Η Ouster παρουσιάζει τη σειρά Rev8, συνδυάζοντας σε έναν αισθητήρα τρισδιάστατο βάθος και έγχρωμη εικόνα. Στόχος της, να καταστήσει τις κλασικές κάμερες περιττές σε ρομπότ και αυτόνομα οχήματα.
Η αμερικανική Ouster επιχειρεί να ανατρέψει τις ισορροπίες στην αγορά αισθητήρων, παρουσιάζοντας τη νέα σειρά lidar «Rev8» με «native color lidar». Οι νέοι αισθητήρες καταγράφουν ταυτόχρονα τρισδιάστατη πληροφορία βάθους και έγχρωμη εικόνα, φιλοδοξώντας να αντικαταστήσουν τον παραδοσιακό συνδυασμό ξεχωριστού lidar και κάμερας σε αυτόνομα οχήματα και ρομποτικές εφαρμογές.
Τεχνολογία σε ένα τσιπ και στόχος η κατάργηση της κάμερας
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ouster, Angus Pacala, χαρακτηρίζει την έγχρωμη lidar απεικόνιση ως το «ιερό δισκοπότηρο» για τους ρομποτιστές. Μέχρι σήμερα, οι εταιρείες έπρεπε να αγοράζουν ξεχωριστά αισθητήρες lidar και κάμερες και να επενδύουν σημαντικούς πόρους στη βαθμονόμηση και στη συγχώνευση των δεδομένων. Η Ouster υποστηρίζει ότι, με τη Rev8, αυτό γίνεται εγγενώς σε ένα μόνο αισθητήρα και πάνω στο ίδιο τσιπ.
Η εταιρεία αξιοποιεί αρχιτεκτονική «ψηφιακού lidar» με ανιχνευτές SPAD (single photon avalanche diode), οι οποίοι μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνταν για την καταγραφή βάθους. Η ίδια τεχνολογία εφαρμόζεται πλέον και στη σύλληψη έγχρωμης εικόνας, προσφέροντας –σύμφωνα με την εταιρεία– υψηλή ευαισθησία, 48-bit χρώμα, δυναμικό εύρος 116 dB και ανάλυση επιπέδου megapixel. Το αποτέλεσμα είναι ένα προ-συγχωνευμένο «3D colorized point cloud», το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε ως ροή κάμερας, είτε ως κλασικό lidar, είτε ως ενιαίο υβριδικό δεδομένο.
Σκληρός ανταγωνισμός σε αγορά που αναδιαρθρώνεται
Η παρουσίαση της Rev8 έρχεται σε μια περίοδο έντονης αναδιάρθρωσης στον κλάδο του lidar, με εξαγορές και χρεοκοπίες, αλλά και ταυτόχρονη έκρηξη της ζήτησης από robotaxis, ρομποτική και βιομηχανική αυτοματοποίηση. Η ίδια η Ouster έχει ήδη απορροφήσει τη Velodyne, ενώ άλλοι παίκτες όπως η Luminar είδαν τα περιουσιακά τους στοιχεία να αλλάζουν χέρια μέσω πτωχευτικών διαδικασιών.
Στο τεχνολογικό μέτωπο, η κινεζική Hesai έχει επίσης ανακοινώσει πλατφόρμα έγχρωμου lidar, ενώ εταιρείες όπως η Innoviz προωθούν δικές τους εκδοχές «color lidar». Η διαφοροποίηση της Ouster έγκειται στο ότι η συγχώνευση κάμερας και lidar γίνεται πραγματικά στο ίδιο τσιπ και όχι με απλή συνεγκατάσταση δύο ξεχωριστών αισθητήρων σε ένα κουτί. Αυτό μειώνει δραστικά την πολυπλοκότητα για τους πελάτες, περιορίζει κόστος και μέγεθος, και δημιουργεί προϋποθέσεις για σταδιακή απεξάρτηση από τις παραδοσιακές κάμερες.
Στόχευση σε robotaxis, ρομποτικά φορτηγά και drones
Η σειρά Rev8 περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τα μοντέλα OS0, OS1, OSDome και το OS1 Max, το οποίο η Ouster παρουσιάζει ως «το καλύτερο long range lidar της βιομηχανίας». Το OS1 Max υπόσχεται εμβέλεια έως 500 μέτρα προς όλες τις κατευθύνσεις, με σημαντικά μικρότερο μέγεθος σε σχέση με ανταγωνιστικές λύσεις, γεγονός που το καθιστά ελκυστικό για εφαρμογές υψηλής ταχύτητας όπως robo-trucking, robotaxis και drones.
Η εταιρεία έχει ήδη αποστείλει δείγματα σε υφιστάμενους πελάτες και δέχεται παραγγελίες, ποντάροντας ότι η μετάβαση σε έγχρωμο lidar θα αναδιαμορφώσει το value proposition σε ολόκληρο το οικοσύστημα αυτόνομης κίνησης και ρομποτικής. Σε μια αγορά όπου η ζήτηση για ακριβή, αξιόπιστη και οικονομική αντίληψη του περιβάλλοντος αυξάνεται εκθετικά, η Ouster επιχειρεί να τοποθετηθεί ως ο παίκτης που θα ενώσει δύο κρίσιμους κόσμους – της όρασης και του βάθους – σε μία ενιαία πλατφόρμα αισθητήρων.
Σχόλιο 
: Η κίνηση της Ouster δείχνει ότι το επόμενο στάδιο στην αυτόνομη οδήγηση και τη ρομποτική δεν θα κριθεί μόνο στο λογισμικό, αλλά και στην ενοποίηση των αισθητήρων. Αν η εταιρεία αποδείξει στην πράξη ότι μπορεί να αντικαταστήσει κάμερες χωρίς απώλεια ποιότητας, τότε μπορεί να πιέσει δραστικά το κόστος και να επιταχύνει την εμπορική κλιμάκωση αυτόνομων συστημάτων, δημιουργώντας νέα δεδομένα και για ευρωπαϊκούς και ελληνικούς παρόχους τεχνολογίας.
#Ouster #Lidar #ΑυτόνομαΟχήματα #Ρομποτική #Τεχνολογία
