Η νεοσύστατη ρομποτική εταιρεία Physical Intelligence φέρεται να συζητά νέα χρηματοδότηση 1 δισ. δολαρίων με υπερδιπλάσια αποτίμηση. Η κίνηση αναδεικνύει την κούρσα κεφαλαίων γύρω από τα γενικής χρήσης μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για ρομπότ.
Η μόλις δύο ετών ρομποτική startup Physical Intelligence, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, βρίσκεται σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg σε προχωρημένες συζητήσεις για νέα χρηματοδότηση περίπου 1 δισ. δολαρίων, σε αποτίμηση που υπερβαίνει τα 11 δισ. δολάρια. Εφόσον ολοκληρωθεί, η συμφωνία θα έχει ως αποτέλεσμα να σχεδόν διπλασιαστεί η αποτίμηση της εταιρείας μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες, από τα 5,6 δισ. δολάρια.
Επενδυτές υψηλού προφίλ και επιθετική αποτίμηση
Στον νέο γύρο φέρονται να συμμετέχουν ο Founders Fund, ενώ σε συζητήσεις βρίσκονται και η Lightspeed Venture Partners, μαζί με υφιστάμενους επενδυτές όπως οι Thrive Capital και Lux Capital. Το ενδιαφέρον τόσο ισχυρών funds αποτυπώνει την ένταση του επενδυτικού ανταγωνισμού γύρω από τις υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, ιδίως όταν αυτές υπόσχονται να αποτελέσουν οριζόντιες πλατφόρμες για τη ρομποτική.
Το γεγονός ότι μια εταιρεία με ιστορικό μόλις δύο ετών επιδιώκει αποτίμηση άνω των 11 δισ. δολαρίων δείχνει πόσο γρήγορα μετατοπίζεται το σημείο αναφοράς στις αγορές venture capital. Οι επενδυτές φαίνεται να στοιχηματίζουν ότι οι «εγκέφαλοι» για ρομπότ θα αποτελέσουν την επόμενη μεγάλη υποδομή, αντίστοιχη με τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα που άλλαξαν το τοπίο στο λογισμικό.
«ChatGPT για ρομπότ» και χωρίς σαφή ορίζοντα εμπορευματοποίησης
Σε πρόσφατη επίσκεψη του TechCrunch στα κεντρικά της εταιρείας, ο συνιδρυτής Sergey Levine περιέγραψε την αποστολή της Physical Intelligence ως εξής: «Σκεφτείτε το σαν ChatGPT, αλλά για ρομπότ». Η ομάδα, περίπου 80 εργαζομένων, αναπτύσσει γενικής χρήσης μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης ικανά να καθοδηγούν ρομπότ σε ένα ευρύ φάσμα εργασιών, από το δίπλωμα ρούχων μέχρι το καθάρισμα ή το ξεφλούδισμα λαχανικών.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η στάση της εταιρείας έναντι της εμπορευματοποίησης. Ο συνιδρυτής Lachy Groom δήλωσε ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την είσοδο σε εμπορική φάση, κάτι που παραδοσιακά θα ανησυχούσε τους επενδυτές. Ωστόσο, στην τρέχουσα συγκυρία της αγοράς, όπου η πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ και δεδομένα θεωρείται στρατηγικό πλεονέκτημα, οι επενδυτές φαίνεται να αποδέχονται μια μακρά περίοδο έντονης καύσης κεφαλαίων χωρίς άμεσες ροές εσόδων.
Χαρακτηριστική είναι η φράση του Groom: «Δεν υπάρχει όριο στο πόσα χρήματα μπορούμε πραγματικά να αξιοποιήσουμε. Πάντα μπορείς να ρίξεις περισσότερη υπολογιστική ισχύ στο πρόβλημα». Η προσέγγιση αυτή δείχνει πως η Physical Intelligence αντιμετωπίζει την κούρσα για την ανάπτυξη ρομποτικών foundation models ως αγώνα κλίμακας, όπου ο νικητής θα είναι αυτός που θα επενδύσει τα περισσότερα και ταχύτερα σε υπολογιστικούς πόρους και ταλέντο.
Τι σημαίνει για την επόμενη γενιά ρομποτικής
Αν ο γύρος ολοκληρωθεί με τους προτεινόμενους όρους, θα ενισχύσει την άποψη ότι η ρομποτική, σε συνδυασμό με την τεχνητή νοημοσύνη, αποτελεί την επόμενη μεγάλη «πίστα» μετά τα καθαρά ψηφιακά μοντέλα. Ενώ σήμερα τα περισσότερα έσοδα της γενικής τεχνητής νοημοσύνης προέρχονται από λογισμικό και υπηρεσίες, η δυνατότητα αυτοματισμού φυσικών εργασιών –από logistics μέχρι οικιακές υπηρεσίες– ανοίγει μια αγορά με εν δυνάμει τρισεκατομμύρια σε αξία.
Για τις αγορές, τέτοιου μεγέθους γύροι σε τόσο νεαρές εταιρείες αυξάνουν τον κίνδυνο υπερτίμησης, αλλά ταυτόχρονα λειτουργούν ως ένδειξη ότι η επόμενη φάση της τεχνητής νοημοσύνης θα παιχτεί στο πεδίο του φυσικού κόσμου, όχι μόνο στις οθόνες.
Σχόλιο 
: Η πιθανή χρηματοδότηση 1 δισ. δολαρίων για την Physical Intelligence επιβεβαιώνει ότι τα μεγάλα κεφάλαια μετακινούνται πλέον από τα καθαρά λογισμικά AI σε ρομποτικές πλατφόρμες γενικής χρήσης. Η αγορά στοιχηματίζει πως όποιος ελέγξει τα foundation models για ρομπότ θα κατέχει κρίσιμη υποδομή της επόμενης δεκαετίας, ακόμη και αν σήμερα δεν υπάρχει σαφές επιχειρηματικό μοντέλο ή ορίζοντας κερδοφορίας.
#τεχνητήνοημοσύνη #ρομποτική #startups #venturecapital #ΗΠΑ
