Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε νέους κανόνες για την εναρμόνιση της νομοθεσίας των κρατών μελών περί επιβολής των ευρωπαϊκών κυρώσεων .
Με 543 ψήφους υπέρ, 45 κατά και 27 αποχές, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την οδηγία, η οποία συμφωνήθηκε με τα κράτη μέλη, σχετικά με την ποινικοποίηση της παραβίασης και της καταστρατήγησης των κυρώσεων της ΕΕ. Η νομοθεσία θεσπίζει κοινό ορισμό της εγκληματικής πράξεις και ελάχιστες ποινές.
Οι κυρώσεις της ΕΕ μπορούν να περιλαμβάνουν δέσμευση κεφαλαίων και περιουσιακών στοιχείων (συμπεριλαμβανομένων των ψηφιακών «κρυπτοστοιχείων»), ταξιδιωτικές απαγορεύσεις, εμπάργκο όπλων και περιορισμούς της επιχειρηματικής δραστηριότητας. Αν και οι κυρώσεις θεσπίζονται σε επίπεδο ΕΕ, η εφαρμογή τους βασίζεται στα κράτη μέλη, στα οποία υπάρχουν διαφορετικοί ορισμοί του τι συνιστά παραβίαση των κυρώσεων, αλλά και διαφορετικές ποινές.
Η νέα νομοθεσία ορίζει ενιαίους ορισμούς για τις παραβιάσεις, συμπεριλαμβανομένης της μη δέσμευσης κεφαλαίων, της μη τήρησης ταξιδιωτικών απαγορεύσεων ή του εμπάργκο όπλων, της μεταφοράς κεφαλαίων σε πρόσωπα που υπόκεινται σε κυρώσεις ή της επιχειρηματικής δραστηριότητας με κρατικές οντότητες των χωρών που υπόκεινται σε κυρώσεις. Η παροχή χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών ή νομικών συμβουλών κατά παράβαση των κυρώσεων θα καταστεί επίσης αξιόποινη πράξη.
Η ευρωπαϊκή νομοθεσία θα ορίζει πλέον τι συνιστά παράκαμψη των κυρώσεων και θα διασφαλίζει ότι θα θεωρείται αξιόποινη πράξη. Σχετικά παραδείγματα είναι η απόκρυψη ή η μεταφορά κεφαλαίων που θα έπρεπε να δεσμευτούν, η απόκρυψη της πραγματικής κυριότητας περιουσιακών στοιχείων και η μη αναφορά των απαραίτητων πληροφοριών. Η νομοθεσία ορίζει ότι η ανθρωπιστική βοήθεια ή η υποστήριξη βασικών ανθρώπινων αναγκών δεν θα πρέπει να θεωρούνται παραβιάσεις κυρώσεων.
Αυστηρότερες τιμωρίες για παραβιάσεις
Η οδηγία διασφαλίζει ότι η τιμωρία για παραβίαση και παράκαμψη των κυρώσεων είναι αποτρεπτικής φύσης, καθιστώντας τις πράξεις αυτές αξιόποινες με μέγιστη διάρκεια φυλάκισης πέντε ετών σε όλα τα κράτη μέλη. Όταν εταιρείες παραβιάζουν ή παρακάμπτουν τις κυρώσεις, οι δικαστές πρέπει να είναι σε θέση να εκδίδουν αποτρεπτικά πρόστιμα, αν και τα κράτη μέλη θα μπορούν να επιλέξουν αν ένας δικαστής μπορεί να επιβάλει μέγιστη ποινή με βάση τον παγκόσμιο ετήσιο κύκλο εργασιών της εταιρείας ή με βάση απόλυτα μέγιστα ποσά.
Επί του παρόντος, οι διαφορετικές κυρώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε «άγρα αρμόδιου δικαστηρίου» ή αλλιώς «forum shopping», δηλ. την πρακτική της αναζήτησης των κρατών μελών με το πιο αδύναμο πλαίσιο εφαρμογής των κανόνων. Η νέα νομοθεσία θα δώσει στους δικαστές σειρά μέσων για να τιμωρούν τους παραβάτες. Εκτός από τις εκ προθέσεως παραβιάσεις, το εμπόριο όπλων ή ειδών διπλής χρήσης ποινικοποιείται επίσης σε περιπτώσεις σοβαρής αμέλειας.
