Η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, διέταξε τις πρεσβείες να σταματήσουν να προγραμματίζουν ραντεβού για φοιτητικές βίζες, καθώς προετοιμάζεται να επεκτείνει τον έλεγχο των αιτούντων μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Σε αντίγραφο ενός σημειώματος που στάλθηκε σε διπλωματικές αποστολές, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι η παύση θα διαρκέσει «μέχρι να εκδοθούν περαιτέρω οδηγίες».
Το μήνυμα ανέφερε ότι θα ενταθεί ο έλεγχος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τις φοιτητικές βίζες και τις βίζες ανταλλαγής, κάτι που θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις» για τις πρεσβείες και τα προξενεία.
Αυτό έρχεται εν μέσω της διαμάχης του Τραμπ με μερικά από τα πιο ελίτ κολέγια της Αμερικής, τα οποία πιστεύει ότι είναι υπερβολικά αριστερά. Λέει ότι μερικά από αυτά έχουν επιτρέψει τον αντισημιτισμό στην πανεπιστημιούπολη και υποστηρίζουν μεροληπτικές πολιτικές εισαγωγής.
Το υπόμνημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο είδε ο αμερικανικός συνεργάτης του BBC, CBS News, έδωσε εντολή στις αμερικανικές πρεσβείες την Τρίτη να αφαιρέσουν από τα ημερολόγιά τους τυχόν κενά ραντεβού για φοιτητές που ζητούν βίζα, αλλά ανέφερε ότι όσοι έχουν ήδη προγραμματισμένα ραντεβού μπορούν να προχωρήσουν.
Το διπλωματικό τηλεγράφημα ανέφερε επίσης ότι το Υπουργείο Εξωτερικών προετοιμαζόταν για μια «επέκταση του απαιτούμενου ελέγχου και ελέγχου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης» που θα ισχύει για όλες τις αιτήσεις φοιτητικής βίζας. Δεν διευκρινίζει τι θα αναζητηθεί κατά τον έλεγχο.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε ήδη ενισχύσει τον έλεγχο των φοιτητικών μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με έμφαση σε αυτό που η κυβέρνηση θεωρούσε γενικά ως υποστήριξη για «τρομοκρατική δραστηριότητα», σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian. Σε δημοσίευμά της τον Μάρτιο, η εφημερίδα συνέδεσε αυτό με μια ευρύτερη καταστολή από τον Τραμπ των φιλοπαλαιστινιακών διαμαρτυριών στις πανεπιστημιουπόλεις των ΗΠΑ.
Οι ξένοι φοιτητές που επιθυμούν να σπουδάσουν στις ΗΠΑ συνήθως υποχρεούνται να προγραμματίσουν συνεντεύξεις σε μια αμερικανική πρεσβεία στη χώρα καταγωγής τους πριν από την έγκριση.
Πολλά ιδρύματα βασίζονται σε ξένους φοιτητές για ένα σημαντικό μέρος της χρηματοδότησής τους, καθώς συχνά πληρώνουν υψηλότερα δίδακτρα.
Όταν ρωτήθηκε για τις φοιτητικές βίζες, η εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τάμι Μπρους, δήλωσε στους δημοσιογράφους : «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη τη διαδικασία ελέγχου όσων εισέρχονται στη χώρα και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει παγώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για πανεπιστήμια και έχει προχωρήσει στην απέλαση φοιτητών, ενώ έχει ανακαλέσει χιλιάδες βίζες για άλλους. Πολλές από αυτές τις ενέργειες έχουν μπλοκαριστεί από τα δικαστήρια.
Ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε ορισμένα πανεπιστήμια των ΗΠΑ ότι επιτρέπουν στον φιλοπαλαιστινιακό ακτιβισμό στις πανεπιστημιουπόλεις να υπονομεύεται από τον αντισημιτισμό.
Τα κολέγια έχουν κατηγορήσει την κυβέρνηση Τραμπ ότι προσπαθεί να παραβιάσει τα δικαιώματα ελευθερίας του λόγου.
Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ έχει βρεθεί στο επίκεντρο της οργής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακάλεσε την ικανότητα του Χάρβαρντ να εγγράφει διεθνείς φοιτητές ή να φιλοξενεί ξένους ερευνητές. Ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε την πολιτική.
Εάν το μέτρο εγκριθεί, θα μπορούσε να προκαλέσει ένα καταστροφικό πλήγμα στο πανεπιστήμιο, όπου περισσότερο από το ένα τέταρτο των φοιτητών είναι ξένοι.
