Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τα θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν, παραδεχόμενος ότι πίστεψε τα «ψέματα» του λόρδου Πίτερ Μάντελσον κατά τον διορισμό του ως πρέσβη στο Λονδίνο στην Ουάσιγκτον. Παρά τη συγγνώμη, η πολιτική κρίση βαθαίνει, με αυξανόμενες φωνές εντός και εκτός Εργατικού Κόμματος που ζητούν την αποχώρησή του.
Σε μια προσπάθεια να ανακόψει τη διογκούμενη πολιτική θύελλα γύρω από τις σχέσεις του λόρδου Πίτερ Μάντελσον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, σερ Κιρ Στάρμερ, προχώρησε σε μια σπάνια, προσωπική δημόσια απολογία. Αναγνώρισε ότι έκανε λάθος εμπιστευόμενος τις διαβεβαιώσεις του Μάντελσον κατά τον διορισμό του ως πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις ΗΠΑ τον Δεκέμβριο του 2024.
Η δημόσια συγγνώμη και η παραδοχή λάθους
Ανοίγοντας μια προγραμματισμένη ομιλία για τη χρηματοδότηση τοπικών κοινοτήτων, ο Στάρμερ άφησε κατά μέρος την ατζέντα του και απευθύνθηκε πρώτα στα θύματα του Έπσταϊν. «Λυπάμαι για ό,τι σας συνέβη, λυπάμαι που τόσοι πολλοί άνθρωποι με εξουσία σας πρόδωσαν. Λυπάμαι που πίστεψα τα ψέματα του Μάντελσον και τον διόρισα», δήλωσε, υποσχόμενος ότι η κυβέρνησή του «δεν θα κοιτάξει αλλού» και ότι θα επιδιώξει «την πλήρη αλήθεια και λογοδοσία».
Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι ήταν γνωστό πως ο Μάντελσον διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον Έπσταϊν ακόμη και μετά την καταδίκη του, αλλά υποστήριξε ότι «κανείς δεν γνώριζε το βάθος και το σκοτάδι αυτής της σχέσης». Όπως είπε, ο Μάντελσον ερωτήθηκε ευθέως στη διαδικασία ελέγχου πριν τον διορισμό του για τη φύση της σχέσης του με τον Έπσταϊν, για τυχόν διαμονή στην κατοικία του μετά την καταδίκη και για αποδοχή δώρων ή φιλοξενίας. «Οι πληροφορίες που υπάρχουν πλέον καταδεικνύουν ότι οι απαντήσεις του ήταν ψευδείς», τόνισε, εξηγώντας ότι όταν αυτό αποδείχθηκε, τον απέπεμψε.
Κλιμάκωση πολιτικών πιέσεων και θεσμικές προεκτάσεις
Παρά τη συγγνώμη, οι πολιτικές πιέσεις εντείνονται. Η ηγέτις των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοκ, χαρακτήρισε «μη βιώσιμη» τη θέση του Στάρμερ, ενώ οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες ζητούν ψήφο εμπιστοσύνης για να διαπιστωθεί εάν οι Εργατικοί βουλευτές συνεχίζουν να τον στηρίζουν. Ορισμένοι βουλευτές των Εργατικών, αν και θεωρούνται χρόνια επικριτικοί του, έχουν ήδη ζητήσει δημόσια την παραίτησή του, ενώ πολλοί άλλοι εκφράζουν ιδιωτικά την ανησυχία τους για τη ζημιά στην αξιοπιστία της κυβέρνησης.
Το κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω από την αρχική απροθυμία της κυβέρνησης να δώσει πλήρη πρόσβαση στα έγγραφα που αφορούν τον διορισμό Μάντελσον. Μετά την κατακραυγή, το Λονδίνο υποχώρησε, αποδεχόμενο ότι τα ευαίσθητα έγγραφα που δεν μπορούν να δημοσιοποιηθούν για λόγους εθνικής ασφάλειας ή διεθνών σχέσεων θα διαβιβαστούν στην Κοινοβουλευτική Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας (ISC), η οποία θα κρίνει αν απαιτείται σχετική έκθεση.
Οι πρόσφατες αποκαλύψεις από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ περιλαμβάνουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που φαίνεται να δείχνουν πληρωμές χιλιάδων λιρών από τον Έπσταϊν προς τον Μάντελσον και τον σύντροφό του, καθώς και κατηγορίες ότι, ως υπουργός Επιχειρήσεων το 2009, ο Μάντελσον διαβίβαζε στον Έπσταϊν πληροφορίες ευαίσθητες για τις αγορές. Η βρετανική αστυνομία διερευνά πλέον καταγγελίες για πιθανή «κακή άσκηση δημόσιου λειτουργήματος».
Ο Μάντελσον δεν έχει τοποθετηθεί δημοσίως, αλλά, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το BBC, υποστηρίζει ότι δεν ενήργησε ποτέ εγκληματικά ούτε παρακινήθηκε από οικονομικό όφελος. Στο εσωτερικό της Ντάουνινγκ Στριτ, ο Στάρμερ δέχεται επίσης πίεση να απομακρύνει τον επιτελάρχη του, Μόργκαν ΜακΣουίνι, ο οποίος φέρεται να είχε κεντρικό ρόλο στην προώθηση του διορισμού Μάντελσον. Παρ’ όλα αυτά, το πρωθυπουργικό γραφείο δηλώνει ότι ο Στάρμερ διατηρεί «πλήρη εμπιστοσύνη» στο στενό του συνεργάτη.
Ερωτηθείς αν σκοπεύει να παραιτηθεί, ο Στάρμερ απάντησε ότι κατανοεί την «οργή και απογοήτευση» στους κόλπους των Εργατικών, αλλά υπενθύμισε πως εξελέγη το 2024 με εντολή «να αλλάξει τη χώρα προς το καλύτερο» και ότι σκοπεύει να ολοκληρώσει αυτή την αποστολή.
Σχόλιο 
: Η υπόθεση Μάντελσον–Έπσταϊν μετατρέπεται σε κρίση αξιοπιστίας για ολόκληρο το βρετανικό πολιτικό σύστημα: δοκιμάζει τα όρια της διαφάνειας στους διορισμούς, αναδεικνύει τη διαπλοκή ισχυρών προσώπων με σκοτεινά δίκτυα και αφήνει τον Στάρμερ να ισορροπεί ανάμεσα στην ανάγκη θεσμικής κάθαρσης και στην επιβίωση της κυβέρνησής του.
#ΗνωμενοΒασιλειο #Starmer #Mandelson #Epstein #Εργατικοι #Σκανδαλο
