Η Synchron δοκιμάζει με ανθρώπους υπολογιστές ελεγχόμενους από το μυαλό
Σε ένα εργαστήριο στο Μπρούκλιν, οι εργαζόμενοι της Synchron εργάζονται πάνω σε μία πρωτοποριακή τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να μεταμορφώσει την καθημερινή ζωή των ατόμων με παράλυση. Ο διακόπτης της εμφυτεύεται μέσω των αιμοφόρων αγγείων για να επιτρέπει σε άτομα με καθόλου ή πολύ περιορισμένη φυσική κινητικότητα να χειρίζονται τεχνολογία πχ να μετακινήσουν έναν κέρσορα ή να δώσουν εντολή σε έξυπνες οικιακές συσκευές χρησιμοποιώντας το μυαλό τους. Μέχρι στιγμής, η εκκολαπτόμενη τεχνολογία έχει χρησιμοποιηθεί σε τρεις ασθενείς στις ΗΠΑ και τέσσερις στην Αυστραλία.
Η διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) είναι ένα σύστημα που αποκρυπτογραφεί τα σήματα του εγκεφάλου και τα μεταφράζει σε εντολές για εξωτερικές τεχνολογίες. Ίσως το πιο γνωστό όνομα στον χώρο είναι το Neuralink, χάρη στον του ιδρυτή του Elon Musk , ο οποίος είναι και ο διευθύνων σύμβουλος των Tesla, SpaceX και Twitter. Αλλά ο Μασκ δεν είναι ο μόνος δισεκατομμυριούχος που στοιχηματίζει στην τελική μετάβαση του BCI από το ριζοσπαστικό επιστημονικό πείραμα σε μια ακμάζουσα ιατρική επιχείρηση. Τον Δεκέμβριο, η Synchron ανακοίνωσε χρηματοδότηση 75 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτικές εταιρείες μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται η Microsoft του Bill Gates και η Amazon του Τζεφ Μπέζος .
Το 2021 η Synchron έγινε η πρώτη εταιρεία που έλαβε έγκριση από τον FDA για τη διεξαγωγή δοκιμών ενός μόνιμα εμφυτεύσιμου BCI σε ασθενείς και κάνει δοκιμές για να αποδείξει ότι η τεχνολογία είναι ασφαλής για χρήση σε ανθρώπους. Έξι ασθενείς δέχτηκαν εμφυτεύματα κατά τη διάρκεια της μελέτης. Σε αντίθεση με άλλες τεχνικές που πρέπει να εμφυτεύουν τα BCI μέσω χειρουργικής ανοιχτού εγκεφάλου, η Synchron βασίζεται σε μια λιγότερο επεμβατική προσέγγιση που βασίζεται σε υπάρχουσες ενδοαγγειακές τεχνικές. Εισάγεται δηλαδή μέσω των αιμοφόρων αγγείων, τα οποία χρησιμοποιούνται σαν «φυσικοί αυτοκινητόδρομοι» στον εγκέφαλο. Το στεντ (Stentrode), εξοπλισμένο με μικροσκοπικούς αισθητήρες παρέχεται στη μεγάλη φλέβα δίπλα στον κινητικό φλοιό και συνδέεται με μια κεραία που βρίσκεται κάτω από το δέρμα στο στήθος και συλλέγει ακατέργαστα δεδομένα του εγκεφάλου που στέλνει έξω από το σώμα σε εξωτερικές συσκευές.
Για ασθενείς με σοβαρή παράλυση ή εκφυλιστικές ασθένειες, η τεχνολογία Synchron μπορεί να τους βοηθήσει να ανακτήσουν την ικανότητά τους να επικοινωνούν με τους φίλους, την οικογένεια και τον έξω κόσμο, είτε μέσω πληκτρολόγησης, γραπτών μηνυμάτων ή ακόμα και πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν το BCI της Synchron για να ψωνίσουν στο διαδίκτυο και να διαχειριστούν την υγεία και τα οικονομικά τους.
