Η Atlantic Shores Offshore Wind τερμάτισε το υπεράκτιο αιολικό έργο ισχύος 1,5 γιγαβάτ στο Νιου Τζέρσεϊ, σηματοδοτώντας μια σημαντική οπισθοδρόμηση για την υπεράκτια αιολική βιομηχανία των ΗΠΑ εν μέσω της αυξανόμενης ομοσπονδιακής αντίθεσης.
Το έργο, το οποίο θα είχε τροφοδοτήσει περισσότερα από 700.000 σπίτια, έπεσε θύμα μιας σειράς επιθετικών μέτρων πολιτικής από την κυβέρνηση Τραμπ με στόχο την αποσυναρμολόγηση του εγχώριου τομέα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας.
Οι ενέργειες της κυβέρνησης περιελάμβαναν ένα εκτελεστικό διάταγμα που σταματούσε όλες τις μισθώσεις υπεράκτιων αιολικών πάρκων σε εθνικό επίπεδο, σημαντικές μειώσεις προσωπικού στο Γραφείο Διαχείρισης Ωκεανών των ΗΠΑ και την ανάκληση των ομοσπονδιακών αδειών για το έργο Atlantic Shores στα ανοικτά των ακτών του Ατλάντικ Σίτι. Σε αυτές τις προκλήσεις, η εκκρεμής νομοθεσία για την εναρμόνιση του προϋπολογισμού απειλεί να εξαλείψει τα φορολογικά κίνητρα για την ανάπτυξη υπεράκτιας αιολικής ενέργειας.
Ο Jason Walsh, Εκτελεστικός Διευθυντής της BlueGreen Alliance, καταδίκασε τις ενέργειες της κυβέρνησης: «Ο Trump συνεχίζει να προσπαθεί να καταστρέψει το μέλλον της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το δυναμικό αυτής της καθαρής πηγής ενέργειας αξιοποιείται σε όλο τον κόσμο, αλλά λόγω του σαμποτάζ του Προέδρου Trump, η χώρα μας θυσιάζει καλές θέσεις εργασίας, χαμηλότερες τιμές ενέργειας και οφέλη για αμέτρητες κοινότητες στο Νιου Τζέρσεϊ και σε ολόκληρη τη χώρα».
Το Γραφείο Διαχείρισης Ενέργειας των Ωκεανών (BOEM) δημοπράτησε το Lease OCS-A 0499 το 2015 και ενέκρινε το Σχέδιο Κατασκευής και Λειτουργίας του Atlantic Shores South τον Οκτώβριο του 2024, εγκρίνοντας δύο αιολικές εγκαταστάσεις που θα μπορούσαν να παράγουν συνολικά 2.800 μεγαβάτ.
Ο κατασκευαστής, μια μονάδα της EDF Renewables North America, είχε επενδύσει εκατοντάδες εκατομμύρια σε προκατασκευαστικές εργασίες, συμπεριλαμβανομένων αδειών, συμφωνιών διασύνδεσης, συμβάσεων εφοδιαστικής αλυσίδας, υποστήριξης της κοινότητας και ανάπτυξης εργατικού δυναμικού. Το έργο αντιμετώπισε επίσης σημαντικό πρόβλημα νωρίτερα φέτος, όταν η Shell αποσύρθηκε από τη θέση του εταίρου τον Ιανουάριο του 2025, λαμβάνοντας απομείωση ύψους 996 εκατομμυρίων δολαρίων.
Περαιτέρω επιπλοκές προέκυψαν όταν η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος ανέστειλε βασικές άδειες για το έργο σε απάντηση σε εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Τραμπ της 21ης Ιανουαρίου, ανακαλώντας ουσιαστικά την άδεια του Νόμου για τον Καθαρό Αέρα που εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024 για την επανεκτίμηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του έργου. Πριν από την αναστολή, το έργο είχε εξασφαλίσει έγκριση για έως και 200 ανεμογεννήτριες με πιθανή ισχύ 2.800 μεγαβάτ.
Η επίσημη αίτηση του κατασκευαστή προς το Συμβούλιο Δημόσιων Υπηρεσιών του Νιου Τζέρσεϊ ανέφερε πολλαπλές προκλήσεις, όπως ο αυξανόμενος πληθωρισμός και οι διαταραχές στην αλυσίδα εφοδιασμού. Ωστόσο, το ομοσπονδιακό πάγωμα των αδειών υπεράκτιας αιολικής ενέργειας που ξεκίνησε η κυβέρνηση Τραμπ τον Ιανουάριο αποδείχθηκε ο καθοριστικός παράγοντας.
«Η υπεράκτια αιολική ενέργεια συνεχίζει να προσφέρει στο Νιου Τζέρσεϊ μια ισχυρή πρόταση αξίας που περιλαμβάνει χιλιάδες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, σταθερές τιμές ενέργειας και πραγματικά οικονομικά οφέλη», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Atlantic Shores, Γιόρις Βελντχόβεν.
Η ακύρωση αποτελεί σημαντική απειλή για τις φιλοδοξίες του Νιου Τζέρσεϊ για καθαρή ενέργεια, οι οποίες περιλαμβάνουν τον στόχο 11 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ενέργειας έως το 2040 – που προβλέπεται να αντιπροσωπεύει το 30% της παραγωγής αιολικής ενέργειας στην Ανατολική Ακτή.
Ο αντίκτυπος της εκτελεστικής δράσης του Προέδρου Τραμπ εκτείνεται πέρα από το Νιου Τζέρσεϊ. Το έργο Empire Wind στα ανοιχτά της Νέας Υόρκης πρόσφατα ανεστάλη για ένα μήνα μετά από εντολή διακοπής εργασιών από την κυβέρνηση Τραμπ στις 16 Απριλίου σχετικά με αυτό που ο Υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ ισχυρίστηκε ότι ήταν ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία έγκρισης κανονισμών της προηγούμενης κυβέρνησης Μπάιντεν. Παρά τις προκλήσεις αυτές, αυτό το έργο ύψους 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να ηλεκτροδοτήσει 500.000 κατοικίες στη Νέα Υόρκη έως το 2027, παραμένει ολοκληρωμένο κατά 30% και η κατασκευή του συνεχίζεται έκτοτε.
