση «ευρωπαϊκή επικράτεια» υπενθύμισε ότι η κατεχόμενη ζώνη της Κύπρου αφορά πλέον τμήμα κράτους-μέλους, άρα ζήτημα κυριαρχίας και ασφάλειας της ίδιας της Ένωσης.
Η αντιπαράθεση αναδεικνύει το βαθύ στρατηγικό δίλημμα των Βρυξελλών: από τη μία, η Τουρκία ως κρίσιμος εταίρος σε άμυνα, ενέργεια και μεταναστευτικό· από την άλλη, μια μακροχρόνια, άλυτη σύγκρουση στην Κύπρο που εγείρει ζητήματα διεθνούς δικαίου και πολιτικής συνέπειας. Για τη Λευκωσία, κάθε προσπάθεια «ρεαλιστικής» προσέγγισης της Άγκυρας που δεν ενσωματώνει το Κυπριακό, κινδυνεύει να εκληφθεί ως αποδοχή τετελεσμένων κατοχής.
Σχόλιο 
: Η σύγκρουση Χριστοδουλίδη – Μισέλ δείχνει πως, όσο η ΕΕ επαναξιολογεί τη σχέση της με την Τουρκία υπό το πρίσμα ασφάλειας και γεωπολιτικής, το Κυπριακό παραμένει το κεντρικό τεστ για το αν η Ένωση εφαρμόζει ενιαία κριτήρια ή αποδέχεται, σιωπηρά, εξαιρέσεις όταν πρόκειται για ισχυρούς περιφερειακούς παίκτες.
