Σημαντική καθυστέρηση στην έναρξη λειτουργίας νέου εργοστασίου εκρηκτικών στη Γλασκόεντ της Ουαλίας υπονομεύει τα σχέδια του Λονδίνου για ενίσχυση των αποθεμάτων πυρομαχικών και στήριξη της Ουκρανίας. Η εγκατάσταση, που θα πολλαπλασίαζε την παραγωγή βλημάτων των 155 χιλιοστών, παραμένει εκτός λειτουργίας πάνω από έξι μήνες μετά την προγραμματισμένη έναρξη.
Ένα νέο, πλήρως αυτοματοποιημένο εργοστάσιο εκρηκτικών στη Γλασκόεντ της νότιας Ουαλίας, που θεωρείται κομβικό για την αύξηση της βρετανικής παραγωγής πυρομαχικών, δεν έχει ακόμη τεθεί σε λειτουργία, παρά το γεγονός ότι η παραγωγή επρόκειτο να ξεκινήσει το περασμένο καλοκαίρι. Η μονάδα ανήκει στη BAE Systems και εντάσσεται σε ένα ιστορικό σύμπλεγμα πυρομαχικών που λειτουργεί στην περιοχή από το 1940.
Στρατηγική σημασία και αιτίες της καθυστέρησης
Το νέο εργοστάσιο προορίζεται να αυξήσει έως και 16 φορές την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να παράγει βλήματα πυροβολικού 155 χιλιοστών, το βασικό ΝΑΤΟϊκό διαμέτρημα που χρησιμοποιείται σε αυτοκινούμενα πυροβόλα. Στόχος είναι τόσο η αναπλήρωση των φθινόντων εθνικών αποθεμάτων όσο και η ενίσχυση των αποστολών προς την Ουκρανία.
Η BAE Systems επιβεβαίωσε την καθυστέρηση, αποδίδοντάς την σε απόφαση του 2025, εν μέσω της κατασκευής, να διπλασιαστεί η σχεδιαζόμενη δυναμικότητα της μονάδας. Η εταιρεία αναφέρει ότι η εγκατάσταση είναι πλέον δομικά ολοκληρωμένη και βρίσκεται στη φάση δοκιμών, υπογραμμίζοντας πως, λόγω της προηγμένης τεχνολογίας και του πλήρως αυτοματοποιημένου χαρακτήρα της, απαιτείται πρόσθετος χρόνος για την εξασφάλιση ακρίβειας και ασφάλειας.
Πριν την επένδυση στη Γλασκόεντ, η BAE εισήγαγε εκρηκτική ύλη RDX από τις ΗΠΑ και τη Γαλλία. Η επιθυμία του Λονδίνου να μειώσει την εξάρτηση από ξένους προμηθευτές ενισχύεται από την απρόβλεπτη στάση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο ουκρανικό ζήτημα και τις απειλές του για εμπορικούς δασμούς σε χώρες του ΝΑΤΟ, γεγονός που τροφοδοτεί ανησυχίες στην Ευρώπη για τη μελλοντική αξιοπιστία των αμερικανικών αμυντικών προμηθειών.
Περιορισμένη παραγωγή και ευρωπαϊκός ανταγωνισμός
Σύμφωνα με τις υπάρχουσες εκτιμήσεις, η BAE παρήγαγε πριν την αναβάθμιση 3.000 έως 5.000 βλήματα 155 χιλιοστών ετησίως. Ακόμη και με την προαναγγελθείσα «δεκαεξαπλάσια» αύξηση, η ετήσια παραγωγή θα φτάσει περίπου τα 80.000 βλήματα – πολύ χαμηλότερα από τα ευρωπαϊκά μεγέθη. Η γερμανική Rheinmetall, για παράδειγμα, άνοιξε πρόσφατα νέο εργοστάσιο που θα επιτρέψει στη Γερμανία να παράγει 1,1 εκατ. βλήματα ετησίως έως το 2027.
Αναλυτές άμυνας προειδοποιούν ότι η αδυναμία γρήγορης κλιμάκωσης της εγχώριας παραγωγής αφήνει τον βρετανικό στρατό με αποθέματα επαρκή μόνο για λίγες ημέρες έντονων επιχειρήσεων στην ανατολική Ευρώπη. Ακόμη και με δεκάδες χιλιάδες επιπλέον βλήματα, η αντοχή σε έναν υψηλής έντασης πόλεμο υπολογίζεται σε περίπου έναν μήνα.
Πολιτικές καθυστερήσεις και επενδυτικό κενό στην άμυνα
Η υπόθεση της Γλασκόεντ εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο καθυστερήσεων στη βρετανική αμυντική πολιτική. Το επενδυτικό σχέδιο για την άμυνα, που αναμενόταν το φθινόπωρο, έχει αναβληθεί επανειλημμένα, την ώρα που εκτιμάται χρηματοδοτικό κενό 28 δισ. λιρών για την επόμενη τετραετία. Ήδη έχουν «παγώσει» συμβάσεις για το πρόγραμμα μαχητικού αεροσκάφους νέας γενιάς Tempest, καθώς και για νέα στρατιωτικά ελικόπτερα, δημιουργώντας αβεβαιότητα για χιλιάδες θέσεις εργασίας στον κλάδο.
Η κυβέρνηση ανακοινώνει ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η μεγαλύτερη διαχρονική αύξηση αμυντικών δαπανών από τον Ψυχρό Πόλεμο και ότι σχεδιάζονται ακόμη έξι νέα εργοστάσια πυρομαχικών, χωρίς όμως να δίνονται λεπτομέρειες. Παράλληλα, αξιωματούχοι αποφεύγουν να σχολιάσουν τα πραγματικά επίπεδα αποθεμάτων, επικαλούμενοι τον κίνδυνο να ωφεληθεί η Μόσχα.
Το συγκρότημα της BAE στη Γλασκόεντ εκτείνεται σε περίπου 405 εκτάρια και απασχολεί 870 εργαζομένους, όμως η νέα μονάδα δεν αναμένεται να δημιουργήσει επιπλέον θέσεις, καθώς είναι κατά κύριο λόγο αυτοματοποιημένη. Η εταιρεία αρνείται να προσδιορίσει χρονοδιάγραμμα έναρξης λειτουργίας, επιμένοντας ότι συνεχίζει να προμηθεύει πυρομαχικά από υφιστάμενες εγκαταστάσεις.
Σχόλιο 
: Η καθυστέρηση στη Γλασκόεντ αποκαλύπτει το στρατηγικό ρίσκο της Ευρώπης να στηρίζεται σε κατακερματισμένες και υποχρηματοδοτημένες γραμμές παραγωγής σε μια εποχή πολέμου φθοράς στην Ουκρανία. Για το Λονδίνο, η υπόθεση είναι ταυτόχρονα βιομηχανικό και γεωπολιτικό τεστ: αν δεν κλείσει γρήγορα το χάσμα παραγωγικής ικανότητας έναντι παικτών όπως η Rheinmetall, η Βρετανία κινδυνεύει να βρεθεί ουραγός τόσο στην υποστήριξη του Κιέβου όσο και στην ίδια της την αποτρεπτική ισχύ.
#ΗνωμενοΒασιλειο #BAESystems #Ουκρανια #ΑμυντικηΒιομηχανια
