Ο πρόεδρος του BBC, Ρίτσαρντ Σαρπ, παραιτήθηκε μετά από ανεξάρτητη αναφορά ότι παραβίασε τους κανόνες δημοσίων διορισμών, μη αποκαλύπτοντας πιθανή σύγκρουση συμφερόντων στο ρόλο του στην εξασφάλιση δανείου 1 εκατομμυρίου δολαρίων για τον τότε πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον.
Ο Σαρπ, πρώην τραπεζίτης της Goldman Sachs που έγινε πρόεδρος του BBC το 2021, βρισκόταν υπό πίεση από τον Φεβρουάριο, όταν μια επιτροπή βουλευτών είπε ότι έκανε «σημαντικά λάθη κρίσης» αποτυγχάνοντας να δηλώσει τη συμμετοχή του στο δάνειο.
Ο Σαρπ είπε ότι συμφώνησε να παραμείνει μέχρι τα τέλη Ιουνίου για να δώσει στην κυβέρνηση χρόνο να βρει έναν διάδοχο για να ηγηθεί του ραδιοτηλεοπτικού φορέα, που χρηματοδοτείται από ένα τέλος άδειας που καταβάλλεται από τα νοικοκυριά που παρακολουθούν τηλεόραση.
Η έρευνα , που ξεκίνησε από την υπηρεσία επιτήρησης διορισμών του δημοσίου, εξέτασε τον τρόπο με τον οποίο επιλέχθηκε ο Σαρπ από την κυβέρνηση για να προεδρεύσει της εταιρείας το 2021.
Συγκεκριμένα, εξέτασε εάν ο Σαρπ αποκάλυψε πλήρως τις λεπτομέρειες του ρόλου του στη διευκόλυνση ενός δανείου 800.000 λιρών (1 εκατομμύριο δολάρια) για τον Τζόνσον προτού διοριστεί πρόεδρος.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι, ενώ είχε παραβιάσει τον κώδικα της κυβέρνησης για τους δημόσιους διορισμούς, αυτή η παραβίαση δεν ακύρωνε κατ’ ανάγκη τον διορισμό του. Ο Σαρπ είπε ότι πίστευε ότι η παραβίαση ήταν «ακούσια και όχι υλική».
Αλλά είπε επίσης ότι η παραμονή μέχρι το τέλος της τετραετούς θητείας του θα αποσπούσε την προσοχή από την «καλή δουλειά» του ραδιοτηλεοπτικού φορέα.
«Αποφάσισα ότι είναι σωστό να δώσουμε προτεραιότητα στα συμφέροντα του BBC», είπε ο Σαρπ σε δήλωση. «Ως εκ τούτου, σήμερα το πρωί, παραιτήθηκα από την προεδρία του BBC».
Η έκθεση αναφέρει ότι το γραφείο της Ντάουνινγκ Στριτ του Μπ. Τζόνσον συνέστησε τον Σαρπ ως «ισχυρό υποψήφιο» για τον ρόλο, ο οποίος προσέλκυσε 23 αιτήσεις.
Ο Σαρπ υποστήριξε ότι δεν συμμετείχε στη χορήγηση του δανείου ή στη διευθέτηση εγγύησης ή οποιασδήποτε χρηματοδότησης και ότι δεν προσπάθησε παρά να συστήσει τον Καναδό επιχειρηματία Sam Blyth σε έναν κυβερνητικό αξιωματούχο στα τέλη του 2020.
Ο Andrew Heppinstall, ο οποίος διενήργησε την έρευνα, είπε ότι «είναι ευτυχής που κατέγραψε» ότι δεν είχε δει κανένα στοιχείο ότι ο Σαρπ είχε ρόλο στις ιδιωτικές οικονομικές υποθέσεις του Μπ. Τζόνσον εκτός από την απόπειρα εισαγωγής.
