Η εταιρεία wearables Whoop έκλεισε νέο γύρο χρηματοδότησης Series G ύψους 575 εκατ. δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 10,1 δισ. δολάρια. Η είσοδος θεσμικών παικτών υγείας και κρατικών επενδυτικών ταμείων αλλάζει τις ισορροπίες στην αγορά ψηφιακής υγείας.
Η αμερικανική Whoop, γνωστή για τα wearables παρακολούθησης φυσικής κατάστασης και υγείας, ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series G ύψους 575 εκατ. δολαρίων, σε αποτίμηση 10,1 δισ. δολαρίων. Η νέα αποτίμηση σχεδόν τριπλασιάζει την προηγούμενη των 3,6 δισ. δολαρίων, επιβεβαιώνοντας την έντονη επενδυτική όρεξη για τεχνολογίες που βρίσκονται στο σταυροδρόμι μεταξύ καταναλωτικής τεχνολογίας και υγείας.
Ισχυρό επενδυτικό σχήμα με κρατικά ταμεία και γίγαντες υγείας
Τον γύρο ηγήθηκε το Collaborative Fund, ενώ συμμετείχαν μεταξύ άλλων τα κρατικά επενδυτικά ταμεία Mubadala Investment Company και Qatar Investment Authority, η 2PointZero Group, καθώς και μεγάλοι θεσμικοί παίκτες υγείας όπως η Abbott και η Mayo Clinic. Στο μετοχικό κεφάλαιο εισέρχονται επίσης funds όπως τα Macquarie Capital, IVP, Foundry Group, Accomplice, Affinity Partners, Glade Brook, B-Flexion, Promus Ventures και Bullhound Capital.
Ιδιαίτερο βάρος δίνουν και τα ονόματα των φυσικών προσώπων – επενδυτών: Κριστιάνο Ρονάλντο, ΛεΜπρόν Τζέιμς, Rory McIlroy, Reggie Miller και Niall Horan, μεταξύ άλλων. Η παρουσία κορυφαίων αθλητών ενισχύει το positioning της Whoop ως εργαλείου υψηλής απόδοσης, με ισχυρό brand στους χρήστες που ενδιαφέρονται για επιδόσεις και ευεξία.
Συνολικά, από την ίδρυσή της μέχρι σήμερα, η εταιρεία έχει αντλήσει περίπου 900 εκατ. δολάρια, χτίζοντας σημαντικό «πολεμικό ταμείο» σε μια αγορά όπου ο ανταγωνισμός – από smartwatches έως δαχτυλίδια παρακολούθησης – εντείνεται.
Στροφή σε ιατρικές εφαρμογές και προετοιμασία για δημόσια εταιρεία
Καθοριστική θεωρείται η είσοδος της Abbott, του παγκόσμιου ομίλου ιατροτεχνολογικού εξοπλισμού. Ο ιδρυτής και CEO της Whoop, Will Ahmed, τόνισε ότι η συνεργασία σηματοδοτεί ευρύτερη στροφή σε δυνατότητες υγείας και ιατρικών εφαρμογών, αφήνοντας να εννοηθεί πως θα ακολουθήσουν πιο συγκεκριμένες ανακοινώσεις. Η σύμπραξη με θεσμικούς φορείς υγείας, όπως η Mayo Clinic, ανοίγει τον δρόμο για προϊόντα που θα ξεπερνούν την απλή καταγραφή fitness δεδομένων και θα πλησιάζουν την προληπτική ιατρική και την κλινική αξιοποίηση βιομετρικών στοιχείων.
Σε επίπεδο επιδόσεων, η Whoop έκλεισε το προηγούμενο έτος με ετήσιο ρυθμό κρατήσεων (bookings run rate) 1,1 δισ. δολαρίων, σημειώνοντας αύξηση 103% σε ετήσια βάση. Ο Ahmed υπογράμμισε ότι το μέγεθος των κρατήσεων είναι το καταλληλότερο μέτρο για μια εταιρεία που συνδυάζει πώληση εκατομμυρίων συσκευών διεθνώς με συνδρομητικό μοντέλο, καθώς αποτυπώνει καλύτερα τη δυναμική ανάμεσα σε απόθεμα, κόστος hardware και επαναλαμβανόμενα έσοδα.
Η νέα χρηματοδότηση θα κατευθυνθεί σε ενίσχυση ανθρώπινου δυναμικού, επιθετικό μάρκετινγκ και αναγνωρισιμότητα brand, αλλά και σε R&D, με έμφαση στην περαιτέρω διεθνοποίηση. Στο παρασκήνιο πλανάται το ερώτημα της εισαγωγής σε χρηματιστήριο, ιδιαίτερα καθώς ανταγωνιστές όπως η Oura φέρονται να συζητούν με τράπεζες για IPO. Ο Ahmed αναφέρει ότι η εταιρεία κάνει «όλη τη δουλειά χωρίς πισωγύρισμα» που απαιτείται για να είναι έτοιμη ως δημόσια εταιρεία, χωρίς όμως να προαναγγέλλει άμεσο χρονοδιάγραμμα.
Για την αγορά, η Whoop αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα ώριμου scale-up που συνδυάζει καταναλωτικό brand και βαθιά τεχνολογική/ιατρική κατεύθυνση, ικανό να προσελκύσει τόσο θεσμικούς επενδυτές όσο και το ευρύ επενδυτικό κοινό, όποτε και αν επιλέξει να περάσει την πόρτα της κεφαλαιαγοράς.
Σχόλιο 
: Η αποτίμηση των 10,1 δισ. δολαρίων επιβεβαιώνει ότι η επόμενη μεγάλη μάχη στην τεχνολογία δεν αφορά μόνο την ψυχαγωγία ή την παραγωγικότητα, αλλά την υγεία και την πρόληψη. Η είσοδος κρατικών ταμείων και ιατρικών κολοσσών δείχνει πως τα wearables μετατρέπονται από «γκάτζετ» σε υποδομή υγείας, με πιθανές προεκτάσεις σε ασφαλιστικές αγορές, εταιρικά προγράμματα ευεξίας και δημόσια συστήματα υγείας. Για τους Έλληνες επενδυτές και επιχειρηματίες, η κίνηση της Whoop λειτουργεί ως καμπανάκι: η αξία πλέον βρίσκεται στα δεδομένα, στις ιατρικά έγκυρες μετρήσεις και στην ικανότητα να μεταφράζονται σε υπηρεσίες υψηλής προστιθέμενης αξίας, πολύ πέρα από το απλό fitness tracking.
#Whoop #wearables #υγεία #startups #venturecapital
