Η Meta τελικά δεν κλείνει το Supernatural, το δημοφιλές VR fitness app, αλλά το αφήνει να συνεχίσει ως ανεξάρτητη εταιρεία. Η απόφαση έρχεται μετά από αντιδράσεις χρηστών και μια ακριβή αντιμονοπωλιακή μάχη.
Ένα από τα ελάχιστα πραγματικά επιτυχημένα προϊόντα της στρατηγικής της Meta γύρω από το metaverse, το Supernatural, σώζεται την τελευταία στιγμή από το οριστικό κλείσιμο. Η εταιρεία αποφάσισε να επιτρέψει στην ομάδα πίσω από το δημοφιλές VR fitness παιχνίδι να αποσχιστεί και να δημιουργήσει μια νέα ανεξάρτητη εταιρεία με την επωνυμία «Supernatural Health», η οποία θα αναλάβει την εφαρμογή αργότερα μέσα στη χρονιά.
Από εξαγορά εκατοντάδων εκατομμυρίων σε spinoff
Η εξέλιξη είναι εντυπωσιακή αν σκεφτεί κανείς το πρόσφατο ιστορικό. Η Meta είχε δώσει σκληρή μάχη διάρκειας οκτώ μηνών απέναντι στις αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές για να ολοκληρώσει την εξαγορά της Within, του στούντιο που ανέπτυξε το Supernatural, το 2023. Η συμφωνία εκτιμάται ότι άγγιξε τα 400 εκατ. δολάρια, χωρίς να υπολογίζεται το κόστος της δικαστικής διαμάχης με την FTC.
Παρά το υψηλό τίμημα, λίγα χρόνια αργότερα η Meta προχώρησε σε σαρωτικές περικοπές στο VR τμήμα της και ανακοίνωσε ότι σταματά την παραγωγή νέου περιεχομένου για το Supernatural, ουσιαστικά υπονοώντας ότι το προϊόν μπαίνει σε τροχιά εγκατάλειψης. Η αντίδραση της κοινότητας χρηστών υπήρξε έντονη, με πολλούς να θεωρούν ότι η εξαγορά έγινε για να «θαφτεί» η εφαρμογή.
Η νέα ανεξάρτητη πορεία και το μήνυμα προς τη Big Tech
Υπό την πίεση αυτής της κοινότητας, η Meta επέλεξε μια πιο «ήπια» έξοδο: επιτρέπει στους αρχικούς ιδρυτές να επανιδρύσουν την εταιρεία ως Supernatural Health και να συνεχίσουν την ανάπτυξη της πλατφόρμας. «Το Supernatural ξαναγεννιέται. Ίδιοι προπονητές, ίδια DNA, ίδια εμμονή να κάνουμε τη γυμναστική το καλύτερο μέρος της ημέρας σας – τώρα κάτω από μια νέα, ανεξάρτητη εταιρεία που χτίζουμε από το μηδέν», αναφέρει η ομάδα στην ιστοσελίδα της.
Η ίδια τονίζει ότι είναι «ευγνώμων για την πλατφόρμα και τους πόρους» που παρείχε η Meta σε μια κρίσιμη φάση ανάπτυξης, αλλά υποστηρίζει πως η κοινότητα του Supernatural εξυπηρετείται καλύτερα από μια «εστιασμένη, ανεξάρτητη ομάδα». Η κίνηση αναδεικνύει μια ενδιαφέρουσα αντίφαση: οι Big Tech επενδύουν τεράστια κεφάλαια για να αποκτήσουν και να ελέγξουν καινοτόμα προϊόντα, αλλά συχνά η ίδια η κλίμακα και η στρατηγική τους τα οδηγεί σε μαρασμό, μέχρις ότου η πίεση των χρηστών επιβάλει λύσεις τύπου spinoff.
Χαρακτηριστική είναι η ανάρτηση μέλους της κοινότητας σε δημόσια ομάδα στο Facebook, που περιγράφει το συναίσθημα πολλών χρηστών: «Νιώθαμε ότι αγοράστηκε για να σκοτωθεί». Η «ανάσταση» του Supernatural λειτουργεί έτσι και ως μικρή νίκη για τις διαδικτυακές κοινότητες απέναντι στην ψυχρή λογική των εταιρικών περικοπών.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Supernatural φωτίζει το παράδοξο των μεγάλων πλατφορμών: πληρώνουν ακριβά για καινοτομία που δεν μπορούν – ή δεν θέλουν – να καλλιεργήσουν μακροπρόθεσμα. Η πίεση ενεργών κοινοτήτων αποδεικνύεται πλέον κρίσιμος παράγοντας στη διαμόρφωση στρατηγικής, ειδικά σε niche προϊόντα όπως το VR fitness, όπου η αφοσίωση των χρηστών έχει μεγαλύτερη αξία από τα βραχυπρόθεσμα λογιστικά κέρδη.
#Meta #Supernatural #VR #Gaming #Fitness #Tekhnologia
