Το Slow Steaming, στη ναυτιλιακή βιομηχανία κερδίζει την προσοχή καθώς οι μεταφορείς αντιμετωπίζουν αυξανόμενους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και μειωμένη ζήτηση. Ο επικεφαλής ναυτιλιακός αναλυτής της BIMCO, Niels Rasmussen, γράφει για τον αντίκτυπο που έχουν τα επιβραδυντικά πλοία στη βιομηχανία, ενώ προβλέπει ότι ο όμιλος πιστεύει ότι οι ταχύτητες πλεύσης θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 10% πριν από το 2025, σύμφωνα με όσα γράφονται στο The Maritime Executive.
Το Slow steaming εισήχθη για πρώτη φορά μετά την οικονομική κρίση, περισσότερο από μια δεκαετία, μειώνοντας την ταχύτητα πλεύσης στις κύριες γραμμές έως και 20 τοις εκατό. Το κίνητρο τότε και ξανά τώρα, καθώς οι ναύλοι και η αγορά spot μειώθηκαν δραματικά, είναι ότι όταν τα πλοία προσαρμόζουν την ταχύτητά τους, επηρεάζεται η μεταφορική ικανότητα και η προσαρμογή μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος διαχείρισης της προσφοράς χωρητικότητας. Ωστόσο, οι χαμηλότερες ταχύτητες πλεύσης τραβούν την προσοχή μακροπρόθεσμα επειδή μειώνουν επίσης την κατανάλωση πετρελαίου καυσίμων και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, οι φορείς εκμετάλλευσης τακτικών γραμμών αύξησαν τη μέση ταχύτητα πλεύσης έως και 4% λόγω της ισχυρής ζήτησης και της εκτεταμένης συμφόρησης των λιμανιών», γράφει η BIMCO. «Σήμερα, η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική και το πρώτο τρίμηνο του 2023, η μέση ταχύτητα πλεύσης έχει επιβραδυνθεί στους 13,8 κόμβους, σημειώνοντας πτώση 4% από έτος σε έτος».
Το μεγαλύτερο μέρος της εστίασης στο αργό άτμισμα επικεντρώνεται πλέον στους αναδυόμενους περιβαλλοντικούς κανονισμούς του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού, συμπεριλαμβανομένου του Δείκτη Ενεργειακής Απόδοσης Υφιστάμενων Πλοίων (EEXI) και του Δείκτη Έντασης Άνθρακα (CII). Μία από τις τεχνικές που προέβλεψαν οι παρατηρητές της βιομηχανίας ότι θα υιοθετούνταν ήταν η επιβράδυνση της ταχύτητας των πλοίων για τη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και στη συνέχεια των εκπομπών.
Η μέση ταχύτητα πλεύσης έχει μειωθεί σημαντικά, αν και η παραδοσιακή ταχύτερη ταχύτητα στην κατεύθυνση της κεφαλής ανάσυρσης παραμένει, αναφέρει η BIMCO στην ανάλυσή της για τις λειτουργίες του πλοίου. Σημειώνουν ότι οι προσαρμογές στα χρονοδιαγράμματα έχουν φυσικά επηρεάσει ως επί το πλείστον την γρηγορότερη κατεύθυνση προς τα πάνω, ενώ μειώνουν τη διαφορά στην ταχύτητα μεταξύ των κατευθύνσεων. Τα μεγαλύτερα πλοία που πλέουν σε διηπειρωτικό εμπόριο, όπως σημειώνουν, συνέχισαν επίσης να πλέουν ταχύτερα από τα μικρότερα πλοία σε ενδοπεριφερειακά εμπορεύματα
Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα ζητήματα που διαδραματίζονται τώρα στον κλάδο, ο Rasmussen γράφει, «Αυτές οι παραδόσεις, ωστόσο, μπορεί επίσης να αλλάξουν».
