Οι πυρκαγιές εξαπλώθηκαν στην επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας του δυτικού Καναδά σήμερα, ενώ εκατοντάδες πυρκαγιές συνέχισαν να καίνε στην άλλη πλευρά της χώρας, στο Κεμπέκ, στέλνοντας καπνό από πυρκαγιές να υψώνεται σε πόλεις της Βόρειας Αμερικής.
Περίπου 2.500 άνθρωποι κλήθηκαν να εκκενώσουν την κοινότητα Tumbler Ridge στη βορειοανατολική Βρετανική Κολομβία το απόγευμα της Πέμπτης.
Οι αξιωματούχοι επέκτειναν επίσης τις εντολές εκκένωσης της πυρκαγιάς Donnie Creek, της δεύτερης μεγαλύτερης που έχει καταγραφεί στην επαρχία, στην περιοχή Peace River.
Οι θερμοκρασίες σε τμήματα της Βρετανικής Κολομβίας εκτοξεύτηκαν σε περισσότερους από 30 βαθμούς Κελσίου (86 Φαρενάιτ) αυτή την εβδομάδα, σχεδόν 10 βαθμούς πάνω από τον εποχικό μέσο όρο. Ενώ αναμένεται βροχή κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, υπάρχει κίνδυνος κεραυνών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν περισσότερες πυρκαγιές.
Στη γειτονική Αλμπέρτα περισσότεροι από 3.500 άνθρωποι παραμένουν υπό εντολή εκκένωσης και προειδοποιήσεις για καύσωνα ήταν σε ισχύ σε μεγάλο μέρος του κεντρικού τμήματος της επαρχίας.
«Ζητείται από τους κατοίκους της Αλμπέρτα να συνεχίσουν να είναι επιμελείς, καθώς αναμένονται ζεστές και ξηρές συνθήκες αυτό το Σαββατοκύριακο», ανέφερε η επαρχιακή κυβέρνηση σε ένα δελτίο για τις πυρκαγιές που κυκλοφόρησε αργά το απόγευμα της Πέμπτης.
Ο καπνός από τις πυρκαγιές συνέχισε να ταλαιπωρεί εκατομμύρια ανθρώπους σε ολόκληρο τον ανατολικό Καναδά και τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αν και οι πυροσβέστες σημείωσαν πρόοδο στον περιορισμό ορισμένων από τις τεράστιες πυρκαγιές που καίνε στην επαρχία του Κεμπέκ.
Η κακή ποιότητα του αέρα αναμένεται να διατηρηθεί σε πόλεις όπως η Οτάβα, το Τορόντο, η Νέα Υόρκη και η Ουάσινγκτον μέχρι την Κυριακή, όταν η κατεύθυνση των ανέμων αλλάξει.
Ο Καναδάς βιώνει τη χειρότερη έναρξη της περιόδου πυρκαγιών. Έχουν εκδηλωθεί 2.372 πυρκαγιές μέχρι στιγμής φέτος και έχουν καεί 4,3 εκατομμύρια εκτάρια (10,6 εκατομμύρια στρέμματα), σύμφωνα με το Καναδικό Κέντρο Δασικών Πυρκαγιών (CIFFC), περίπου 15 φορές περισσότερο από τον ετήσιο μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας.
Σχεδόν το ένα τρίτο από τις 427 πυρκαγιές που καίνε σήμερα σε ολόκληρο τον Καναδά βρίσκονται στο Κεμπέκ, περισσότερες από κάθε άλλη επαρχία.
«Η κατάσταση σταθεροποιείται», δήλωσε ο πρωθυπουργός Φρανσουά Λεγκό σε ενημέρωση των δημοσιογράφων την Πέμπτη, αν και 13.500 άνθρωποι εξακολουθούν να μην μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Στο Κεμπέκ και στο γειτονικό Οντάριο αναμένονται βροχές τη Δευτέρα.
Αν και οι πυρκαγιές είναι συχνές στον Καναδά, είναι ασυνήθιστο οι πυρκαγιές να καίνε ταυτόχρονα στα ανατολικά και στα δυτικά, τεντώνοντας τους πόρους πυρόσβεσης και τροφοδοτώντας τις ανησυχίες για τις επιδεινούμενες συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Πυροσβέστες από χώρες όπως η,, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία, καθώς και εκατοντάδες Αμερικανοί πυροσβέστες, έχουν φτάσει στον Καναδά για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών.
