Η μέση τιμή της βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασε τα 4,50 δολάρια το γαλόνι, αγγίζοντας επίπεδα ρεκόρ από το 2022. Η άνοδος πιέζει νοικοκυριά, πληθωρισμό και τον Λευκό Οίκο.
Σε νέο οδυνηρό ορόσημο για τους Αμερικανούς καταναλωτές έχουν φτάσει οι τιμές των καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη μέση τιμή της αμόλυβδης βενζίνης στα πρατήρια να διαμορφώνεται στα 4,54 δολάρια το γαλόνι. Πρόκειται για το υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο του 2022 και απέχει μόλις 0,47 δολάρια από το ιστορικό ρεκόρ των 5,01 δολαρίων που είχε καταγραφεί τον Ιούνιο του ίδιου έτους.
Πιέσεις σε νοικοκυριά και πληθωρισμό
Η απότομη ανατίμηση της βενζίνης, κατά περίπου 1,50 δολάριο το γαλόνι από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, έχει άμεσο αντίκτυπο στον οικογενειακό προϋπολογισμό. Σύμφωνα με έρευνα του CNBC, τέσσερις στους δέκα ερωτηθέντες δηλώνουν ότι περικόπτουν δαπάνες ακόμη και για βασικές ανάγκες – όπως είδη σούπερ μάρκετ και ιατρική περίθαλψη – προκειμένου να εξοικονομήσουν χρήματα για καύσιμα.
Το ενεργειακό κόστος λειτουργεί ως πολλαπλασιαστής πληθωριστικών πιέσεων, καθώς επηρεάζει τόσο τις μεταφορές όσο και το κόστος παραγωγής σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού. Η νέα άνοδος στη βενζίνη αναμένεται να δυσκολέψει περαιτέρω την προσπάθεια σταθεροποίησης των τιμών, σε μια περίοδο όπου η αμερικανική οικονομία προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάπτυξη και στον έλεγχο του πληθωρισμού.
Πολιτικός πονοκέφαλος για τον Λευκό Οίκο
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα διαβεβαιώσει ότι οι τιμές των καυσίμων θα αποκλιμακωθούν μετά το τέλος του πολέμου στο Ιράν. Ωστόσο, όσο οι τιμές παραμένουν σε αυτά τα επίπεδα, ο πολιτικός κίνδυνος για τον ίδιο και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου αυξάνεται.
Η βενζίνη αποτελεί ίσως τον πιο άμεσο και «ορατό» δείκτη κόστους ζωής για τον μέσο Αμερικανό. Οι τιμές στα πρατήρια ενημερώνονται καθημερινά και λειτουργούν ως μόνιμη υπενθύμιση της ακρίβειας, επηρεάζοντας τη γενικότερη αίσθηση για την οικονομική κατάσταση της χώρας και την αποτελεσματικότητα της κυβέρνησης.
Περιφερειακές ανισότητες και στενότητα αποθεμάτων
Οι αυξήσεις δεν είναι ομοιόμορφες σε όλη την επικράτεια. Στην Καλιφόρνια, την πολιτεία με την αυστηρότερη περιβαλλοντική νομοθεσία και υψηλή φορολογία καυσίμων, η τιμή έχει ξεπεράσει τα 6 δολάρια το γαλόνι. Στο κεντρικό και δυτικό τμήμα των ΗΠΑ, η αμόλυβδη πλησιάζει τα 5 δολάρια σε αρκετές πολιτείες, επιβαρύνοντας ιδιαίτερα τις αγροτικές και ημιαστικές περιοχές όπου η χρήση αυτοκινήτου είναι αναπόφευκτη.
Την εικόνα επιδεινώνει η πλευρά της προσφοράς. Τα αποθέματα βενζίνης των ΗΠΑ βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδο από το 2014, γεγονός που καθιστά την αγορά ευάλωτη σε περαιτέρω διαταραχές. Η Morgan Stanley προβλέπει ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί μέσα στο καλοκαίρι, όταν παραδοσιακά αυξάνεται η κατανάλωση λόγω της εποχικής ζήτησης για μετακινήσεις και διακοπές.
Εάν οι προβλέψεις αυτές επιβεβαιωθούν, η Ουάσιγκτον θα βρεθεί αντιμέτωπη με την ανάγκη πρόσθετων παρεμβάσεων, είτε μέσω αξιοποίησης στρατηγικών αποθεμάτων είτε με στοχευμένα μέτρα στήριξης των πιο ευάλωτων νοικοκυριών, σε μια προσπάθεια να μετριάσει το πολιτικό και κοινωνικό κόστος της ενεργειακής ακρίβειας.
Σχόλιο 
: Η εκτίναξη της βενζίνης στις ΗΠΑ δεν είναι απλώς ενεργειακό ζήτημα, αλλά σύνθετη οικονομικοπολιτική κρίση: συμπιέζει πραγματικά εισοδήματα, ανατροφοδοτεί τον πληθωρισμό και μετατρέπει τις αντλίες καυσίμων σε κάλπες διαμαρτυρίας ενόψει εκλογών, περιορίζοντας δραστικά τα περιθώρια ελιγμών της αμερικανικής κυβέρνησης.
#ΗΠΑ #βενζίνη #καύσιμα #πληθωρισμός #ενέργεια
