Η νεοφυής Orbital συγκέντρωσε 5 εκατ. δολάρια για να αναπτύξει διαστημικά data centers, βασιζόμενη στην επόμενη γενιά πυραύλων Starship. Το στοίχημα είναι ότι η αδηφάγα ζήτηση για υπολογιστική ισχύ AI θα δικαιολογήσει έναν υπερφιλόδοξο αστερισμό 10.000 δορυφόρων.
Η Orbital, μια νεοφυής εταιρεία που ιδρύθηκε τον Μάιο, συγκέντρωσε 5 εκατ. δολάρια seed χρηματοδότησης για να αναπτύξει data centers στο διάστημα, εκμεταλλευόμενη την εκρηκτική ζήτηση για υπολογιστική ισχύ τεχνητής νοημοσύνης. Επενδυτές από το οικοσύστημα της Silicon Valley στοιχηματίζουν ότι η πτώση του κόστους εκτόξευσης θα καταστήσει βιώσιμη μια δραστηριότητα που μέχρι πρόσφατα φάνταζε επιστημονική φαντασία.
Πώς ένας founder από τα e-scooters πέρασε στα διαστημικά data centers;
Ιδρυτής και CEO της Orbital είναι ο Euwyn Poon, γνωστός από τη δημιουργία της εταιρείας e-scooters Spin, την οποία πούλησε στη Ford μόλις έναν χρόνο μετά την ίδρυσή της. Η εμπειρία του να κλιμακώσει έναν στόλο 250.000 scooters σε 100 πόλεις θεωρείται από τους επενδυτές απόδειξη ότι μπορεί να διαχειριστεί την πολυπλοκότητα μιας αεροδιαστημικής βιομηχανικής επιχείρησης.
Μετά την έξοδό του από τη Ford, ο Poon πειραματίστηκε με την υπολογιστική ισχύ AI αγοράζοντας μια GPU Nvidia A100 και φιλοξενώντας την σε data center στη Santa Clara, προσφέροντας υπηρεσίες με ανοιχτά μοντέλα. Αυτή η εμπειρία τον έπεισε ότι η πραγματική αξία βρίσκεται στην παροχή compute, οδηγώντας τον τελικά στην ιδέα των διαστημικών data centers.
Γιατί το επιχειρηματικό μοντέλο εξαρτάται από το Starship της SpaceX;
Η Orbital, όπως και αρκετοί ανταγωνιστές της, βασίζει το business plan της στην επιτυχή εμπορική λειτουργία του Starship της SpaceX. Ο ίδιος ο Poon αναγνωρίζει ότι με το σημερινό κόστος εκτόξευσης του Falcon 9, το μοντέλο δεν είναι οικονομικά βιώσιμο, ενώ η επόμενη γενιά πυραύλων υπόσχεται δραστική μείωση κόστους ανά κιλό σε τροχιά.
Μέχρι να φτάσει εκεί, η εταιρεία, με μια ομάδα περίπου δώδεκα ατόμων στο Λος Άντζελες με προϋπηρεσία σε Amazon LEO, SpaceX και Northrop Grumman, ετοιμάζει πτήση επίδειξης. Στόχος είναι να πετάξει ένα chip Nvidia Blackwell σε δορυφόρο συνεργάτη, ώστε να δοκιμάσει τεχνολογίες θωράκισης από ακτινοβολία και θερμικής διαχείρισης.
Πόσο φιλόδοξο είναι το σχέδιο για 10.000 δορυφόρους AI;
Η Orbital στοχεύει σε αστερισμό 10.000 δορυφόρων που θα αποδίδουν συνολικά ένα διανεμημένο γιγαβάτ υπολογιστικής ισχύος, με 100 kW ανά δορυφόρο. Η προσέγγιση είναι σταδιακή: από το 2028 η εταιρεία θέλει να εκτοξεύσει τα πρώτα σκάφη επεξεργασίας δεδομένων με GPUs Nvidia Space-1 Vera Rubin-class, ξεκινώντας με τμηματική inference για να δημιουργεί έσοδα ανά δορυφόρο.
Το μονοπάτι αυτό θυμίζει τον ανταγωνιστή Starcloud, ο οποίος ήδη έχει GPU σε τροχιά και σχεδιάζει περισσότερες εκτοξεύσεις για να χτίσει έσοδα έως ότου το Starship επιτρέψει πλήρη ανάπτυξη αστερισμού. Παράλληλα, άλλοι παίκτες, όπως η Cowboy Space Company και η Blue Origin, διερευνούν είτε δικούς τους πυραύλους είτε αξιοποίηση του New Glenn για παρόμοια data centers στο διάστημα.
Τι σημαίνει για την Ελλάδα και τον κλάδο
Η ανάδυση διαστημικών data centers ανοίγει ένα νέο, εξαιρετικά εξειδικευμένο πεδίο για εταιρείες hardware, λογισμικού και διαστημικής τεχνολογίας διεθνώς. Για την Ελλάδα, όπου αναπτύσσεται σταδιακά οικοσύστημα μικρών διαστημικών και deep tech startups, δημιουργούνται ευκαιρίες συμμετοχής σε εξειδικευμένα υποσυστήματα, από θερμική διαχείριση μέχρι λογισμικό διανομής φορτίου AI.
Επιπλέον, η εκρηκτική ζήτηση για υπολογιστική ισχύ AI αναμένεται να αυξήσει τον ανταγωνισμό μεταξύ επίγειων και διαστημικών υποδομών, πιέζοντας προς τα κάτω το κόστος compute παγκοσμίως. Ελληνικές εταιρείες cloud, τηλεπικοινωνιών και data centers θα πρέπει να παρακολουθούν στενά αυτές τις εξελίξεις, καθώς η εμφάνιση διαστημικών λύσεων μπορεί να επηρεάσει μελλοντικά τις τιμές, τα SLA και τις προσδοκίες των πελατών για latency και ενεργειακό αποτύπωμα.
Σχόλιο 
: Η Orbital είναι ενδεικτική της νέας γενιάς startups που συνδυάζουν AI, διαστημική τεχνολογία και φθηνό ιδιωτικό κεφάλαιο σε εξαιρετικά μακροπρόθεσμα projects. Αν το Starship επιτύχει τους στόχους κόστους, ο κλάδος των data centers μπορεί να δεχθεί μια ανατροπή αντίστοιχη με αυτή που έφερε το cloud πριν από 15 χρόνια· αν όχι, αρκετά από αυτά τα φιλόδοξα σχέδια θα μείνουν στο επίπεδο ακριβών τεχνολογικών πειραμάτων.
Διαβάστε επίσης:
Τεχνητή νοημοσύνη δίνει φωνή στους σπάνιους ασθενείς στην Ελλάδα
ΕΕ: Κομισιόν αποδίδει αποκλειστικά στην Apple το πάγωμα Siri AI
#τεχνητήνοημοσύνη #διαστημικάdatacenters #Orbital #νεοφυείςεπιχειρήσεις #διαστημικήοικονομία
