Ο ιός Έμπολα επανέρχεται με σφοδρότητα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με πάνω από 3.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα και υψηλή θνητότητα. Η διεθνής επιστημονική κοινότητα δοκιμάζει για πρώτη φορά εμβόλια ειδικά για το στέλεχος Bundibugyo, σε μια κούρσα με τον χρόνο.
Ο ιός Έμπολα επανέρχεται με σφοδρότητα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με χιλιάδες κρούσματα και εκατοντάδες θανάτους να αναδεικνύουν τα κενά στα συστήματα υγείας της Κεντρικής Αφρικής. Η νέα έξαρση συνδέεται με το σπάνιο στέλεχος Bundibugyo, για το οποίο μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή στοχευμένη θεραπεία.
Πόσο ανησυχητική είναι η νέα έξαρση του ιού Έμπολα;
Οι υγειονομικές αρχές του Κονγκό καταγράφουν περίπου 3.200 επιβεβαιωμένα κρούσματα και πάνω από 1.400 θανάτους, με τη θνητότητα να προσεγγίζει το 44%, ένδειξη σοβαρής επιδημιολογικής πίεσης. Στην πραγματικότητα, ειδικοί εκτιμούν ότι ο πραγματικός αριθμός περιστατικών είναι υψηλότερος, καθώς η φτωχή καταγραφή, η γεωγραφική απομόνωση και ο φόβος στιγματισμού οδηγούν σε υποδήλωση.
Σχεδόν το 90% των κρουσμάτων εντοπίζονται στην επαρχία Ιτούρι, κοντά στα σύνορα με Ουγκάντα και Νότιο Σουδάν, σε μια περιοχή που ήδη δοκιμάζεται από ένοπλες συγκρούσεις και μετακινήσεις πληθυσμών. Η επιδημία έχει εξαπλωθεί σε πέντε επαρχίες, ενώ απεργίες υγειονομικών για απλήρωτες αμοιβές αποδυναμώνουν την πρώτη γραμμή άμυνας.
Πώς αλλάζει το τοπίο η κούρσα για εμβόλιο κατά του ιού Έμπολα;
Η ιδιαιτερότητα του στελέχους Bundibugyo αναγκάζει τα ερευνητικά κέντρα να αναπτύξουν νέα, στοχευμένα εμβόλια, πέρα από τα ήδη διαθέσιμα για άλλα στελέχη του ιού Έμπολα. Πανεπιστημιακά ιδρύματα στην Ευρώπη ξεκίνησαν κλινικές δοκιμές με εθελοντές, σε μια διαδικασία επιταχυνόμενης αξιολόγησης, ενώ παράλληλα αναπτύσσονται δύο υποψήφιες θεραπείες.
Η κινητοποίηση αυτή έχει και έντονη οικονομική διάσταση, καθώς απαιτούνται σημαντικοί πόροι για χρηματοδότηση ερευνών, δημιουργία παραγωγικής ικανότητας και διασφάλιση πρόσβασης των αφρικανικών χωρών σε νέα σκευάσματα. Η εμπειρία της COVID-19 έχει καταδείξει ότι χωρίς μηχανισμούς δίκαιης κατανομής, ο κίνδυνος είναι τα εμβόλια να παραμείνουν συγκεντρωμένα στις πλούσιες χώρες.
Τι σημαίνει για την Ελλάδα
Για την Ελλάδα, η νέα κρίση με τον ιό Έμπολα αναδεικνύει ξανά τη σημασία της παγκόσμιας υγειονομικής ασφάλειας ως παράγοντα οικονομικής σταθερότητας. Οι επιδημίες στην Υποσαχάρια Αφρική επηρεάζουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες πρώτων υλών, τον ναυτιλιακό κλάδο, τις ασφαλιστικές καλύψεις και τις ροές αναπτυξιακής βοήθειας, στις οποίες συμμετέχει και η ΕΕ.
Σχόλιο 
: Για την ελληνική οικονομία, το μήνυμα είναι διπλό: αφενός η ανάγκη ενίσχυσης της εθνικής ετοιμότητας για υγειονομικές κρίσεις, αφετέρου η αξιοποίηση της ευρωπαϊκής στρατηγικής για παγκόσμια υγεία ως πεδίου εξωστρέφειας για τη φαρμακοβιομηχανία, την κλινική έρευνα και τον ναυτιλιακό κλάδο που δραστηριοποιείται έντονα σε αφρικανικά λιμάνια.
#Υγεία #Αφρική #Επιδημίες #Παγκόσμιαοικονομία #Εμβόλια
