Η ρύπανση της ατμόσφαιρας προκάλεσε 238.000 πρόωρους θανάτους στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2020, σύμφωνα με την έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (ΕΟΠ) που δόθηκε στη δημοσιότητα.Πρόκειται για ελαφριά αύξηση σε σύγκριση με το 2019, όταν τα μικροσωματίδια, που διεισδύουν βαθιά στους πνεύμονες, οδήγησαν στον πρόωρο θάνατο περίπου 231.000 ανθρώπων.
Ως προς το διοξείδιο του αζώτου, αέριο που παράγεται κυρίως από τα οχήματα και τους ηλεκτροπαραγωγικούς σταθμούς που καίνε ορυκτά καύσιμα, καταγράφηκαν 49.000 πρόωροι θάνατοι (–22% σε έναν χρόνο), κάτι που εν μέρει εξηγείται από τη μείωση της κίνησης στους δρόμους κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
