Το ευρωσκεπτικιστικό κόμμα Reform UK αναδιπλώνεται και δεσμεύεται να διατηρήσει το Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (OBR), εγκαταλείποντας τη ρητορική περί κατάργησής του. Ο Ρόμπερτ Τζένρικ, νέος «σκιώδης» υπουργός Οικονομικών του κόμματος, επιχειρεί να καθησυχάσει αγορές και επιχειρήσεις, υπερασπιζόμενος παράλληλα την ανεξαρτησία της Τράπεζας της Αγγλίας.
Το Reform UK, με επικεφαλής τον Νάιτζελ Φάρατζ και σταθερά πρώτο στις δημοσκοπήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, επιχειρεί θεαματική διόρθωση πορείας στην οικονομική του ατζέντα. Με την πρώτη του ομιλία ως οικονομικός εκπρόσωπος του κόμματος, ο Ρόμπερτ Τζένρικ αναμένεται να ανακοινώσει ότι το Γραφείο Δημοσιονομικής Ευθύνης (Office for Budget Responsibility – OBR) όχι μόνο δεν θα καταργηθεί, αλλά θα μεταρρυθμιστεί, ενώ θα επαναβεβαιώσει την προσήλωση στην ανεξαρτησία της Τράπεζας της Αγγλίας.
Από την αμφισβήτηση του OBR στη «μεταρρύθμιση»
Μόλις τον Ιανουάριο, ο Νάιτζελ Φάρατζ δήλωνε ότι είχε «αμφισβητήσει την ανάγκη» ύπαρξης του OBR, κατηγορώντας το ότι «ουσιαστικά υπαγορεύει στους εκλεγμένους πολιτικούς τι πρέπει ή δεν πρέπει να κάνουν». Αντίστοιχα, ο υπαρχηγός του Reform UK, Ρίτσαρντ Τάις, κατηγορούσε τον οργανισμό πως «λέει στην κυβέρνηση πώς να ασκεί πολιτική».
Ωστόσο, καθώς οι αγορές και οι επιχειρήσεις στρέφουν πλέον πιο προσεκτικά το βλέμμα τους στο ενδεχόμενο ανόδου του Reform στην εξουσία, η ηγεσία του κόμματος επιχειρεί να στείλει μήνυμα θεσμικής συνέχειας και δημοσιονομικής σοβαρότητας. Ο Τζένρικ, μιλώντας στη City του Λονδίνου, αναμένεται να τονίσει ότι το OBR «απέχει πολύ από το τέλειο», αλλά η λογική της δημιουργίας του –η επιβολή δημοσιονομικής πειθαρχίας– είναι κάτι που το Reform «υιοθετεί πλήρως».
Στο πλαίσιο της εξαγγελθείσας «μεταρρύθμισης», το κόμμα υπόσχεται να «σπάσει τη βολική συναίνεση» γύρω από το OBR, να ενισχύσει τη «διαφορετικότητα απόψεων» και να προσελκύσει «superforecasters» μέσω διαγωνισμών και ανταγωνιστικών αμοιβών, με στόχο πιο ακριβή μοντέλα για τις επιπτώσεις των αποφάσεων του υπουργείου Οικονομικών.
Αγορές, αξιοπιστία και πολιτικές αντιδράσεις
Το OBR αποτελεί τον επίσημο ανεξάρτητο αξιολογητή της κατάστασης της βρετανικής οικονομίας και των δημοσιονομικών σχεδίων της κυβέρνησης, με τις εκθέσεις του να συνοδεύουν τις μεγάλες δημοσιονομικές ανακοινώσεις, όπως ο φθινοπωρινός προϋπολογισμός. Η επιρροή των προβλέψεών του στη χάραξη πολιτικής το έχει καταστήσει στόχο όσων επιθυμούν μεγαλύτερη πολιτική ευχέρεια, αλλά και εγγύηση σταθερότητας για τις αγορές.
Η αναδίπλωση του Reform UK έρχεται μετά και την υποχώρηση του Φάρατζ τον Νοέμβριο από την προηγούμενη υπόσχεση για ετήσιες φορολογικές περικοπές ύψους 90 δισ. λιρών, σε μία προσπάθεια να ενισχυθεί η αξιοπιστία του κόμματος στον χειρισμό των δημόσιων οικονομικών. Η ομιλία Τζένρικ εντάσσεται στην ίδια στρατηγική: να πεισθούν επενδυτές και ψηφοφόροι ότι το Reform μπορεί να κυβερνήσει χωρίς να προκαλέσει δημοσιονομικό σοκ.
Παράλληλα, ο Τζένρικ θα υπερασπιστεί την ανεξαρτησία της Τράπεζας της Αγγλίας στη χάραξη νομισματικής πολιτικής, αν και θα την κατηγορήσει ότι «έχασε την μπάλα στον πληθωρισμό» και θα υποσχεθεί να την απαλλάξει από «περισπασμούς» όπως οι στόχοι για μείωση εκπομπών άνθρακα. Κεντρικό του μήνυμα θα είναι ότι η διατήρηση χαμηλού πληθωρισμού αποτελεί τον βασικό δρόμο για τη συγκράτηση των λογαριασμών των νοικοκυριών.
Η στροφή αυτή όμως δεν μένει αναπάντητη πολιτικά. Ο Νταν Τόμλινσον, υφυπουργός Οικονομικών των Εργατικών, υπενθυμίζει ότι ο Τζένρικ είχε υποστηρίξει το «καταστροφικό μίνι-προϋπολογισμό» της Λιζ Τρας, κατηγορώντας τον ότι «διέλυσε τα οικονομικά των οικογενειών» και θα το επαναλάμβανε μέσω του Reform. Από την πλευρά των Συντηρητικών, ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών σερ Μελ Στράιντ κάνει λόγο για «χάος» στα σχέδια του Reform για το OBR και κατηγορεί το κόμμα ότι «λέει ένα πράγμα και υπαναχωρεί μόλις δεχθεί ερωτήσεις».
Η συζήτηση γύρω από το OBR και την Τράπεζα της Αγγλίας αναδεικνύεται έτσι σε κεντρικό τεστ για το κατά πόσο το Reform UK μπορεί να ισορροπήσει ανάμεσα στη ριζοσπαστική ρητορική του και τις απαιτήσεις θεσμικής και δημοσιονομικής αξιοπιστίας που επιβάλλουν οι αγορές.
Σχόλιο 
: Η αναδίπλωση του Reform UK στο OBR και στην Τράπεζα της Αγγλίας δείχνει ότι ακόμη και τα πιο αντισυστημικά κόμματα, όταν πλησιάζουν την εξουσία, αναγκάζονται να σεβαστούν τους θεσμούς που καθησυχάζουν τις αγορές. Για τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις –και την Αθήνα– αποτελεί υπενθύμιση ότι η δημοσιονομική πειθαρχία και η αξιοπιστία των προβλέψεων παραμένουν σκληρό νόμισμα σε περιβάλλον αυξημένης αβεβαιότητας.
#ΗνωμένοΒασίλειο #ReformUK #Farage #Jenrick #OBR #ΤράπεζαΤηςΑγγλίας #ΟικονομικήΠολιτική
