Η βρετανική υπηρεσία κατ’ οίκον διανομής γαλακτοκομικών Modern Milkman ενσωματώνει συλλογή χαλασμένων ηλεκτρονικών και παιχνιδιών στις καθημερινές της διαδρομές, χρεώνοντας τους πελάτες για εξειδικευμένες σακούλες ανακύκλωσης. Η κίνηση στοχεύει ταυτόχρονα στη μείωση των αποβλήτων και στην ενίσχυση του επιχειρηματικού μοντέλου σε μια ιδιαίτερα πιεσμένη αγορά ταχυδιανομών τροφίμων.
Μια βρετανική εταιρεία κατ’ οίκον διανομής γαλακτοκομικών και τροφίμων, η Modern Milkman, προσθέτει έναν απρόσμενο ρόλο στον παραδοσιακό «γαλατά»: τη συλλογή παλιών παιχνιδιών, κινητών τηλεφώνων, φορητών υπολογιστών και μικρών ηλεκτρονικών, την ώρα που παραδίδει γάλα, χυμούς και βασικά είδη πρωινού.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2019 στο Μπέρνλι της βορειοδυτικής Αγγλίας από τον επιχειρηματία Σάιμον Μέλιν, εξυπηρετεί πάνω από 100.000 νοικοκυριά σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Το νέο της εγχείρημα στοχεύει να δώσει λύση σε ένα αυξανόμενο περιβαλλοντικό πρόβλημα: τα βουνά από μικρές ηλεκτρονικές συσκευές που μένουν αχρησιμοποίητες στα σπίτια.
Νέο μοντέλο: ο γαλατάς ως κόμβος κυκλικής οικονομίας
Στο πλαίσιο της υπηρεσίας, οι πελάτες μπορούν να αγοράζουν ειδικές σακούλες συλλογής έναντι 2,50 λιρών τη φορά. Τα γεμάτα σακουλάκια παραλαμβάνονται μαζί με τις άδειες γυάλινες φιάλες και παραδίδονται στην EMR Group, εξειδικευμένη εταιρεία ανακύκλωσης, η οποία αναλαμβάνει την επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση των αντικειμένων.
Σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Material Focus, ένα μέσο βρετανικό νοικοκυριό διαθέτει πλέον περίπου 30 χαλασμένα τεχνολογικά αντικείμενα – από 20 πριν από τέσσερα χρόνια – ενώ συνολικά στο Ηνωμένο Βασίλειο απορρίπτονται περίπου 2 εκατ. τόνοι ηλεκτρονικών αποβλήτων ετησίως. Παρότι οι λιανέμποροι υποχρεούνται να προσφέρουν προγράμματα επιστροφής και ορισμένοι δήμοι κάνουν συλλογές από το πεζοδρόμιο, η απόρριψη μικροαντικειμένων όπως καλώδια, φορτιστές και παλιά κινητά παραμένει πολύπλοκη.
«Κάναμε πολλή έρευνα και δεν υπάρχει πραγματικά ένας βολικός τρόπος να διαχειριστεί κανείς αυτά τα πράγματα», δηλώνει ο Μέλιν, εξηγώντας ότι η υπηρεσία δοκιμάστηκε πιλοτικά σε τέσσερις περιοχές και πλέον επεκτείνεται σε ολόκληρο το δίκτυο της εταιρείας. Η Modern Milkman σχεδιάζει επίσης να ασχοληθεί στο μέλλον με άλλα ρεύματα αποβλήτων, όπως τα μαλακά πλαστικά και τα υφάσματα.
Ανάπτυξη μέσα σε μια αγορά σε πίεση
Το επιχειρηματικό μοντέλο της Modern Milkman βασίζεται σε τοπικούς ανεξάρτητους προμηθευτές και ένα δίκτυο δικαιοδόχων (franchisees) που απασχολούν διανομείς σε περίπου 40% της βρετανικής επικράτειας, από το Νιούκαστλ και το Πρέστον μέχρι το Λονδίνο και το Μπρίστολ. Ο Μέλιν, που μεγάλωσε σε φάρμα και δηλώνει ότι εγκατέλειψε το σχολείο χωρίς προσόντα, περιγράφει τα πρώτα χρόνια ως «rollercoaster», καθώς η ζήτηση για παραδόσεις εκτοξεύθηκε στη διάρκεια της πανδημίας και στη συνέχεια υποχώρησε.
Παρά τις διακυμάνσεις, οι πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν πέρυσι και συνεχίζουν ανοδικά, εν μέρει χάρη σε νέες υπηρεσίες και σε πρόγραμμα επιβράβευσης πελατών. Σε επίπεδο ομίλου, οι πωλήσεις ενισχύθηκαν κατά 13% το 2024, φτάνοντας τις 52 εκατ. λίρες, με την ανάπτυξη να προέρχεται κυρίως από την επέκταση στις ΗΠΑ. Ωστόσο, η εταιρεία παραμένει ζημιογόνα, με προ φόρων ζημίες 6,3 εκατ. λιρών, αν και αυτές έχουν μειωθεί από 10,6 εκατ. λίρες την προηγούμενη χρήση. Την περσινή χρονιά, ο ρυθμός αύξησης πωλήσεων επιταχύνθηκε περίπου στο 20%, καθώς τόσο η βρετανική όσο και η αμερικανική δραστηριότητα κινήθηκαν ανοδικά.
Η Modern Milkman έχει ήδη αποκτήσει τοπικές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ, εξυπηρετώντας νοικοκυριά σε πολιτείες όπως το Κονέκτικατ, η Μασαχουσέτη, το Ρόουντ Άιλαντ, το Οχάιο και η Νέα Υόρκη. Ο Μέλιν αναφέρει ότι οι πωλήσεις στη νεότερη αμερικανική δραστηριότητα αυξάνονται «με ταχείς ρυθμούς».
Πίεση στον κλάδο διανομών και αναζήτηση διαφοροποίησης
Η κίνηση της Modern Milkman εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αναδιάρθρωσης στην αγορά ταχυδιανομής τροφίμων, η οποία μετά την πανδημία αντιμετωπίζει έντονο ανταγωνισμό και επιβράδυνση της ζήτησης. Εξειδικευμένοι παίκτες ταχείας παράδοσης, όπως η Getir, έχουν αποχωρήσει από βασικές αγορές, ενώ μεγάλοι όμιλοι όπως η Tesco, η Co-op και η Sainsbury’s ενισχύουν τα δικά τους δίκτυα διανομής και συνεργάζονται με πλατφόρμες τύπου Deliveroo και UberEats.
Παράλληλα, ο μεγαλύτερος εξειδικευμένος διανομέας γαλακτοκομικών στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Milk & More, πουλήθηκε από τη Müller στη Freshways στις αρχές του 2024, καθώς η κρίση κόστους ζωής πίεσε τις πωλήσεις. Σε αυτό το περιβάλλον, η σύνδεση της κατ’ οίκον διανομής με υπηρεσίες ανακύκλωσης και κυκλικής οικονομίας προσφέρει στη Modern Milkman ένα διακριτό αφήγημα προστιθέμενης αξίας – αλλά και ένα τεστ για το κατά πόσο οι καταναλωτές είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν επιπλέον για «πράσινη» ευκολία στην πόρτα τους.
Σχόλιο 
: Η Modern Milkman επιχειρεί ένα ενδιαφέρον υβρίδιο logistics και κυκλικής οικονομίας, αξιοποιώντας ένα ήδη υφιστάμενο δίκτυο διανομών για να λύσει ένα πραγματικό περιβαλλοντικό πρόβλημα και να διαφοροποιηθεί σε μια υπερκορεσμένη αγορά. Το αν αυτό το μοντέλο μπορεί να φτάσει σε κερδοφορία, παραμένοντας προσιτό για τον καταναλωτή, θα αποτελέσει κρίσιμο δείκτη για το αν αντίστοιχες λύσεις μπορούν να εξαχθούν και σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας.
#ΗνωμένοΒασίλειο #ModernMilkman #Ανακύκλωση #ΗλεκτρονικάΑπόβλητα #Λιανεμπόριο #Διανομές #ΚυκλικήΟικονομία
