Μπορεί η αμερικανική οικονομία να απέφυγε τα βράχια στην πρόσφατη τραπεζική κρίση, ωστόσο για όσο ακόμη Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι αδυνατούν να συνεννοηθούν για την αύξηση του ορίου δανεισμού, απαραίτητης κοινοβουλευτικής απόφασης ώστε το ομοσπονδιακό κράτος να είναι σε θέση να πληρώνει λογαριασμούς, λειτουργούς και πιστωτές, βρίσκεται αντιμέτωπη με ακόμη μεγαλύτερη απειλή ικανή από το να βουλιάξει τη Γουόλ Στριτ μέχρι και να προκαλέσει παγκόσμιο κλυδωνισμό.
Οικονομολόγοι έχουν προειδοποιήσει πως το ενδεχόμενο να κηρυχθεί στάση πληρωμών θα βύθιζε τις ΗΠΑ σε ύφεση, θα εξαφάνιζε εκατομμύρια θέσεις εργασίας και θα αποσταθεροποιούσε το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, που βασίζεται σε κρίσιμο βαθμό σε χρεόγραφα του αμερικανικού δημοσίου και το δολάριο.
Το 2011 ανάλογη μάχη είχε οδηγήσει στην ιστορική, κατά τους αναλυτές, υποβάθμιση του αξιόχρεου του αμερικανικού κράτους από οίκους αξιολόγησης. Βετεράνοι εκείνης της αναμέτρησης προειδοποιούν πως η τρέχουσα είναι πιο επικίνδυνη, διότι το χάσμα ανάμεσα σε Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους έχει διευρυνθεί.
Οι ημέρες κατά τις οποίες το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών έχει ακόμη περιθώριο να κάνει λογιστικούς ελιγμούς για να αποτρέπει μια άνευ προηγουμένου χρεοκοπία λιγοστεύουν. Καταληκτική ημερομηνία η 1η Ιουνίου που θα ξεμείνει από χρήματα, εάν η κυβέρνηση δεν μπορεί να δανειστεί άλλο.
Μια χρεοκοπία πιθανότατα θα έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι σε θέση να δανειστεί χρήματα σχετικά φθηνά επειδή τα αμερικανικά ομόλογα έχουν πολύ χαμηλό πιστωτικό κίνδυνο, εφόσον κανείς, υπό κανονικές συνθήκες, δεν περιμένει ότι θα χρεοκοπήσουν οι ΗΠΑ.
Η ασφάλεια των κρατικών ομολόγων των ΗΠΑ τα έχει καταστήσει βασικό δομικό στοιχείο για το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Τα αμερικανικά ομόλογα λειτουργούν ως αποθεματικό περιουσιακό στοιχείο και το αγοράζουν ακόμη και κεντρικές τράπεζες ξένων κρατών, επειδή είναι ιδιαίτερα ασφαλής και ρευστοποιήσιμη επένδυση.
Αν όμως οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε στάση πληρωμών, τα ομόλογα του αμερικανικού Δημοσίου θα χάσουν την αξιοπιστία τους και θα ακολουθήσει η απότομη πτώση των τιμών τους που θα οδηγήσει σε αστάθεια και αβεβαιότητα παγκοσμίως. Οι οικονομολόγοι λένε ότι η έκπτωση που απολαμβάνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για δεκαετίες στον δανεισμό θα μπορούσε να σταματήσει. Μια εκτίμηση του Ινστιτούτου Brookings διαπίστωσε ότι η υπέρβαση του ορίου χρέους μπορεί να αυξήσει το κόστος δανεισμού των ΗΠΑ κατά 750 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία.
Πολλά κράτη προστατεύουν τα οικονομικά τους αγοράζοντας μεγάλα ποσά αμερικανικών κρατικών ομολόγων. Η υπέρβαση του ανώτατου ορίου του χρέους μπορεί να μειώσει την αξία αυτών των ομολόγων που κατέχουν τα κράτη, πλήττοντας τα αποθεματικά τους. Οι οικονομολόγοι φοβούνται ότι η συγκεκριμένη εξέλιξη θα αυξήσει δραματικά τις υπερχρεωμένες χώρες.
Παράλληλα μια στάση πληρωμών θα βλάψει τη θέση των ΗΠΑ στην παγκόσμια σκηνή, αφού όπως σημειώνουν οι ειδικοί, θα αποκαλύψει το βάθος της εσωτερικής πολιτικής δυσλειτουργίας της κατά τα άλλα ισχυρότερης οικονομίας του πλανήτη.
